Победители «3 часов Монцы» Кристиан Энгельхарт, Маттео Кайроли и Клаус Бахлер – Sportscar365

Первый этап Кубка гонок на выносливость европейской серии ГТ на легендарной итальянской трассе в Монце прошёл в сложных погодных условиях и ознаменовался большим количеством аварий, вылетов и проколов.

Первый поул в сезоне достался чемпионам европейского ГТ 2019, команде «ФФФ Рэйсинг Тим», и её 63-му экипажу на «Ламборгини» под управлением Андреа Кальдарелли, Марко Мапелли и Мирко Бортолотти. В квалификационной борьбе им удалось опередить 88-й «Мерседес» «АККА-АСП» Раффаэле Марчелло, Жюля Гунона и Даниэля Хункадельи. Дебютант серии, команда «Айрон Линкс», выступающая при поддержке придворного коллектива «Феррари» «АФ Корсе», отлично провела квалификацию: ее 71-й экипаж Давиде Ригона, Антонио Фуоко и Каллума Айлотта расположился на третьем месте. На втором ряду также расположился опытный бельгийский коллектив «Тим ВРТ» с заводскими гонщиками «Ауди» Дрисом Вантором, Шарлем Вертсом и Кельвином ван дер Линде за рулем.

Ещё перед стартом трёхчасового заезда над трассой стали сгущаться тучи. Первые круги гонки прошли посуху, однако уже спустя десять минут после начала пошел сильный дождь. Причем проиграли в изменчивых условиях команды, которые второпях зазывали своих гонщиков за дождевым комплектом. Лидеры, которые растягивали момент перехода со сликов на дождевые шины, тактически выиграли благодаря аварии «Мерседеса» команды «Рам Рэйсинг», который спровоцировал режим полных жёлтых флагов, под которым автомобили идут по трассе на скорости 80 км/ч.

Обладатели поула «ФФФ Рэйсинг Тим» смогли сохранить лидерство на старте, однако уже после перехода на дождевой комплект на их «Ламборгини» произошли электрические проблемы, из-за чего машина медленно двигалась по трассе. Несколько перезапусков мотора решили проблему, однако экипаж Кальдарелли, Мапелли и Бортолотти  потерял слишком много времени и пришёл к финишу лишь на 24-м месте.

Эти проблемы позволили выйти в лидеры стартовавшим с первого ряда Марчелло, Гунону и Хункаделье из «АККА-АСП», а их преследователем стала «Ауди» Вантора, Вертса и ван дер Линде. Больше всех от первого режима желтых флагов выиграл один из «мерседесовских» коллективов «Хаупт Рэйсинг Тим» и его четвертый экипаж Маро Энгеля, Луки Штольца и Винсана Абриля. Они ушли в бой с девятого места, однако из-за медленного старта Энгель откатился за пределы топ-10. Тем не менее, вовремя проведенная смена шин позволила команде подняться на третье место и ввязаться в борьбу за победу. Благо уже к концу первого часа Энгель прошел «Ауди» Вертса и вплотную преследовал другой «Мерседес» под управлением Марчелло.

Вообще из-за большого количества вылетов, вызванных дождем, гонка постоянно нейтрализовалась режимами желтых флагов, что добавляло стратегам команд дополнительной головной боли. В конце первого часа пришла очередь проведения обязательного пит-стопа для смены гонщиков, что внесло коррективы в расстановку лидеров. «Хаупт Рэйсинг Тим» и «Тим ВРТ» воспользовались коротким режимом желтых флагов во время пит-стопа, в то время, как в «АККА-АСП» не использовали эту возможность. Из-за этого 88-й экипаж откатился на четвертое место. При этом на третье место, благодаря отличной стратегии, вырвался сестринский 87-й «Мерседес» французской команды категории «Силвер Кап», за рулем которого ехали россиянин Константин Терещенко и его напарники Тома Друэ и Симон Гаше.

Забегая вперед, экипаж Терещенко держался в первой тройке до половины дистанции, однако далее начал терять позиции и в итоге к финишу пришел на 11-м месте в абсолюте, на котором и стартовал, а также на пятом в «серебряной» категорию.

