«Уэйн Тэйлор Рэйсинг» во главе пелотона – Racer

ИМСА — это гонки спортпрототипов и техники ГТ3 в Дейтоне, в которых побеждает «Уэйн Тэйлор Рэйсинг». Действительно, как и три года подряд до этого, зимой на ровале «Дейтона Интернешнл Спидвей» первыми клетчатый флаг увидел чёрно-голубой спортпрототип под №10. Да, пусть это и не 24-часовая гонка, но звоночек для соперников серьёзный — чтобы не случалось, Рики Тэйлор сотоварищи оказывается впереди.

После квалификации «десятка» была отправлена стартовать на седьмое место — из-за найденный нарушений по заднему антикрылу. Однако вскоре после старта Фелипе Альбукерке ехал уже четвёртым, а сменивший его на первом пит-стопе Тэйлор держался в пределах четырёх секунд от лидеров. И после того, как прошла вторая (и последняя) волна остановок в боксах, гонщик «Акуры» оказался во главе пелотона.

Правда, ехать финишный отрезок пришлось Тэйлору в квалификационном темпе — на него вовсю наседал Ричард Уэстбрук на «Кадиллаке» под №5. Его сменщик, Тристан Вотье, стартовал с поула и достаточно уверенно лидировал первую треть гонки, однако за счёт более ранних остановок соперников из «Экшн Экспресс» (№31) и «Мейер Шэнк Рэйсинг» Уэстбрук, сменивший француза, обнаружил себя на трассе лишь третьим. Но после того как новоявленные лидеры отправились и на раннюю вторую остановку британец, выйдя на оперативный простор, сумел поправить свою позицию. Но потеря времени за Пипу Дерани и Оливером Джарвисом дала о себе знать, и вернуть лидерство №5 не получилось.

Сражение между Тэйлором и Уэстбруком продолжалось добрые полчаса, и развязка наступила в первом повороте последнего круга: Тэйлор зашёл в него достаточно широко, британец нырнул в открывшуюся калитку. Которая захлопнулась достаточно быстро, и «Кадиллак» №5 развернуло поперёк трассы. Однако отрыв от третьего места был достаточно велик, и экипаж «Дже-Ди-Си Миллер Моторспортс» всё же закончил гонку на втором месте.

А вот топ-3 достаточно неожиданно замкнул второй экипаж «Экшн Экспресс» под управлением Камуи Кобаяси и Джимми Джонсона. Однако этот результат стал скорее следствием неудач соперников, чем действий самих гонщиков — хотя Кобаяси и был быстр, за ним остался 4-й лучший круг гонки. На победу всерьёз рассчитывали Себастьен Бурдэ и Ренгер ван дер Занде — нидерландцу удался блестящий старт, которые разом его вывел на второе место, а темп позволял прессинговать лидера Вотье. Но и первый, и второй экипажи «Чип Ганасси Рэйсинг» на первом визите в боксы превысили допустимую скорость на пит-лейн на 1 миль/час, за что и получили штрафной проезд, отбросивший их за пределы топ-5. И лишь просчёт с количеством топлива у №31, который вынудил Дерани за 4 круга до финиша поехать лишний раз в боксы, позволили №01 финишировать в топ-5; Эрл Бамбер и Алекс Линн стали шестыми. Также расчёт на выезд автомобиля безопасности не позволил и Оливеру Джарвису и Тому Бломквисту реализовать преимущество раннего второго пит-стопа, но британцу удалось сэкономить топливо, пусть и ценой сброса скорости и потери третьего места, финишировав 4-м.

В категории ЛМП2 тон задавали гонщики «ПР1 Мэтиасен Моторспортс»: со старта в лидеры вышел Стивен Томас, но буквально через три круга его обогнал Бен Китинг из второго экипажа команды, и был таков — лидерство №52 теряли после этого только во время пит-стопов. В итоге Йенсен/Китинг выиграли у пары Бомарито/Томас на финише 20 секунд, но при этом №11 пришлось попотеть, чтобы не выпустить вперёд гонщиков «Джи-Драйв» 68-экипажа — Рене Раст на последних кругах накатывал с огромной скоростью, и если бы не героическая оборона Фабио Шерера, вполне мог бы успеть и выйти на третье место в классе. Девлин Дефранческо замкнул топ-5, 29-й нидерландский экипаж финишировали на 6-м месте, а «Юнайтед Автоспортс» Зака Брауна стали  9-ми и последними из финишировавших среди ЛМП2.

В зачёте ЛМП3 всю первую половину гонки доминировал Кэмерон Шилдз — его отрыв к середине дистанции составлял круг над третьим место и полторы минуты над вторым, однако проблемы с техникой отбросили экипаж «Мюлнер Моторспортс» на последнее место в гонке, и победа досталась гонщикам «Андретти Автоспорт» Джарретту Андретти и Джошу Бёрдону, которые стали 17-ми в абсолюте. Топ-3 в классе дополнили Мориц Кранц и Айртон Ори (второй экипаж «Мюлнер Моторспортс»), и Куно Уиттмер c Ори Фидани канадской команды «Эй-Даблю-Эй»; они проиграли круг. Жоао Барбоса и Лесли Уиллси столкнулись по ходу гонки с проблемами, финишировав 51-ми в абсолюте и 5-ми в классе ЛМП3; а экипаж «КОР Автоспорт» и вовсе не смог стартовать в гонке.

Среди гонщиков на технике ГТ3 лучшими в ГТД-Про стали Андреа Калдарелли и Мирко Бортолотти, достаточно неожиданно на «Ламборгини» обставив заводские «Порше», а в «обычном» зачёте ГТД победу одержали мерседесовцы Лукас Ауэр и Расселл Уорд. Также следует отметить, что после финиша были оштрафованы оба экипажа «Уэзертек Рэйсинг», а также «Райт Моторспортс» — за нарушение уровня давления в шинах; к их времени было добавлено по 50 секунд.

Марафон «24 часа Дейтоны» пройдёт 29-30 января, стартовать гонщики в нём будут в том порядке, в котором расположились в итоговом протоколе квалификационной гонки.