01 августа 1976 года, обеденное время. Ники Лауда, лидер Чемпионата мира (Ф1), выигравший пять из девяти гонок сезона и имеющий за семь этапов до конца сезона двукратное преимущество по очкам (61 против 30 у Джоди Шектера) готовится принять старт с первой линии Нюрбургринга, чтобы побороться за победу в Большом призе Германии. Австриец ещё не знает, что в самое ближайшее время ему предстоит борьба за более ценный приз – свою жизнь.
14:07’00
После задержек, связанных с расчисткой трассы после гонки “Рено 5” и начавшегося дождя, гонщики Ф1 получают команду заводить моторы.
14:23’45
Карлос Паси проезжает левый поворот перед Бергверк.
14:23’55
Ники Лауда на участке после моста Аденау, который он благополучно проехал на первом круге, и который за десять секунд до него пролетел Паси, вылетает с трассы на выходе из левого поворота. “Феррари” №1 ударяется в барьер армко, ограждающий трассу справа, на отметке в 10,56 километра, и отлетает влево вперёд к 10,68-километровой отметке круга; автомобиль мгновенно загорается. Обломки разбросаны по трассе, начиная с отметки в 10,60 км, автомобиль Лауды находится в 1,8 метра от левой кромки трассы.
14:23’57
Гай Эдвардз чудом проезжает на “Хезкете” между обломками “Феррари” и останавливается практически после места аварии.
14:23’58
Бретт Лангер пытается объехать горящую “Феррари” справа, однако, налетев на обломки, теряет контроль над своей “Сёртис” и впечатывается прямо в горящий автомобиль Лауды.
14:23’59
Трасса полностью блокирована обломками “Феррари” и “Сёртиса”, поэтому у Харальда Эртля просто не остаётся места для манёвра и гонщик въезжает в самый эпицентр пожара, его “Хезкет” крутит и он останавливается метров через 20 около правой стороны трассы.
14:24’00
Наблюдатель на посту №32 на отметке в 10,50 км докладывает по радио: “Авария, авария, авария, пожар”
14:24’01
Автомобиль спасателей ONS1, стоящий на отметке в 9,65 км (сразу после моста Брайдшайд), выезжает к месту аварии; внутри него находятся Хорст Краузеке и доктор Шмайсер.
14:24’02
Артуро Мерцарио останавливает свой “Уильямс” перед местом аварии.
14:24’10
К месту аварии выезжают автомобили спасателей ONS6 (с отметки в 8,6 км) и ONS3 (7,6 км).
14:24’40
Автомобиль спасателей ONS1 прибывает к месту аварии и благодаря бортовому 100-килограммовому огнетушителю тушит пожар. К этому моменту Эдвардз, Мерцарио, Лангер и Эртль уже вытащили Лауду из кокпита. Система пожаротушения “Феррари” не была задействована, поэтому огонь сбивали маршал трассы и Эртль, в то время как Мерцарио залез в самое пекло и расстегнул ремни безопасности, а Лангер вытянул австрийца, у которого слетел шлем, из пламени.
14:25’10
На место аварии выезжает скорая помощь. К этому времени гонщики вместе с подоспевшими Гансом Штуком, Эмерсоном Фиттипальди и Джоном Уотсоном переносят Лауду на правую сторону трассы и пытаются оказать ему минимальную помощь; австриец при этом всём остаётся в сознании.
14:27’00
Скорая прибывает на место аварии Лауды, определённые сложности с проездом составили автомобили Ф1, запаркованные на подъезде к месту инцидента.
14:30’00
Лауду погрузили в карету скорой помощи, вместе с ним в автомобиль сел Ганс Штук, который подсказал врачам, что ехать стоит против движения трассы, т.к. в районе Брайдшайда есть съезд и это поможет существенно сократить путь.
14:32’00
Скорая покидает кольцо Нюрбургринга и направляется к больнице в Аденау.
15:10’00
Лауде оказывают первую помощь в больнице Аденау.
15:15’00
Врачи исключают у Лауды переломы – у гонщика диагностированы ожоги рук, лица и шеи.
15:25’00
Лауда общается с журналистами немецкого ТВ и радио.
15:45’00
На Нюрбургринге по громкой связи сообщают, что жизни Лауды ничего не угрожает.
16:10’00
Врачи больницы Аденау решают перевести Лауду в больницу Людвигсхафена, которая более приспособлена для оказания неотложной помощи при ожогах.
16:40’00
У Лауды диагностирован перелом левой скулы (именно она запачкала кровью Мерцарио), ожоги лица определены как третьей степени, рук – первой.
18:19’00
Врачи думают над переводом Лауды в ближайший госпиталь ВВС США, т.к. общее состояние гонщика внушает опасение.
19:15’00
Главрач больницы Людвигсхафена решает передать Лауду реанимации университетской больницы Мангейма.
19:20’00
Лауда начинает испытывать трудности с дыханием. Дополнительное обследование показывает, что лёгкие австрийца обожжены раскалёнными парами бензина.
19:30’00
Дополнительный рентген показывает, что у Лауды также имеют место и травмы шеи.
20:10’00
Лауда прибывает в больницу Мангейма, где его уже ждёт жена, прилетевшая на частном самолёте гонщика из Кёльна.
20:20’00
Результаты первого обследования Лауды врачами Мангейма – состояние тяжёлое, но угрозы жизни нет, хотя прогноз и неопределённый.
20:40’00
Состояние Лауды внезапно ухудшилось – австриец испытывает серьёзные проблемы с дыханием и начинает терять сознание. Врачи опасаются, что гонщик может лишиться лёгкого.
21:10’00
Состояние Лауды становится критическим.
22:20’00
Медперсонал больницы Мангейма перестаёт давать ответы на запросы о состоянии Лауды.
22:40’00
Лауда помещён в кислородную палатку
22:50’00
Лауда теряет сознание
23:10’00
Врачи опасаются что Лауда впадёт в кому – повреждения дыхательных путей и лёгких очень серьёзны.
23:15’00
Состояние Лауды начинает оцениваться как критическое.
23:30’00
Лауда по-прежнему находится на грани комы – австриец не приходит в сознание; кроме того, возникла угроза отказа почек.
24:00’00
Ситуация стабилизировалась – Лауда избежал угрозы комы и сохранил способность дышать самостоятельно.
За следующие 48 часов кризис миновал окончательно, хотя врачи и не рекомендовали питать иллюзии касательно выздоровления и восстановления, посоветовав “Феррари” начать поиски нового гонщика. Тем не менее, всего 42 дня после аварии на Нюрбургринге Ники Лауда финишировал четвёртым на БП Италии.