Райан Прис – The Drive

Гонка в Бристоле постепенно подходила к завершению, Брэндон Джонс и Райан Прис готовились к рестарту за десять кругов до конца заезда. После гонки Райан скажет, что полагал, что оставалось ещё кругов 60. Для гонщика это был очень волнительный момент. Нет, это не первый раз, когда он боролся за победу. Он уже выигрывал в Айове в прошлом году. Просто, на этот раз ставки были куда выше. Техас для Приса сложился так, что он смог пробиться в турнир «Дэш фо кэш». В этом соревновании один из четырех участников получает сто тысяч долларов, при условии, что выигрывает гонку. Именно поэтому в ней нет бушвакеров и спортсмены из «Иксфинити сериес» «рубятся» между собой.

«Мне сказали: Райан, осталось десять кругов. Я был немало удивлен и спросил: десять кругов до чего? Какие десять кругов? Когда споттер сказал, что осталось десять кругов до финиша, то я просто офигел. На рестарте я был уверен, что до конца ещё 60. Я не думал, что всё произойдет так быстро. Я не думал о сотне тысяч долларов. Я знал, что мы будем в хорошей форме и сможем побороться за победу. Понимаете, выходя на трассу я не борюсь за топ-10 или за «раннер-ап». Я выхожу за победой».

Он и не стал вторым. После непродолжительной борьбы с напарником по команде Брэндоном Джонсом, Прис вышел вперед и уже до самого финиша не позволил соперникам навязать ему борьбу. Эта победа стала для него второй за семь гонок, которые он провел за два года во втором национальном дивизионе. Наградой за эту победу стали сто тысяч долларов.

«Уверен, никто не скажет, что сто тысяч — так себе приз и что он не та награда. — Говорит гонщик. — Я знаю, что этот приз значит для меня и я могу официально заявить, что эти деньги станут той наградой, ради которой я рискнул в прошлом году, вернувшись в серию. Для меня это по-настоящему большой день».

До нынешнего сезона, да и сейчас Райан Прис имеет репутацию гонщика «Уэлен Модифайд Сериес». Он хорошо зарекомендовал себя в этой серии, а к 2013 году добился титула чемпиона. Единственный полный сезон в «Иксфинити сериес» он провел в 2016-м, в составе коллектива «Джей-Ди Моторспортс», который сейчас «тащит» Росс Честейн. Единственным его успехом стало десятое место на гонке в Дарлингтоне. В принципе, Райан уже смирился с тем, что вся его карьера пройдет в «модифайской» тусовке. Он был уверен в том, что сможет соревноваться за победу только в автомобилях с открытыми колёсами. Но по окончании сезона-2016 команду «Джо Гиббс Рэйсинг» выступающую в «Монстер Энерджи Кап» внезапно покидает Карл Эдвардс. Это событие вызвало целую череду перестановок гонщиков в командах на всех уровнях и открыло дорогу Райану на «парт-тайм».

Ему дали четыре шанса. Именно настолько хватило денег спонсоров из Коннектикута, откуда родом гонщик, а также помощи его друзей, которые дали ему определенную сумму в долг. Каждый из четырех шансов Прис использовал на полную. Он ни разу не финишировал ниже первой пятерки, а в Айове и вовсе стал первым. Успех гонщика сподвиг спонсоров на поддержку гонщика в течение десяти гонок серии «Иксфинити» нынешнего сезона. Все долги, которые на нём висели, Райан сможет раздать уже после этой гонки.

После победы спортсмен выразил благодарности всем людям, поверившим в него и заявил, что без команды «Джо Гиббс Рэйсинг» этот риск ни за что не оправдался бы. За неделю до заезда в Бристоле Прис, на вопрос о том, как ему удается попадать в топ-10 в каждом заезде, в котором он участвует, ответил, что просто проводит гонку так, словно следующей уже не будет. Прис намекнул на свой возраст, но для 27-летнего гонщика участие в борьбе за победы — шанс заявить о себе, как о состоявшемся спортсмене, способного побеждать и пробиться в высший дивизион сток-каров.

«Это шанс. — Говорит спортсмен. — Шанс начать своё восхождение к вершине заново. Где я буду в октябре или после этой победы? Я не знаю. Единственное, что я могу сказать с уверенностью, так это то, что сейчас ничто не может помешать мне двигаться дальше. Я не хочу, чтобы всё закончилось грустными интервью, типа, «вот если бы я выиграл ту гонку, или сделал бы иначе там-то». Нет у меня желания оглядываться назад и сокрушаться по упущенным возможностям. Я надеюсь, что в конце сезона, когда я проеду оставшиеся свои семь заездов, я смогу сказать, что не был слабым звеном в цепи «Джо Гиббс Рэйсинг». Пример ли я для подражания? Хм, честно сказать, если кто-то будет так считать — то это круто. Но я предпочитаю быть самим собой. Могу ли я советовать кому-то поступать так как я? Маловероятно. Просто, у меня сложилось именно так. Мне повезло получить свой шанс именно таким образом».

Теперь Прис вернётся в серию только в июле, когда «Иксфинити сериес» «высадится» в Дейтоне. Чем он будет заниматься помимо гонок? Спортсмен сказал, что у него, как и у всех, кто старше 20 лет, есть кое-какие дела. «Надо выплатить ипотеку, оплатить налоги на автомобили, возобновить медицинскую страховку. Ну, я буду заниматься такими вещами. В Ричмонд не полечу. Надо здоровьем заняться. А вообще, в ближайший понедельник пойду на работу, как и все остальные».