В истории “Феррари 312” есть автомобиль, без которого не было бы столь легендарной “312Б” или “312Т”, о которой мы говорили ранее. И он не участвовал в гонках гран-при, но выступал в других, не менее интересных соревнованиях, а именно в автогонках на выносливость. Речь идет о “312П”. Мы затронем не безуспешную версию 1969 года, а модель более известную как “312ПБ”, выступавщую в гонках спорт-прототипов в период с 1971 по 1973 годы, на которую “Феррари” впервые установили опозитный двигатель.

К концу 1960-х годов Международную спортивную комиссию ФИА стало беспокоить большое количество спортивно-гоночных автомобилей, оснащенных многолитровыми двигателями вроде семилитрового “Форд 4”, устанавливающегося на “Форд ГТ40”, поэтому было введено правило, ограничивающее максимальный объем двигателя тремя литрами. Однако, это правило поставило в невыгодное положение команды, использовавшие шасси “Лола”, на которые устанавливались восьмицилиндровые двигателя “Шеви”. Это привело к тому, что для спортпрототипов группы 5 было придумано правило, согласно которому на старт допускались автомобили с пятилитровым двигателем, выпущенные в количестве не менее 25 штук. Этим правилом воспользовались в “Порше”, построив “917”, а также “Феррари”, выпустив “512S”. Из-за этого у шасси под маркой “Матра” и “Альфа Ромео”, которые использовали двигатели объемом три литра, практически не было шансов на трассе.

И в 1970 году Международная спортивная комиссия ФИА объявила о том, что с 1972 года будет всеобщее ограничение объема двигателей для спортивных автомобилей, составляющее те самые три литра. В 1971 году, когда основные соперники “Феррари”, а именно команда “Порше”, заявила о том, что покидает чемпионат, в Италии стали готовиться к следующему сезону, развивая трёхлитровую версию оппозитного двигателя, который зарекомендовал себя в гонках гран-при. В тот же год они решили испытать новую версию “312ПБ”, выставив ее против пятилитровых “Порше”, однако дебют нельзя назвать удачным.

Битва с Голиафом

Для участия в сезоне 1971 года было построено две новых “312ПБ”, получивших внутренние номера “0880” и “0882”, которые сразу же отправили на 1000-километровую гонку в Аргентине. Несмотря на то, что выступать должен был один экипаж в составе Артуро Мерцарио и Игнацио Джунти, “Феррари” привезла обе машины. Новинка сразу же показала прекрасные времена, уступив на последний минутах тренировок лишь “Порше 917” под управлением Педро Родригеса.

Старт гонки оказался удачным для Джунти, который смог выбраться в лидеры. Однако Родригес использовал всю мощь пятилитрового “Порше” и захватил лидерство уже к концу первого круга. На шестом круге другой гонщик “Порше”, Йо Зифферт, предпринял попытку атаки на Джунти, чья масляная дымка порядком надоела швейцарцу. Но Джо совершил ошибку, включив дворники, тем самым размазав масло по стеклу, из-за чего был вынужден заехать на пит-стоп.

На 37-м круге у “Матры” Жана-Пьера Бельтуаза закончился бензин, из-за чего машина остановилась по левую сторону трассы. Боксы были недалеко, но по правую сторону, поэтому французский гонщик предпринял попытку дотолкать машину до боксов. В это время Джунти уже заканчивал круг, правда, следовал за “Феррари 512” Паркса. После того, как англичанин сменил траекторию, увидев машину поперек трассы, Джунти посчитал, что Паркс уступает ему место и не стал менять направление движения. Это стало роковой ошибкой, ведь на пути “Феррари” Джунти оказалась обездвиженная “Матра”, объехать которую уже не было возможности. Мгновением спустя “312” превратилась в огненный шар и, пролетев несколько метров, остановилась на трассе, прямо напротив своих боксов.

