“Уэйн Тэйлор Рэйсинг” во главе пелотона – Racer

ИМСА – это гонки спортпрототипов и техники ГТ3 в Дейтоне, в которых побеждает “Уэйн Тэйлор Рэйсинг”. Действительно, как и три года подряд до этого, зимой на ровале “Дейтона Интернешнл Спидвей” первыми клетчатый флаг увидел чёрно-голубой спортпрототип под №10. Да, пусть это и не 24-часовая гонка, но звоночек для соперников серьёзный – чтобы не случалось, Рики Тэйлор сотоварищи оказывается впереди.

После квалификации “десятка” была отправлена стартовать на седьмое место – из-за найденный нарушений по заднему антикрылу. Однако вскоре после старта Фелипе Альбукерке ехал уже четвёртым, а сменивший его на первом пит-стопе Тэйлор держался в пределах четырёх секунд от лидеров. И после того, как прошла вторая (и последняя) волна остановок в боксах, гонщик “Акуры” оказался во главе пелотона.

Правда, ехать финишный отрезок пришлось Тэйлору в квалификационном темпе – на него вовсю наседал Ричард Уэстбрук на “Кадиллаке” под №5. Его сменщик, Тристан Вотье, стартовал с поула и достаточно уверенно лидировал первую треть гонки, однако за счёт более ранних остановок соперников из “Экшн Экспресс” (№31) и “Мейер Шэнк Рэйсинг” Уэстбрук, сменивший француза, обнаружил себя на трассе лишь третьим. Но после того как новоявленные лидеры отправились и на раннюю вторую остановку британец, выйдя на оперативный простор, сумел поправить свою позицию. Но потеря времени за Пипу Дерани и Оливером Джарвисом дала о себе знать, и вернуть лидерство №5 не получилось.

Сражение между Тэйлором и Уэстбруком продолжалось добрые полчаса, и развязка наступила в первом повороте последнего круга: Тэйлор зашёл в него достаточно широко, британец нырнул в открывшуюся калитку. Которая захлопнулась достаточно быстро, и “Кадиллак” №5 развернуло поперёк трассы. Однако отрыв от третьего места был достаточно велик, и экипаж “Дже-Ди-Си Миллер Моторспортс” всё же закончил гонку на втором месте.

А вот топ-3 достаточно неожиданно замкнул второй экипаж “Экшн Экспресс” под управлением Камуи Кобаяси и Джимми Джонсона. Однако этот результат стал скорее следствием неудач соперников, чем действий самих гонщиков – хотя Кобаяси и был быстр, за ним остался 4-й лучший круг гонки. На победу всерьёз рассчитывали Себастьен Бурдэ и Ренгер ван дер Занде – нидерландцу удался блестящий старт, которые разом его вывел на второе место, а темп позволял прессинговать лидера Вотье. Но и первый, и второй экипажи “Чип Ганасси Рэйсинг” на первом визите в боксы превысили допустимую скорость на пит-лейн на 1 миль/час, за что и получили штрафной проезд, отбросивший их за пределы топ-5. И лишь просчёт с количеством топлива у №31, который вынудил Дерани за 4 круга до финиша поехать лишний раз в боксы, позволили №01 финишировать в топ-5; Эрл Бамбер и Алекс Линн стали шестыми. Также расчёт на выезд автомобиля безопасности не позволил и Оливеру Джарвису и Тому Бломквисту реализовать преимущество раннего второго пит-стопа, но британцу удалось сэкономить топливо, пусть и ценой сброса скорости и потери третьего места, финишировав 4-м.

В категории ЛМП2 тон задавали гонщики “ПР1 Мэтиасен Моторспортс”: со старта в лидеры вышел Стивен Томас, но буквально через три круга его обогнал Бен Китинг из второго экипажа команды, и был таков – лидерство №52 теряли после этого только во время пит-стопов. В итоге Йенсен/Китинг выиграли у пары Бомарито/Томас на финише 20 секунд, но при этом №11 пришлось попотеть, чтобы не выпустить вперёд гонщиков “Джи-Драйв” 68-экипажа – Рене Раст на последних кругах накатывал с огромной скоростью, и если бы не героическая оборона Фабио Шерера, вполне мог бы успеть и выйти на третье место в классе. Девлин Дефранческо замкнул топ-5, 29-й нидерландский экипаж финишировали на 6-м месте, а “Юнайтед Автоспортс” Зака Брауна стали  9-ми и последними из финишировавших среди ЛМП2.

В зачёте ЛМП3 всю первую половину гонки доминировал Кэмерон Шилдз – его отрыв к середине дистанции составлял круг над третьим место и полторы минуты над вторым, однако проблемы с техникой отбросили экипаж “Мюлнер Моторспортс” на последнее место в гонке, и победа досталась гонщикам “Андретти Автоспорт” Джарретту Андретти и Джошу Бёрдону, которые стали 17-ми в абсолюте. Топ-3 в классе дополнили Мориц Кранц и Айртон Ори (второй экипаж “Мюлнер Моторспортс”), и Куно Уиттмер c Ори Фидани канадской команды “Эй-Даблю-Эй”; они проиграли круг. Жоао Барбоса и Лесли Уиллси столкнулись по ходу гонки с проблемами, финишировав 51-ми в абсолюте и 5-ми в классе ЛМП3; а экипаж “КОР Автоспорт” и вовсе не смог стартовать в гонке.

Среди гонщиков на технике ГТ3 лучшими в ГТД-Про стали Андреа Калдарелли и Мирко Бортолотти, достаточно неожиданно на “Ламборгини” обставив заводские “Порше”, а в “обычном” зачёте ГТД победу одержали мерседесовцы Лукас Ауэр и Расселл Уорд. Также следует отметить, что после финиша были оштрафованы оба экипажа “Уэзертек Рэйсинг”, а также “Райт Моторспортс” – за нарушение уровня давления в шинах; к их времени было добавлено по 50 секунд.

Марафон “24 часа Дейтоны” пройдёт 29-30 января, стартовать гонщики в нём будут в том порядке, в котором расположились в итоговом протоколе квалификационной гонки.