Небольшой рассказ о том, сколько чернокожих спортсменов было в НАСКАРе и чего они добились.

Истоки

Во времена сегрегации, когда Америка еще делилась на «белую» и «черную», когда Роза Паркс инициировала  бойкот автобусных линий в Монтгомери, когда Кинг еще начинал свою проповедническую деятельность, чернокожие гонщики уже вовсю принимали участие в соревнованиях. Разумеется, как и в большинстве, других видах спорта, существовало строгое и несправедливое разделение на расы, которое старалось не допускать того, чтобы чернокожие спортсмены выходили на старт вместе с белыми.

Исследователь Леонард Миллер отмечает, что в период, когда разделение Америки по цвету кожи было очень сильным, «цветные» драйверы держались отдельно от белых спортсменов и проводили свои состязания, которые, в подавляющем числе носили статус любительских, а то были простыми «покатушками» ради развлечения, которые имели мало общего с профессиональным автоспортом. В большинстве своем, афроамериканские водители увлекались дрэг-рэйсингом. Ассоциация дрэг-рэйсинга была либеральнее, нежели НАСКАР, где были сильны традиции американского Юга, не допускавшие на старт гонок спортсменов с другим цветом кожи. «Цветные» спортсмены принимали участие в гонках дрэгстеров, в основном, на отдельных этапах; участие на полном расписании не рассматривалось в силу того, что этапы серии проводились в разных городах и штатах, что мешало и без того небогатым негритянским драйверам путешествовать вместе с серией.

Следует отметить и тот факт, что, несмотря на популярность дрэг-рэйсинга, его известность была, скажем так, местечковой и соревнования дрэгстеров собирали значительно меньшую аудиторию, нежели гонки НАСКАР, которые уже в 1948 году оформились в качестве профессионального автоспорта и проводили свои чемпионаты. В свою очередь, чернокожие спортсмены не отличались покладистым нравом, и участвовать в «гонках для белых» хотели далеко не всегда. Миллер отмечает, что в период активной борьбы за свои гражданские права, афроамериканские драйверы имели свое гоночное коммьюнити, которому были близки идеи активного протеста. Зачастую, чернокожие гонщики являлись членами «Партии Черных Пантер» или активно им симпатизировали. Идеи партии, основывавшиеся на активном протесте, на отделении от белого мира не позволяли талантливым автогонщикам, имеющим черный цвет кожи попасть в соревнования сток-каров. Впрочем, ассоциация не сильно-то и стремилась видеть в своих рядах убежденных марксистов, управляющих гоночным автомобилем. Оттого, если афроамериканцы и принимали участие в автогонках, то в качестве механиков, а то и вовсе обслуживающего персонала.

Что касается Американской Автомобильной Ассоциации (ААА), то она вела довольно прямолинейную сегрегационную политику, запрещая чернокожим принимать участие в соревнованиях под ее эгидой. Из-за такой политики, «цветные» американцы, соревновавшиеся наравне с белыми спортсменами были вынуждены уходить в «подпольные» гонки, не имевшие статус профессиональных.

Дьюи Гэтсон.

Показательным примером может служить Дьюи Гэтсон. Гэтсон вырос в многодетной семье и, как выяснилось, имел большие способности в механике, что привело юношу в автогонки. Проработав некоторое время механиком в различных коллективах, в 1923 году, в возрасте восемнадцати лет, Дьюи стал принимать участие в заездах как гонщик на популярном, в то время, «Форде» модели «Т». В дальнейшем Дьюи перешел на работу в компанию «Рэджо Мотор Мануфактуринг», откуда и получил свое прозвище – Рэджо Джек. Одной из самых значимых побед Гэтсона в сток-карах явилась победа на спидвее в Лос-Анджелесе за рулем двухместного сток-кара. В дальнейшем, ААА, заметившая прогресс драйвера, различными путями стремилась запретить ему участвовать в состязаниях. Не помогло и то, что Дьюи пытался выдать себя за гонщика португальского происхождения, добавив к своему прозвищу фамилию Де Сото. Таким образом, благодаря «стараниям» ассоциации спортсмен был буквально выдавлен в любительские и несанкционированные заезды. Возвращение Рэджо Джека, который, к тому же, потерял один глаз в 1938 году, в профессиональный автоспорт состоялось в 1954 году. Но это были, хоть и разрешенные ААА, но все же местечковые соревнования, не носившие статус национальных. Тем не менее, Гэтсон сумел одержать несколько побед, попав, в итоге, в Зал Славы сток-каров Западного Побережья в 2003 году. Он стал первым чернокожим спортсменом, удостоенным этой чести.