Мерцарио, находящийся в боксах и готовившийся к пит-стопу, перепрыгнул через ограждение, чтобы помочь своему другу. В итоге Джунти вытащили и отправили в больницу, но вскоре на трассу пришла печальная новость – гонщик умер от многочисленных травм и ожогов. Это был черный день для автоспорта и итальянской команды. Автомобиль, на котором выступал Джунти, имел номер 0874, поэтому оставшийся сезон команда использовала только шасси 0878.

Гонку в Дейтоне команда пропустила, сразу отправившись во Флориду на “12 часов Сибринга”. За команду выступали Марио Андретти и Жаки Икс. Американский гонщик смог квалифицироваться на второй позиции, прямо позади “Феррари 512”, но, несмотря на то, что машины группы 5 совершали большее количество пит-стопов, благодаря чему гонщики за рулем “312ПБ” уходили в отрыв, итальянский автомобиль не смог выдержать всю дистанцию гонки. Причиной схода стала коробка передач, и это не удивительно, ведь она была рассчитана для спринтерских гонок гран-при.

Следующая попытка выиграть была предпринята 4 апреля во время 1000-километровой гонки на Брэндз-Хэче. За рулем “312-й” выступал Жаки Икс и Клей Регаццони, ставший любимцем публики после победы в “Гонке чемпионов”. Машина показала себя достаточно уверено против пятилитровых монстров: героизм Клея Регаццони, сильное выступление Жаки Икса, а также хорошая стратегия команды принесли результат – второе место в гонке. Стало понятно, что машина способна побеждать, и если бы не проблемы, возникающие в гонке, это была бы первая победа для “312ПБ”. К сожалению, история не имеет сослагательного наклонения.

Стоит отметить, что 0878 превратился в побитую собаку к концу сезона. Столкновение в Монце, а также авария в Спа практически полностью уничтожила “ПБ”. Боевое шасси было восстановлено к гонке на Нюрбургринге, проходившее в конце мая. Прекрасная компактность шасси и навыки Икса позволили заработать поул-позицию, а вот капризный двигатель “Феррари Ф12” приказал долго жить: из-за сломанного уплотнительного кольца двигатель перегрелся и выбыл из гонки в “Зеленом аду”.

Настал черед 1000-километровой гонки в Австрии, ставшей последней для “Порше 917”. Это была итоговая битва для огромного “917” и маленькой “312”, последнее противостояние Давида и Голиафа. Гонщикам предстояло проехать 170 кругов Остеррайхринга.

Родригес, управляя “Порше 917”, без проблем завоевал поул-позицию, а на втором месте оказался Жаки Икс на своей “Феррари”, которая выглядела беззащитной. Старт гонки сложился удачно для гонщика немецкой конюшни и, в целом стоит отметить, что мексиканец без труда отрывался от Икса. Однако у него возникли проблемы, поэтому механикам пришлось долго выяснять, в чем причина резкой потери мощности. Когда проблема была решена, Педро Родригес был седьмым. И несмотря на все ухищрения “Порше” сократить отрыв, математически к концу гонки мексиканец не смог бы обогнать “Феррари”. Продолжая круг за кругом показывать нереальный темп на своей машине 5-ой группы, Родригез заметил обломки на одном из поворотов трассы, что сильно его огорчило. Да, это была “312ПБ”, которой управлял Регаццони, врезавшийся в ограждение из-за поломки подвески. Гонка, которая должна была стать исторической для “Феррари”, закончилась неудачей.

Первая победа и новые цели

Долго “Скудерия” ждала главного – победы. В конце 1971 года, выставив на девятичасовую гонку в Кьялами два шасси с номерами 0880 (Регаццони/Рэдмен) и 0882 (Андретти/Икс), “Феррари” наконец-то добились победы. Несмотря на то, что Андретти весь 1972 год выступал на “312ПБ”, чаще всего он вспоминал именно гонку в Кьялами. И немудрено, ведь именно там гонщики шли на предельной скорости.

