В эти выходные в японском чемпионате «Супер ГТ» грядет финальное сражение, и в преддверии этапа в Мотеги предлагаем вашему вниманию небольшой рассказ об одной из самых узнаваемых машин эпохи ГТ500, а заодно вспомнить события потрясающего сезона-1997 «Всеяпонского чемпионата ГТ». Речь пойдет о полюбившейся многим «Кастрол ТОМ’с Тойота Супра ГТ». По сей день она остается легендой ГТ500 90-х в своей окончательной версии «Мк. 4». Более того, ее популярность и успех во многом позволили классу ГТ500 закрепиться, чтобы в дальнейшем стать самым мощным и быстрым среди гоночных автомобилей ГТ на планете.

«Кастрол ТОМ’с Супра» дебютировала во «Всеяпонском Чемпионате ГТ» в 1995-м году, то был второй полноценный сезон для обновленного первенства, и «Тойота» ставила цели побороться с «Ниссаном», чьи «Скайлайн ГТ-Р» стали лучшими в 94-м году, а также доминировали во «Всеяпонском Туринговом Чемпионате» в начале 90-х. Представлять марку было возложено на «ТОМ’с» («Тачи Оива Мотор Спортс») — организацию, которая выступала от «Тойоты» в автоспортивных соревнованиях самого высокого уровня с 1974 года, в том числе в эпоху «Группы С» в Ле-Мане. Автомобилю досталась узнаваемая окраска в цветах спонсора «Кастрол» — белый цвет со вставками зеленого и красного (в таких же цветах в ралли выступали «Тойота Селика ГТ-Форс»).

«Тойота» стала первым производителем, который воспользовался лазейкой в правилах той эпохи Японского ГТ: на свои автомобили можно было установить любой двигатель собственного производства. Именно поэтому на «Супрах» были установлены двигатели не с серийных моделей, а с раллийных — двухлитровые турбомоторы 3С-ГТ. Предназначенный для сложных условий, 3С-ГТ был легче, но при этом эффективнее, выдавая 493 л.с. и более 600 Нм крутящего момента, чего было более чем достаточно, что соответствовать уровню «Скайлайнов».

25 июня 1995 года на сложной и пилотажной «Сендай Хай-Лэнд Рэйсуэй» «Супра» одержала свою первую победу в Японском ГТ, что «разожгло» то соперничество между «Тойотой» и «Ниссаном», которое можно наблюдать и сегодня. Лидером на тот момент был Масанори Секия, к тому моменту уже 10 лет выступавший за «Тойоту», а за неделю до этой гонки ставший первым японцем, одержавшим победу в легендарном марафоне «24 часа Ле-Мана» (вместе с Янинком Далмасом и Джей-Джей Лехто Секия управлял «Маклареном Ф1 ГТР»). В 95-96 годах продолжалось развитие ГТ500, но в 1996-м в сражение «Тойоты» и «Ниссана» вмешался «Макларен» все с той же моделью «Ф1 ГТР»: выиграв 4 из 6 зачетных гонок, британский производитель покинул Японию, и борьба вновь свелась к сражению двух местных гигантов.

К 1997 году «Тойота» подошла не только с обновленной аэродинамикой, двигателем и коробкой передач, но и вторым экипажем от «Тим ТОМ\’с». Теперь на 36-й машине выступали восходящие зарубежные звезды: немец Михаэль Крумм и испанец Педро де ла Роса, а Секия вместе с Тосио Сузуки управляли 37-й «Тойотой». Старт сезона на «Сузуке» для 36-го экипажа прошел неудачно (отказ двигателя), но в разгар «золотой недели» Крумм-де ла Роса смогли финишировать на подиуме в дождевой гонке на «Фудзи Спидвэй». Дальше настало время вернуться на «Хай-Лэнд Рэйсуэй», место дебютного успеха для «Кастрол ТОМ\’с Супра». На финальных кругах Крумм смог обойти экс-гонщика Ф-1 Агури Сузуки на «Скайлайне», чтобы добиться первой для себя и напарника победы в Японском ГТ.