Основание «Клуба сток-каров Атланты»

В самом конце 40-х годов, в одном из штатов, так называемого «глубокого Юга» — Джорджии, группа чернокожих гонщиков, создает «Клуб сток-каров Атланты». Одним из основателей этого «клуба», помимо Ричарда Кайнса и братьев Макл, стал Чарли Скотт, который и откроет для «цветных» американцев двери в НАСКАР. «Клуб» проводил заезды преимущественно в Джорджии, иногда выезжая за ее пределы, но ограничиваясь Юго-Востоком США. Супруга Бена Макла – Дороти, вспоминает, что «гоночные дни», которые устраивал «Клуб сток-каров» напоминали большой пикник. Они не ограничивались гонками, проводя конкурсы, стояли палатки с едой, играла музыка. «Черный» аналог НАСКАРа просуществовал недолго, в конце пятидесятых «клуб» постепенно исчезал из поля зрения болельщиков. Кроме того, следует учитывать и тот факт, что организация, созданная чернокожими энтузиастами в штатах «Глубокого Юга» боролась не столько за популярность, сколько за существование, ведь, при существовавшем НАСКАРе, успехи организации из Джорджии старались замалчивать. Так или иначе, большое количество негритянских болельщиков автоспорта путешествовали по штатам вместе с серией, что не могло быть проигнорировано и в выпусках газеты «Атланта Дэйли Уорлд» сохранились результаты некоторых заездов, а также объявления о месте и времени проведения этапов чемпионата. Ко всему прочему, следует добавить и тот факт, что, благодаря сохранившимся номерам газеты, мы можем узнать, что вместе с чернокожими спортсменами участие в соревнованиях принимали и белые гонщики!

Историк Майк Белл из Джорджии, бывший свидетелем существования «Клуба сток-каров Атланты», отмечал, что чернокожие водители по своему таланту абсолютно не уступали белым коллегам, несмотря на то, что техника, имевшаяся в распоряжении афроамериканцев, далеко не всегда позволяла им бороться на равных. Белл также отмечает, что Чарли Скотт раньше Уэнделла Скотта вышел на старт в гонках НАСКАР, в высшем его дивизионе.

Чарли Скотт

Чарли Скотт принял участие в одной гонке в 1956, проходившей на трассе «Дейтона Бич». Чемпионат НАСКАР Гранд Нэйшнл того сезона состоял из 56 этапов, из которых лишь 13 проходило на овалах с асфальтовым покрытием, три гонки состоялись на дорожных трассах, а во всех остальных случаях это были классические дёртовые треки. Скотт заявился на шестой этап первенства, который проходил на смешанном покрытии. Часть четырехмильного трека гонщики преодолевали по асфальтной дороге, а часть прямо по пляжу, что придавало заезду дополнительный колорит. Участников набралось под восемь десятков человек. Это, считая только тех, кто прошел сито квалификации и заслужил возможность выйти на старт. Среди этой толчеи был и Чарли Скотт. Машину гонщику – «Крайсоер» 1955 года предоставил Карл Кикхёфер, технику которого использовали Тим и Фонти Флоки и Бак Бэйкер. Но, если Флоки использовали «Додж» и «Крайслер» других моделей, то Скотт и Бэйкер соревновались на абсолютно идентичных автомобилях, настройкой которых занимались сами.

В результате, машина под номером 300, которой управлял Чарли Скотт пересекла финишную ленту девятнадцатой из более шестидесяти партисипантов, добравшихся до финиша. Важнейшим же моментом стало даже не это, а то, что Скотт, используя аналогичную технику смог опередить Бака Бэйкера, который, небезосновательно, считался одним из сильнейших автогонщиков 50-х. Необходимо помнить, что именно Бэйкер, выдержав длинный сезон, возьмет корону чемпиона, одержав четырнадцать побед. Более того, Бэйкер выиграет и на следующий год.

