Победители второго этапа НЛС Кевин Эстре, Михаэль Кристенсен и Ларс Керн – Sportscar365

Второй этап серии гонок на выносливость НЛС, которая проходит на Северной петле Нюрбургринга, стал фактически первой гонкой сезона после отмены первого этапа из-за снега. Четырехчасовой заезд прошёл под знаком доминирования “Порше”, которые заняли первые две позиции на финише.

Квалификацию выиграл 31-й экипаж команды “Фрикаделли” Денниса Олсена и Фредерика Маковеки. “Ауди” коллектива “Феникс Рэйсинг” довольно сильно смотрелись в квалификации, заняв вторую и третью позиции на стартовой решётке. Интересно, что в составе команды выступал заводчанин “Астон Мартина” Ники Тим, который ранее представлял ингольштадского производителя. До этого в последний раз датчанин выступал за рулём “Ауди” в марафоне “12 часов Сепанга” в 2015 году. Это не помешало ему квалифицировать 11-й экипаж, в котором он выступал вместе с итальянцем Микеле Береттой, на первом ряду. Легенды Нюрбургринга “Мантай Рэйсинг” и их знаменитый “Порше” в узнаваемых жёлто-зелёных цветах под управлением Кевина Эстре, Михаэля Кристенсена и Ларса Керна расположился на четвёртом месте на стартовой решетке.

Старт гонки успешно прошёл для обладателей поула “Фрикаделли”, которым удалось сохранить лидерство, а также для “Мантая”, где Кевин Эстре прорвался на второе место. Француз приступил к преследованию  Фредерика Маковеки, а в конце первого круга провёл блестящую атаку на прямой “Доттингер Хоэ”, обогнав соотечественника двумя колёсами по траве и обосновавшись во главе пелотона. Эстре вновь продемонстрировал то, почему является одним из лучших гонщиков ГТ, задав отличный темп и умудрившись обновить гоночный рекорд круга. В конце своего часового отрезка Эстре передал управление над “Порше” под номером 911 Ларсу Керну с преимуществом в 10 секунд.

Керну не очень везло с трафиком по ходу его смены, поэтому немца, являющегося обладателем нескольких рекордов Нюрбургринга для серийных машин, довольно быстро нагнал Маковеки, который хотел вернуть лидерство. Французу удалось выйти в лидеры, однако он допустил ошибку в повороте “Брюнншен” и развернулся, что вернуло лидерство в руки “Мантая”.

Финальные два отрезка за рулём лидировавшего “Порше” проводил Михаэль Кристенсен. “Мантай” на предпоследнем пит-стопе допустил ошибку, не соблюдя минимальной время пит-стопа, за что был наказан штрафом “стоп-эн-гоу”и потерей лидерства. Кристенсену удалось вернуться на первое место после последней серии пит-стопов и довести 911-й экипаж  к финишу на этой позиции. Для “Мантая” эта победа стала первой на Нюрбургринге за два года. Гонщики “Фрикаделли” Олсен и Маковеки финишировали вторыми с отставанием в 18 секунд от лидеров, принеся “Порше” победный дубль.

“Ауди” попытались навязать борьбу своим собратьям по концерну ФАГ альтернативной стратегией. С помощью “андерката” 11-й экипаж “Феникс Рэйсинг” Микеле Беретты и Ники Тима смог пролидировать в середине гонки. Тем не менее, в конце дистанции обе машины команды вынуждены были совершить дополнительный пит-стоп. Тем не менее, обе “Ауди” “Феникса” подарили нам прекрасную борьбу за подиум на последних минутах.

Ники Тим  и заводчанин “четырёх колец” Франк Штипплер, выступавший в сестринском экипаже с Винсентом Кольбом, разменивались позициями. За пять минут до финиша Тим был впереди Штипплера, который придерживался выжидательной тактики и был готов контратаковать на последнем круге. Увы, но немцу не повезло оказаться за очень медленным круговым в зоне жёлтых флагов, и он потерял большое количество времени, довольствовавшись четвертым местом. Тим же продемонстрировал отличную скорость на последних кругах, даже чуть было не догнав на финише экипаж “Фрикаделли”. От второго места датчанина и Беретту отделило меньше одной секунды.

Топ-5 по итогам заезда заняли ещё одни клиенты “Порше”, гонконгский коллектив КСМГ и его гонщики Эдоардо Либерати и Марко Хольцер.