На сезон 1972 года у команды была ясная цель – победить любой ценой. Именно поэтому Энцо Феррари выбрал достаточно интересную, но дорогостоящую программу. В Маранелло было построено семь “312ПБ”, которые получили четные номера от “0884” до “0896” (плюс два старых автомобиля). Можно подумать, что “Феррари” хотели выставить целую армаду, но экипажей было три. План Энцо был простым: каждый экипаж от гонки к гонке должен был чередоваться между двумя закреплёнными за ним автомобилями. Также к каждому из шести автомобилей были прикреплены по три механика, поэтому, когда одна команда отправлялась на гонку, другая возвращалась на базу и готовила новый автомобиль. Это была очень дорогостоящая программа, которая, однако, принесла свои плоды.

Из воспоминаний редактора “Моторинг Ньюз” Майка Коттона: “Сначала вы смотрите на фантастические “Феррари”, а затем на довольно невзрачные и очень мрачные “Альфа Ромео” и “Матра”, и перед гонкой вы уже знаете, кто из них будет лучшим по её окончании”.

В то время, как “312Б2”, выступающая в гонках гран-при, не приносила результатов, с которыми можно было бороться за Кубок конструкторов, дела у “312ПБ” шли просто замечательно. Первый этап сезона в Аргентине был выигран гонщиками “Феррари”, даже несмотря на то, что результатами в квалификации стали третье и четвертое места.

Шестичасовая гонка в Дейтоне, фотографию с которой вы видите выше, также оказалась победной для “Феррари”. Первое место экипажа Андретти/Икс было достигнуто с одним неработающим цилиндром! Третьим в той гонке стал экипаж Вика Элфорда и Хельмута Марко на “Альфа Ромео” с проблемной коробкой передач, а второе место было выиграно экипажем Петерсон/Шенкен также на “Феррари 312”.

“Сибринг” тоже не обошелся без приключений: из-за медленной работы пожарников машина Регацциони после разрыва маслопровода сгорела до тла, а автомобиль Андретти имел проблемы с коробкой передач. Но это не помешало американцу на заключительном выезде удержать победу. Андретти: “Это удивительный автомобиль. В тот день из-за утечки у нас упало давление масла, поэтому на прямых мне приходилось выключать передачу, чтобы давление нормализовалось, а затем включать ее обратно. Но несмотря на такие проблемы, мы одержали победу!”

Опять же, не без приключений, но “Феррари” удалось победить на Брэндз-Хэче и на домашней Монце. В Италии гонка проходила в дождь, и после очередного уик-энда с доминированием, команду обвинили в том, что “Файрстоун” предоставляет им уникальные шины, дающие дополнительное преимущество. Тем временем, победная серия продолжалась.

Отдельно стоит рассмотреть этап на Спа-Франкоршане. Скорее, не сам этап, а отношение гонщиков к этой гонке. Автомобиль получил удлиненный задний обтекатель, хорошо подходящий к этому скоростному треку. Жаки Икс очень любил трассу в Спа, возможно, именно это позволило ему на старте выйти в лидеры. Он уверено шел к победе, однако из-за прокола шины и медленного круга заезда в боксы, проиграл на финише круг экипажу Рэдмен/Мерцарио. При этом Мерцарио не любил Спа, а вот кто по-настоящему ее ненавидел, так это Шенкен. Он честно признался, что был доволен, когда увидел, что его напарник идёт в боксы пешком. Даже несмотря на то, что один экипаж сошел, “Феррари” уверено взяли дубль на столь сложной трассе.

Следующим этапом для “непобедимой Феррари” стала гонка “Тарга Флорио”. “Феррари” выставила один экипаж в составе Мерцарио и Мунари, а противостояли им вся заводская команда “Альфа Ромео”. Логичен вопрос, что команда делает на 72-километровой трассе, да еще и с модифицированной версией, запчасти для которой достались от машины гран-при. Как вы можете понять, больших ожиданий на эту гонку в Маранелло не было. Если бы выиграли, что же, еще одна победа, а вот если бы проиграли – пала бы победная серия. Однако они победили! Мерцарио и Мунари оказались быстрее на 17 секунд экипажа Марко/Галли, несмотря на сильный рывок Хельмута Марко на заключительных кругах.