Не успели утихнуть страсти по Дейтоне, как поклонников гонок спортивных автомобилей уже ждет следующий марафон – “12 часов Батерста”. Яркая и по-своему особенная, с большими перепадами высот, извилистыми участками и длинной прямой, “Маунт Панорама” занимает особое место в сердцах любителей автоспорта и по праву может считаться одной из самых интересных гоночных трасс на планете. Не даром сражения “Суперкарз” в главной гонке Австралии, “Батерст 1000”, всегда проходят невероятно ярко и зрелищно. И, хотя речь сегодня о другой серии и других автомобилях, именно “Батерст 1000” вдохновил создателей 12-часовой гонки.

В 1990 году Винсент Тесорьеро, промоутер гонок и бывший участник “Батерст 1000”, глядя на упадок группы А (туринговые автомобили) в Австралии, решил запустить 12-часовой марафон на “Маунт Панорама”, где выступили бы автомобили серийного производства. Вспоминая, что “Батерст 1000” начинался как соревнование для автомобилей с минимальным числом модификаций, Тесорьеро при поддержке “Джеймс Харди” в 1991 году провел гонку с участием 24 экипажей. Победы тогда добились Найджел Аркелл, Питер Фицджеральд и Аллан Грайс на “Тойота Супра Турбо” команды “Фицджеральд Рэйсинг”. Также Грайс стал первым гонщиков, который добился успеха и в 1000-километровой гонке, и в 12-часовой. Что примечательно, несмотря на сложную трассу и длинную дистанцию, двадцать автомобилей добрались до финиша. Также стоит отметить, что местные власти не разрешили проведение гонки с девяти утра до девяти вечера, поэтому старт гонки был намечен на раннее утро в 5:15.

Уже на следующий год к марафону стали проявлять интерес производители, в частности “Мазда”, “Холден”, “Ситроен”, “Пежо”. Также в гонке были представлены “Хонда”, “Ниссан”, “Мазерати”, БМВ и “Лотус”, однако они предоставляли автомобили клиентам без заводского участия. Что до победителей, то с 1992 по 1995 успеха добивалась “Мазда Моторспорт” со своей моделью RX-7 (при этом за рулём победного автомобиля в 1981-м находился чемпион мира (Ф1) Алан Джонс, установив рекорд дистанции в 1634,019 пройденных километров, который был перекрыт только в 2011 году). Но в 1995 году марафон переехал в Истерн Крик, сменив название, что было вызвано ростом расходов, а после этого “12 часов Батерста” и вовсе ушли на “перерыв”.

В 2002 и 2003 году австралийская организация “Прокар Австралия” попыталась возродить марафон в 24-часовом формате, но после двух проведенных гонок вынуждена была распрощаться с этой идеей – вновь проблемой стали высокие расходы. Победы же дважды добилась команда “Гарри Роджерс Моторспортс” на “Холдене”, ранее победившая в “Батерст 1000”. В 2007 году была возрождена изначально запущенная 12-часовая гонка, в которой по-прежнему принимали участие туринговые автомобили. Соревнование стало набирать популярность, к 2010 году встав на одну ступень со стартовым этапом “Суперкарз” в Аделаиде и гран-при “Формулы-1” в Мельбурне, которые также проходили в начале гоночного сезона. Примечательно, что в том году гонка была остановлена красным флагом после 11 часов из-за упавшего дерева на прямой Конрод.

2011 год открыл очередную страницу в истории марафона: впервые были допущены автомобили ГТ, а именно ГТ3. И хотя в первые два года число заявок заметно упало, уже в 2013 в гонке участвовали рекордные для марафона 50 автомобилей. Первыми же победителями эры ГТ в Батерсте стали Марк Бассенг, Кристофер Мис и Даррил О’Янг из “Ауди Йост Рэйсинг”. Мис и О’Янг повторили это достижение и годом позже вместе с “Ауди Феникс Рэйсинг”, после чего победы добился “Мерседес” и легендарный Бернд Шнайдер. На текущий момент в 12-часовой гонке успеха также добивался “Ниссан” в 2015 году, “Макларен” в 2016-м (тогда в его составе победил Шейн ван Гизберген, также выигравший в том сезоне чемпионаты “Суперкарз” и “Бланпен Эндуренс”), и дважды лучшей становилась “Маранелло Моторспорт”, представляющая “Феррари”. Действующими победителями марафона являются Крейг Лаундс, трехкратный чемпион “Суперкарз” и шестикратный триумфатор “Батерст 1000”, победивший в гонке в 2014 году; представляющий “Феррари” в крупных соревнованиях Тони Виландер и Джейми Винкап – семикратный чемпион “Суперкарз” и четырехкратный победитель “Батерст 1000”.

С 2016 года “12 часов Батерста” входит в “Межконтинентальный кубок ГТ” Стефана Рателя, являясь стартовым этапом (до этого марафон не входил в зачет какого-либо чемпионата); тогда же был обновлён рекорд по пройдённой дистанции – 1845,261 км (предыдущие были установлены в 2014 и 2011 гг.). Кроме того, в кубок войдут “24 часа Спа”, “10 часов Сузуки” и “8 часов Калифорнии”. В будущем году марафону предстоит стать частью еще и регионального соревнования, а именно “Азиатско-Тихоокеанского кубка 36”, куда помимо Батерста войдут 12-часовые гонки в Новой Зеландии и Малайзии.