Майк Белл полагает, что Чарли Скотт мог бы на равных бороться с сильнейшими автогонщиками серии того времени, если бы у него была такая возможность. Возвращаясь к вопросу «Клуба сток-каров Атланты», Белл отмечает, что его конец стал очевиден, после того, как суд огласил вердикт по делу «Браун против Совета по образованию», который нарушил «раздельную, но равную» политику в школах. После того, как судебным решением было принято объединить раздельные школы, смешав белое и цветное население Америки, дни «Клуба» были сочтены. В результате, «Клуб», занимавшийся организацией гонок для афроамериканцев, стал не нужен и постепенно исчез из гоночных радаров.

Элиас Боуи

В 2008 году официальный сайт НАСКАР выпустил статью, в которой говорилось о том, что Чарли Скотт является первым афроамериканцем, который принял участие в гонках под эгидой серии. Исследователь Ребекка Глэдден смогла исправить это недоразумение, ведь первым чернокожим драйвером НАСКАР стал не Чарли Скотт, а Элиас Боуи! Ребекка нашла на страницах газеты «Сан-Матео Таймс» заметку от 1 августа 1955 года, в которой говорилось о том, что в прошедший уик-энд состоялся этап серии НАСКАР Гранд Нэйшнл на «Бэй Мидоуз Спидвей», победу в котором одержал Тим Флок. Каково же было удивление Ребекки, когда она обнаружила в протоколе фамилию Боуи. Элиас Боуи, занявший в заезде 28 место и ставший последним из тех, кто смог добраться до финиша, являлся чернокожим! Не Уэнделл и ни Чарли Скотты были первыми, а именно Элиас Боуи стал первым афроамерканским спортсменом, который выходил на старт в высшем дивизионе сток-каров. Спортсмен отстал от победителя гонки – Тима Флока на семьдесят кругов, но смог добраться до финиша на своем «Кадиллаке» 1953 года.

Элиас Боуи.

По словам современников, Боуи занимался столь редким, в то время, для афроамериканцев бизнесом, как транспортные перевозки. В его владении были преимущественно автобусы и такси, которые занимались перевозками населения в Окленде, Сан-Франциско и Сан-Хосе, штат Калифорния. Основываясь на высказываниях людей, знавших Боуи лично, он всегда любил «Кадиллак» и нет ничего удивительного в том, что участие в гонке он принял именно на нем. У Боуи была чуть ли не самая большая пит-бригада, одетая в зеленую униформу и цистерна с горючим, чтобы не испытывать недостатка топлива во время заезда. Несмотря на то, что Боуи не был столь быстр как Уэнделл Скотт и не опережал партнеров по команде как Чарли Скотт, именно он стал первым афроамериканцем, который принял участие в высшем национальном дивизионе НАСКАР.

Уэнделл Скотт

Следующая страница, яркая веха в истории отношений НАСКАР и афроамериканских гонщиков связана с Уэнделлом Скоттом. В книге Брайана Донована, посвященной Уэнделлу, говорится, что спортсмен получил лицензию, позволявшую принимать участие в гонках ассоциации еще в 1953 году. Но вплоть до начала 60-х талантливый парень не поднимался выше участия в соревнованиях в Вирджинии, родом откуда и был Скотт. Он неоднократно предпринимал попытки побороться в гонке высшего дивизиона по своей действующей лицензии, но постоянно натыкался на отказы. Скотт вспоминает, что ему отказывали из-за цвета кожи, причем отказы выглядели так, что иной раз казалось, что организаторы сомневаются в его гонщицких способностях. Организаторы состязания в Северной Каролине предложили Скотту, который сам подготовил машину к соревнованиям, чтобы его место занял белый водитель. Не умаляя его способностей в настройке техники, организаторы не хотели допускать за руль чернокожего атлета.

Родни Лигон упоминал, что «Скотт – настоящий гонщик. Это чувствовалось. Это было легко понять». Многие драйверы выражали поддержку Скотту, когда видели его мастерство в обращении с машиной на гоночном треке. Никто не ставил под сомнение его способность работать с машиной вне трассы, но, когда он садился в гоночный автомобиль и выезжал на трассу, пропадали сомнения и у тех, кто считал, что «цветной» вряд ли сможет водить также, как и белый гонщик.