По прошествии первой трети гонки дождь прошел и трасса стремительно начала подсыхать. Дождевые шины в таких условиях начали перегреваться и проколы посыпались как из рога изобилия. В числе первых жертв оказалась команда «Тим ВРТ». На втором часу у Кельвина ван дер Линде, преследовавшего лидировавшего Луку Штольца, взорвалась шина и ее ошметки буквально разворотили заднюю часть «Ауди» и южноафриканец даже не смог доехать до боксов. Вскоре схожая судьба постигла и лидировавший «Мерседес» команды Хуберта Хаупта. На сей раз все обошлось сменой шины, однако экипаж откатился за пределы зоны очков и итогом стала 13-я позиция на финише.

Примерно в тот же момент произошла очередная смена лидера. Гонщика «АККА-АСП» Даниэля Хункаделью прошел Маттео Кайроли, выступающий на «Порше» команды «Динамик Моторспорт» вместе с Кристианом Энгельхартом и Клаусом Бахлером. Их экипаж под номером 54 стартовал с 12-го места. Энгельхарт за свой отрезок смог прорваться на пятое место, а Кайроли смог вывести автомобиль в лидеры. Итальянец проделал отличную работу, сумев создать неплохой отрыв от «АККА-АСП», а также сохранить дождевые шины до конца своего отрезка, несмотря на большое количество проколов у соперников. Бахлер, перехвативший управление у Кайроли, сумел удержать лидерство на последнем рестарте за 40 минут до финиша, уехал от всех соперников позади и привел экипаж к победе.

Для «Динамик Моторспорт» эта победа стала уже второй подряд в рамках европейской серии ГТ в Монце. Причем этот триумф стал для них фактически повторением гонки 2019 года. Команда вновь провела безошибочную гонку в изменчивых условиях, сумев извлечь максимум из предоставленных им возможностей.

Трио команды «АККА-АСП» в лице заводчан «Мерседеса» Марчелло, Гунона и Хункадейи завершил гонку на втором месте, не сумев улучшить стартовую позицию. На последнем отрезке Гунону пришлось постараться дабы сдержать за собой соперников в лице «Эмиль Фрай Рэйсинг» и «Айрон Линкса», что французу сделать удалось.

«Эмиль Фрай Рэйсинг» и ее 14-й экипаж на «Ламборгини» под управлением швейцарцев Рикардо Феллера, Алекса Фонтаны и Рольфа Инайхена пришел к финишу на третьем месте, одержав победу в категории «Силвер Кап». Для них трехчасовой заезд стал настоящими американскими горками. Стартовав с седьмого места, они спокойно шли в первой десятке, однако за 1 час и 40 минут до конца у них взорвалась покрышка.

К счастью для команды, произошло это  в условиях полных желтых флагов, когда автомобили двигались по трассе на медленной скорости. Благодаря этому разорванная покрышка не нанесла серьезных повреждений «Ламборгини», а также коллектив потерял меньше времени на смене дождевых шин на слики. Откатившись за пределы топ-20, они смогли вернуться в первую десятку благодаря большому количеству проколов у соперников. Ну а за 50 минут, когда был последний режим полных желтых флагов, коллектив провёл последний пит-стоп, который разом вывел их в первую тройку. На последнем часу быстрейший гонщик экипажа Феллер даже попытался отобрать второе место у «Мерседеса», однако довольствовался третьим местом. Тем не менее Фллер, Фонтана и Инайхен стали первыми участниками «серебряной» категории, которым удалось подняться на подиум в абсолютном зачете кубка гонок на выносливость Европейской серии ГТ.

На четвертом месте финишировала команда «Айрон Линкс» и ее 71-й экипаж Давиде Ригона, Антонио Фуоко и Каллума Айлотта. Стартовав с третьего места, они в первой половине дистанции потихоньку теряли позиции от недостатка темпа под дождем, а также мелких стратегических ошибок. Как и в «Эмиль Фрай», в итальянском коллективе приняли решение провести лишний пит-стоп в режиме жёлтых флагов для перехода с дождевого комплекта шин на слики в условиях подсыхавшей трассы. Это сработало и позволило действующему вице-чемпиону «Формулы-2» Айлотту, проводившему первую гонку в ГТ3, вернуть экипаж в первую пятерку. Фуоко на последнем отрезке боролся за попадание на подиум, но в итоге привел «Феррари» к финишу на четвертом месте. Пятерку сильнейшим замкнули действующий чемпион серии Алессандро Пьер-Гвиди, а также его напарники Никлас Нильсен и Ком Ледогар из сестринского 51-го экипажа «Айрон Линкса».