Кто этот гонщик, заменивший Себастьена Бурдэ на «Инди-500»

После аварии Себастьена Бурдэ в квалификации «Дэйл Койн Рэйсинг» оказались в непростой ситуации: за неделю до «Инди-500» им срочно нужен был новый гонщик для автомобиля №18. С учётом того, что авария произошла в субботу во второй половине дня, а единственными оставшимися возможностями попробовать автомобиль оставались тренировки в понедельник и пятницу на неделе «Инди-500», решение надо было принимать как можно быстрее. И выбор команды пал на Джеймса Дэвисона. А кто такой этот гонщик?

Джеймс Дэвисон – уроженец Мельбурна, ныне проживающий в Денвере. Гонщик в третьем поколении (его дед, Лекс Дэвисон, четырежды выигрывал Большой приз Австралии, второй муж его бабушки — Тони Гейз, также в прошлом гонщик, относил к Джеймсу как к родному внуку, а отец после окончания выступлений в Ф5000 занимался организацией гонок на «Сандаун Рэйсвей»), Дэвисон поначалу занимался греблей, переключившись на гонки лишь в возрасте 18 лет. Неплохо зарекомендовав себя в австралийской формуле «Форд», Джеймс в конце 2004 года выигрывает стипендию БМВ на выступления в их формульном чемпионате. Выбор пал на американское первенство, которое гонщик из Австралии закончил на шестом месте. На волне успеха было принято решение двигаться дальше, перескочив через ступеньку молодёжных формул – благодаря гранту от Конфедерации автоспорта Австралии Дэвисона подписали гонщиком национальной команды в формуле «Атлантик». Однако отсутствие опыта дало о себе знать – ни одного финиша в топ-5 и 17-я строчка личного зачёта по итогам сезона.

В 2007-м был сделан шаг назад – австралиец перешёл в серию «Стар Мазда», и сразу же становится вице-чемпионом. Но последняя ступенька перед «взрослыми» гонками вновь не желает покоряться Дэвисону – в «Индилайтс» удалось раскатиться лишь во второй половине сезона; итогом стало лишь девятое место в чемпионате. Оставшись в серии на ещё один год, австралиец в восьми гонках из 15 финиширует в топ-5 и добывает себе ещё один вице-чемпионский титул. Но на этом продвижение по карьерной лестнице в формулах (и автоспорте) из-за отсутствия достаточного бюджета начинает буксовать и Джеймс Дэвисон обращает свой взор на гонки спортивных автомобилей.

Однако и там получается закрепиться лишь в 2014 году – в 2010-2013 гг. австралиец выходил на старт гонок «Гранд-Ам» лишь семь раз и даже едва не вернулся на родину, где всё же провёл несколько гонок в местном Кубке Порше. С 2015 года Дэвисон выступает в «Пирелли Уорлд Челендж» за рулём «Ниссана» команды «Always Evolving», одержав две победы и закончив чемпионат в 2015-м на четвёртом месте (зачёт ГТ), сменив с этого сезона японский автомобиль (и команду) на «Астон Мартин. Также он изредка стартует в чемпионате США спортивных автомобилей, и даже дебютировал в НАСКАР в прошлом году (19-й на «Роад Америка» во втором национальном дивизионе).

Тем не менее Джеймс Дэвисон не является новичком за рулём индикара. В 2011 году он тестировался в команде Майкла Андретти, а в 2013-м, после тестов у Дэйла Койна, провёл у него две гонки (15-й в Мид-Огайо и 18-й в Сономе). В 2014 году удалось договориться с Джимми Вассером о дебюте в «Инди-500», которую австралиец закончил 16-м, отыграв 12 позиций; к слову, партнёром Дэвисона в той гонке был Себастьен Бурдэ. Возвращение в следующем году в Индианаполис, в составе «Дэйл Койн Рэйсинг», стало менее успешным: во-первых, из-за выступлений в Моспорте вместо Дэвисона его автомобиль квалифицировал Вотье и поэтому стартовал австралиец с последнего ряда; а, во-вторых, в самой гонке всё закончилось столкновением с партнёрами по команде Манн и Вотье на пит-лейне, в результате чего Дэвисон сошёл, получив классификацию на 27 месте. В этом году австралийский гонщик искал возможность стартовать в «Инди-500», даже собрал кое-какой спонсорский пакет, рассчитывая на четвёртый автомобиль у Дэйла Койна, но договориться не удалось – последний двигатель «Хонда» ушёл Алонсо, хотя и до этого уже стало понятно, что он достанется не австралийцу, а Стефану Уилсону.

Однако после аварии лидера «Дэйл Койн Рэйсинг» команде понадобился гонщик, знакомый с коллективом, а дополнительный бюджет стал решающим аргументом. Чего ожидать от Дэвисона на «Старой кирпичнице», сказать трудно – с одной стороны, его два предыдущих визита на эту трассу знаменовались прорывами из задних рядом, но австралиец не сидел за рулём формул почти два года; кроме того, в его распоряжении будет не основной автомобиль №18, который демонстрировал потрясающую скорость, а запасной, да ещё и конвертированный из шасси, которое использовалось на дорожниках. Хотя владелец команды настроен оптимистично: «Наше предыдущее сотрудничество прошло без сучка и задоринки». Пока что Джеймс Дэвисон показал только 28-е время на тренировке в понедельник и его контракт подтверждён лишь на гонку в Индианаполисе, и от его результата в это воскресенье будет зависеть, оставят ли его в команде.