Пресса Юга вполне открыто писала о том, что Уэнделл обладает выдающимися способностями на автодроме и кроме того, газеты Вирджинии отмечали его как одного из самых узнаваемых автогонщиков штата. Всё же, лицензию Скотт получил не через головной офис организации, а через Майка Постона, который организовывал гонку в Ричмонде. Постон не был важной фигурой в НАСКАР, но имел право выдавать гоночные лицензии. Он предупредил гонщика, что любой белый посчитает за счастье выбить «ниггера». Скотт сказал, что понимает это, но от гонки отказываться не собирается, тем более, что автомобиль уже находился в боксах, настроенный и подготвленный к соревнованию.

Уэнделл рассказывал, что познакомился с Биллом Франсем, главой ассоциации при довольно интересных обстоятельствах. В апреле 1954 года в Роли, Северная Каролина, проходило соревнование, санкционированное НАСКАР и виргинец оказался единственным спортсменом, не получившим деньги на горючее, несмотря на обращения к организаторам, предоставившим топливо остальным водителям. Когда Скотт увидел Франса в Линчбурге, на пит-лейн, он подошел и рассказал о проблеме. Руководитель ассоциации выделил гонщику требуемую сумму, сказав, что Скотт такой же член ассоциации, как и другие гонщики, а посему, сумма, которая полагается к выплате гонщику, не должна зависеть от его цвета кожи.

Скотт проделал огромную работу, выиграл множество заездов, становился чемпионом треков и чемпионом штата, чтобы в 1961 осуществить мечту многих автогонщиков. Долгое время он, ошибочно, считался первым чернокожим гонщиком, вышедшим на старт гонки высшего дивизиона НАСКАР. Теперь же эта некрасивая оплошность исправлена, но Скотту принадлежит другое достижение – он стал первым афроамериканцем, который смог победить в высшем дивизионе.

Уже в первом своем сезоне Уэнделл пять раз попал в топ-10 на своем «Шевроле», доказав, что он не самый слабый спортсмен в серии. Тогда гонки проводились значительно чаще, нежели сейчас и 39-летний виргинец физически не мог успеть принять участие во всех заездах первенства. И если в 1962 он пропустил тринадцать этапов чемпионата, то, вплоть до 1971 года Скотта можно назвать регулярным гонщиком серии.

А в 1964 году пришла и первая победа в элите НАСКАРа. Уэнделл смог победить в Джексонвилле. Конечно, победа 42-летнего спортсмена была обусловлена рядом обстоятельств. Это и то, что в гонке приняло участие всего 22 партисипанта, и то, что половина из них сошли по разным проблемам. Тем не менее, Скотт сумел опередить легенд серии – Бака Бэйкера, Ричарда Петти, Неда Джаретта. Этой победой гонщик доказал то, о чем шептались десятью годами ранее, но упорно не хотели замечать – афроамериканцам по силам конкурировать с белыми спортсменами в автогонках. Правда, организаторы гонки, повинуясь, видимо, расистским чувствам объявили победителем Бака Бэйкера. Официальные лица, спустя пару часов указали на ошибку, но награжден Скотт был лишь два года спустя. В 2015 гонщик по праву был введен в «Зал Славы НАСКАР».

Ассоциация чернокожих американских гонщиков

Незадолго до того, как Скотт закончил выступления из-за травм, была создана «Ассоциация чернокожих американских гонщиков» (БАРА). Организация была основана инженерами Леонардом Миллером и Роном Хайнсом при содействии Юджина Гэдсона и Чарльза Синглтона.

Локальные цели организации заключались в том, чтобы увеличивать интерес чернокожих зрителей к автоспорту, сохранять в истории достижения афроамериканских автогонщиков, находить и увековечивать те достижения, которые замалчивались из-за сегрегации. В долгосрочной перспективе БАРА ставила перед собой задачу успешного построения гоночных коллективов, сотрудниками которых будут чернокожие специалисты. Кроме этого в цели закладывалась и коммерческая составляющая, то есть, велась работа по привлечению спонсоров для «цветных» драйверов. И в качестве общей цели прокламировалась популяризация австопорта в целом.

