Кристофер Белл – NBC Sports

Надо абсолютно не следить за НАСКАРом, чтобы не замечать талант Кристофера Белла. Молодой гонщик завоевал уже четыре победы в 19 гонках этого сезона, причем, три из них – подряд. Крис уже перекрыл достижение Чейза Эллиотта, одержавшего три победы и ставшего чемпионом в дебютный сезон. Сейчас Белл находится на одном уровне с Уильямом Байроном, который одержал четыре победы за дебютный сезон на “фулл-тайме”. И Байрон, кстати, также, как и Эллиотт, стал чемпионом с первой попытки. Бесполезно спорить с тем, что Белл, фактически, ещё один гонщик из плеяды молодых талантов, что наводнили НАСКАР в последние несколько лет.

В “Монстер Энерджи Кап” уже не протолкнешься от чемпионов “Иксфинити сериес” разных лет. Почти все гонщики, попавшие в Кубок и имеющие за плечами титул чемпиона подэлитного первенства занимают своё место не просто так. Они потом и кровью доказали, что достойны находиться среди сильнейших гонщиков НАСКАРа. И возникает очень важный вопрос: куда деть Кристофера Белла?

Очевидно, что действующий чемпион “Кэмпинг Уорлд Трак Сериес” полностью адаптировался к серии, к автомобилям и более того, уже понятно, что ему становится здесь тесно. У Джо Гиббса просто потрясающе работает программа по развитию молодых гонщиков. Талант появляется за талантом. В дивизионе пикапов целая вереница дерётся за то, чтобы залезть в “Тойоту Тундра”, которые принадлежат Кайлу Бушу и отдельные из которых являются “прокатной конторой” для молодых гонщиков, блеснувших талантом в региональных сериях. Да, вот, только проблема заключается в том, что в главном Кубке количество мест ограниченно и уступать их, в ближайшие несколько лет никто не собирается. У Джо Гиббса просто великолепный состав гонщиков. Кайл Буш, Эрик Джонс, Даниэль Суарес и Дэнни Хэмлин.

Кто-то может назвать слабым звеном этой компании Суареса, но мексиканский гонщик, единственный иностранец в Кубке явно заслуживает своего места. Уже в последней гонке, прошедшей в Поконо, Даниэль продемонстрировал, что при прочих составляющих он вполне способен добывать хороший результат. У мексиканца есть одна черта, которая, не то, чтобы мешает, но всё же. Суарес, что называется, долго запрягает. Гонщик тратит много времени, на то, чтобы во всём разобраться и начать показывать результаты. Только в “Иксфинити сериес” это прошло безболезненно, когда гонщик выиграл титул на второй сезон в серии, но что в родной стране, что в американских “регионалках”, Даниэль шел к успеху, тратя на это не меньше трёх лет. В принципе, он выступает не хуже, чем в прошлом году, но пока он не смог совершить скачок вперёд, который от него уже ожидают.

Но, так или иначе, Суарес – не кандидат на вылет. Про Кайла Буша и Эрика Джонса даже говорить нечего, поскольку они “железобетонно” продолжат выступления за команду. В перспективе стоит  ожидать ухода Дэнни Хэмлина но и это вопрос даже не к следующему сезону, учитывая форму гонщика, его спонсорский пакет и преданность команде.

Кристофер Белл отмечает четвёртую победу в сезоне – Yahoo

Единственная конкурентоспособная “Тойота” помимо “гиббсовских” это та, на которой выступает Мартин Труэкс и которая имеет определённый спонсорский дефицит. В прошлом сезоне Гиббс и Виссер пошли на сделку, выкатив для Джонса машину под 77 номером и позволив Эрику безболезненно вкатиться в Кубок. Вероятно ли повторение такого сценария? В целом – да. Пятую машину Гиббс может выставить лишь на ограниченное количество гонок, что явно не создаст комфортных условий для лидера “Иксфинити сериес”, а использование второго автомобиля в “Фёниче Роу Рэйсинг” – хороший вариант для обеих команд. Вот только, история может развиться и по другому сценарию. В Кентукки Труэкс заявил, что не планирует ничего менять в своей и намерен продолжать выступления за команду из Колорадо.

Да только контракт гонщика истекает в ноябре этого года и Виссер не дал никакой конкретики относительно того, что будет в следующем году. Заменит ли Кристофер Белл Мартина Труэкса? Кажется, что это не самый очевидный сценарий, но у Белла хорошая спонсорская поддержка и нет ничего удивительного, что Виссер расстанется со своим лидером. Просто, взамен он получит продолжение сотрудничества с Гиббсом, который заинтересован в продвижении своих молодых талантов. У программы Джо Гиббса, всё-таки, есть одна весомая потеря. Это Уильям Байрон. Изначально спортсмен был задрафтован Гиббсом и невероятные выступления в пикапах он демонстрировал именно за рулём команды Кайла Буша. Когда менеджмент Джо Гиббса стал тянуть с продолжением сотрудничества, подсуетился Рик Хендрик, буквально заставивший Джуниора развернуть программу до четырёх автомобилей и позволив Байрону продемонстрировать всё, на что тот способен.

Но сейчас всё выглядит так, что Белл проведёт ещё один сезон во втором дивизионе. “Мы должны удержать его. – Говорит Джо Гиббс. – Это наша задача, наша цель. “Тойота” много инвестировала в эту программу, поэтому мы не должны разбрасываться такими кадрами, как Кристофер Белл. Я уверен, что он – будущая звезда Кубка. Конечно, сложно говорить о том, как пойдут дела, при переходе на следующий уровень. Это огромный шаг. Но уже невооружённым глазом видно, что из себя представляет наш гонщик и насколько велик его талант”.

Изначально, “Тойота” не удерживала своих воспитанников так плотно, как это происходит сейчас. Один из ярких примеров – Кайл Ларсон. Гонщик, “выносивший” всех в спринткарах, был “Тойотовцем”, но “Тёрнер Скотт Моторспортс” выступавшая на машинах “Шевроле” сделала гонщику предложение, пока “Тойота” находилась в раздумьях и сейчас один из сильнейших молодых гонщиков НАСКАРа связан отношениями с американским автоконцерном. Именно тогда вовсю заработала программа поддержки молодых гонщиков Джо Гиббса.

Сам Гиббс сказал, что вопрос о выставлении второй машины для “Фёниче Роу Рэйсинг” уже витает в воздухе, но по словам руководителя команды “мы планируем оставить Кристофера ещё на один сезон в “Иксфинити сериес”. Сейчас мы проводим анализ и думаем над целесообразностью такого шага. То, что он продолжит выступать в “Иксфинити”, практически закрытый вопрос. Но, конечно, мы хотим, чтобы наш гонщик имел возможность развития. Определённо, мы дадим ему возможность выступать в других гонках настолько, насколько это будет возможно. Сейчас мы рады тому, что Белл защищает именно наши знамёна”.