«Ниссан» оказался бит, но это вовсе не означало, что чемпионат окончен. Борьба только набирала обороты, ведь «ТОМ\’с» предстояло сражение с еще одной давней командой «Тойоты» — «САРД», которая также нацелилась на первый для марки титул в ГТ500. Масами Кагеяма и Тацуя Танигава дважды в 1997 году победили в Фудзи, перед предпоследним этапом на «Майн Сёркут» опережая Крумма и де ла Росу на 16 очков, но успех 36-го экипажа вывел его в лидеры с запасом в 4 очка перед финалом в Суго. В день гонки погода оказалась изменчива, что не могло не внести свои коррективы. Когда выглянуло солнце, на еще влажной трассе Крумм и Кагеяма пронеслись по главной прямой вниз по холму, после чего на торможении немец предпринял попытку атаки. Закончилась она неудачно, в итоге лидирующий автомобиль «ТОМ\’с» увяз в гравии, а на «Тойоте САРД» оказалось повреждено заднее правое крыло, что потребовало ремонта, а следовательно привело к потере времени и позиций. Это неожиданным образом открыло путь к успеху второму экипажу «ТОМ\’c», но всего за 6 кругов до финиша Сузуки потерял лидерство, финишировав только 4-м. В итоге, 36-й и 39-й экипажи набрали по 67 очков, имея в своем активе по 2 победы и одному финишу на второй строчке. Но Крумм и де ла Роса к этому добавили нижнюю ступень подиума в Фудзи, что принесло им чемпионский титул. На сегодняшний день это был единственный сезон, когда для определения победителя в личном зачете потребовались дополнительные показатели.

После тяжелой, но зрелищной победы Крумм сменил «Тойоту» на «Ниссан», с которым он добился победы в ГТ500 в 2003 году, а затем в ФИА ГТ1 в 2010-м. После сезона-2015 немец фактически завершил карьеру, оставаясь в «НИСМО» в роли тестового гонщика и посла бренда. Де ла Роса к титулу в ГТ500 в том же сезоне приплюсовал победу в «Формуле Ниппон» (ныне «Супер Формула»), где из 10-ти проведенных гонок он одержал победу в 6-ти, а в оставшихся 4-х поднялся на подиум. Испанец стал первым гонщиком, который за один сезон оказался сильнейшим как в ведущем классе ГТ, так и основном японском формульном чемпионате. После этого де ла Роса отправился в «Формулу-1», где он провел долгие 17 лет. Секия вернулся в 36-й экипаж после сезона-97, вместе с Такуей Куросавой став вице-чемпионом в 1999 году. По окончании чемпионата-2000 51-летний Секия завершил карьеру, которая насчитывала к тому моменту 22 года. Но гонки он не оставил — на текущий момент он директор «Лексус Тим Кипер ТОМ\’с». «Кастрол» перестал быть титульным спонсором для команды «Тойоты» после 2001 года, что положило конец одному из самых популярных партнерств в Японском ГТ после семи совместных сезонов.

«ТОМ\’с» и сейчас успешно выступает в последователе «Всеяпонского чемпионата ГТ» — «Аутобакс Супер ГТ», или просто «Супер ГТ». Команда оказалась лучшей в 2006 и 2009 годах, и претендует на успех по ходу этого года. Отметим, что «Лексус», ныне представляющий «Тойоту» в ГТ500, является действующим победителем вместе с той самой «Тим САРД» (Хейкки Ковалайнен и Кохеи Хирате), а в ведущем классе чемпионата сражение также ведут «Ниссан» и «Хонда». Трио японских гигантов создает быстрейшие на планете автомобили ГТ (хотя в первую очередь это, конечно, силуэт-прототипы), а вместе с классом ГТ300 все это позволяет нам наблюдать сражения в одном из самых ярких, плотных и зрелищных гоночных чемпионатов во всем мире!