Членство в организации стоило около десяти долларов, а пожизненный билет выдавался при  единовременном внесении одной сотни долларов. Кроме того, наличие членского билета предполагало получение скидок в отдельных автомагазинах и сервисах.

Малкольм Дарэм, Леонард Миллер, Уэнделл Скотт и Рональд Хайнс — основатели БАРА.

В 1974 году БАРА опубликовала «Ежегодник чернокожих гонщиков». Публикация состояла из 32-х страниц и охватывала проблемы чернокожих спортсменов. Этот ежегодник стал единственным, который выпустила организация. Кроме того, в ежегоднике была отображена история афроамериканских гонщиков с 1930-х по 1970-е годы. Организация прекратила свою деятельность в 1978 году.

Смена поколений

В целом же, афроамериканцы в НАСКАР появлялись довольно редко, и в национальных дивизионах их можно было увидеть только с наступлением XXI века. После Уэнделла Скотта, закончившего активную гонщицкую карьеру и перешедшего на админстративную работу в БАРА, присутствие чернокожих спортсменов в НАСКАР стало нулевым. Чернокожие водители продолжали соревноваться в гонках опенвилеров, в дрэг-рейсинге, но в высшем дивизионе НАСКАР после ухода Скотта засветился Уилли Риббз. В 1986 году афроамериканец провел три гонки за «ДиГард Моторспортс», сумев финишировать лишь в одной из них.

Большего успеха в НАСКАРе Уилли добился, когда в возрасте 46 лет попал в команду Бобби Хэмилтона. Впрочем, гонщик исправно проезжал мимо топ-10 и ничем, кроме легендарного имени не запомнился. Годом ранее, также в дивизионе пикапов засветился Бобби Нортфлит, но это было единичное участие в серии, которое не принесло пользы, ни драйверу, ни команде его родственника.

Следующим ярким представителем «черной» Америки в НАСКАРе стал Билл Лестер. Как и Уэнделл Скотт, Лестер попал в национальные серии в довольно зрелом возрасте. Его первый старт в серии «Иксфинити» состоялся в 1999 году на автодроме в Глене за рулем «Шевроле». В гонке, победу в которой отпраздновал Дэйл Эрнхардт-младший, Лестер смог финишировать только двадцать первым. Не найдя поддержки у Роберта Хэйеса, предоставившего гонщику машину, Лестер обратил свое внимание на дивизион пикапов, который является низшей лигой из трех национальных чемпионатов.

Лестер попал в команду Бобби Хэмилтона, в которой сначала выступал вместе с другим афроамериканцем – Уилли Риббзом. Причем, если последний гонялся на полном расписании, Лестер принимал участие в гонках на ограниченном. Наибольших успехов Лестер добился, когда перешел из коллектива Хэмилтона в команду Билла Дэвиса. Два попадания в топ-5 в сезоне 2005 года убедили Дэвиса в том, что Лестеру можно предоставить машину для того, чтобы опытный спортсмен попробовал свои силы в высшей лиге.

В 45 лет Билл Лестер стал пятым афроамериканцем, который получил возможность соревноваться в высшем дивизионе НАСКАР. Гонщик смог пробиться на старт в двух гонках из трех, в которых он принял участие. В Атланте он поставил 19-е квалификационное время, но финишировал только 38-м, отстав от победителя, Кейси Кейна на шесть кругов. В Мичигане, где тоже победил Кейн, Лестер смог прийти к финишу на тридцать второй позиции. В дальнейшем спортсмен выступал в гонках до середины 2007 года, но в высшем дивизионе уже не появлялся. Проблемы с привлечением спонсоров привели к тому, что он был вынужден закончить карьеру прямо посреди сезона. В трех элитных дивизионах НАСКАР Лестер не одержал ни одной победы.

После Лестера, точнее параллельно завершением его карьеры, свою карьеру пытался запустить Чейз Остин, который ярче проявлял себя в ИндиЛайтс, нежели в НАСКАРе, где он может записать себе в актив только тринадцатое место в Дейтоне-2009 (дивизион пикапов).  Также, в конце нулевых отметился Марк Дэвис. Причем, по результатам Восточного дивизиона НАСКАР, спортсмен попал в программу поддержки молодых гонщиков «Джо Гиббс Рэйсинг». Особых достижений у Дэвиса, как и у Остина – не было. Несколько гонок в «Иксфинити» (втором национальном дивизионе), несколько в Кэмпинг Уорлд Трак Сериес (дивизион пикапов), финиши за пределами даже топ-20 поставили крест на продолжении карьеры и сейчас бывший гонщик работает в одном из автосалонов, принадлежащему Рику Хендрику.

Уже в новом десятилетии свои силы в НАСКАРе пробовал Райан Гиффорд, безуспешно пытавшийся покорить Восточный дивизион. В 2013 году Ричард Чилдресс предоставил чернокожему спортсмену, который, ко всему прочему, попал в программу «НАСКАР Некст», один из своих автомобилей и Гиффорд смог занять девятое место на этапе в Айове. Впрочем, в 2014 году был оштрафован на 1000 долларов за ссору с другим гонщиком, а также поставлен на испытательный срок. Не найдя себе спонсоров на участие в Восточном дивизионе НАСКАРа, спортсмен прекратил активные выступления.

Райан Гиффорд.

Необходимо упомянуть, что большая часть афроамериканских автогонщиков нового тысячелетия прошли подготовку по программе «Драйв фо Дивёрсити». Эта программа была создана в 2004 году, чтобы привлечь к состязаниям сток-каров, публика которых исторически состояла из белых мужчин, национальные меньшинства и женщин. Причем, привлечь не только как зрителей, но и как тех, кто будет выходить на старт в заездах.

Что интересно, если в плане привлечения зрителей, данная программа еще более-менее актуальна, то в плане преодоления расовых и других барьеров, программа работает не на полную мощность. Несмотря на то, что выпускниками «Драйв фо Диверсити» являются такие гонщики как Кайл Ларсон и Даниэль Суарез, большая часть спортсменов заканчивает активную гонщицкую карьеру по завершению работы в программе. В свою очередь и спонсоры неохотно вкладываются в тех, в ком не уверены. Далеко не каждое молодое дарование способно отработать те вложения, на которые решились спонсоры.

Также, аналогичная программа поддержки молодых гонщиков разной этнической принадлежности существует и у «Джо Гиббс Рэйсинг». Тем не менее, НАСКАР, по мнению многих, несмотря на все прилагаемые усилия до сих пор является одним из самых закрытых видов спорта в плане гендерной и этнической политики.

Первая афроамериканка в НАСКАР

Примерно в этот же временной промежуток, где-то в дебрях сток-каров возникает противоречивая личность Тии Нортфлит. Дочь гонщика Бобби Нортфлита становится первой афроамериканкой с лицензией НАСКАР, что позволяет ей гоняться на национальном уровне. Спортсменка запускает компанию по сбору средств, которые позволили бы ей дебютировать на серьезном уровне, но собранные средства бесследно исчезают. В марте 2013 года в «Нью-Йорк Таймс» выходит статья, в которой проводится расследование относительно Тии Нортфлит. Сообщалось, что гонщица приняла участие только в одном низкоуровневом состязании, да и то проехав пару кругов, сошла с дистанции и лицензия, которую спортсменка активно пиарила в своем «Инстаграме» не соответствует настоящей лицензии. Кроме того, указывалось, что гонщица соврала относительно своего возраста, что привело к проблемам с законом. Представители НАСКАР выразили свое разочарование относительно поведения спортсменки, но Тия с отцом отвергли все обвинения в свой адрес. Позже семейство Нортфлитов стало путаться в показаниях, уверяя, что они готовились к чемпионату ARCA, и что действительно в одном из соревнований Тия не проехала и пары кругов. Несмотря на обещания продолжения карьеры, Тия работает с молодежью и является инструктором по безопасному вождению. Дебюта в НАСКАР у первой афроамериканки так и не вышло.

Пока гонщики нового тысячелетия боролись за место под солнцем, приезжая в конце пелетона в «Иксфинити» или в пикапах, в Алабаме подрастал юный спортсмен, которому выпадет честь основательно перевернуть представление о чернокожих гонщиках в НАСКАР…