В ARCA сильнейшим стал Терио, Гиллилэнд выиграл на Западе, а Клементс победил в “Иксфинити”.

Редко случается так, что летом в сток-карах бывает затишье. На прошедшей неделе было всего три гонки. Это действительно мало, если не считать полупрофессиональные серии, которых настолько много, что в интернете не хватит места, чтобы все описать, поэтому, остановимся на основных.

ARCA

Как и обычно, первые ряды стартового поля заняли гонщики, управляющие хоть сколько-нибудь актуальной техникой, способной дотащиться до финиша без поломок. Небольшим удивлением стало не слишком внятное выступление двух Остинов – Терио и Уэйн-Сэлфа. Спортсмены разделили только шестой ряд, оказавшись позади Брайана Вонга и Майкла Уомака. Заезд был обречен на участие гонщиков, которые хоть и нерегулярно занимают места в машинах, но являются более известными, нежели местные старики и перспективная молодежь. Так как ARCA не является частью НАСКАРа, гонщики, принимающие участие на регулярной основе в одном из трех национальных дивизионов могли расччитывать на полноценные очки, а не на прочерк.

Впрочем, как и положено, в американских гонках, спортсмены выходили на старт ради победы. На этот раз в гонке приняли участие: Ноа Грэгсон, подопечный Кайла Буша в дивизионе пикапов, Мэтт Тиффт из младшей команды Джо Гиббса, Остин Циндрик из закрывающегося коллектива Брэда Кезеловски, потенциальный дебютант “Монстер Энерджи Кап” – Коул Кастер. Эта четверка разбавила и без того пестрый пелотон.

Гонка проходила в сложных погодных условиях. Впрочем, если заезд сток-каров выпадает на дорожную трассу, то дождь нередко пытается способность участников управлять машиной в непогоду. На этот раз лучше всех справился Остин Терио. Впрочем, победы ему было бы не видать, если бы не напряженная борьба впереди. Уже в самом начале стали выбывать из гонки различные неудачники, в число которых попал Ноа Грэгсон. Юноша, что интересно, представлял команду Билла Вентурини, чьи машины, обычно, добираются до финиша в том случае, если водители не ввязываются в нелепую борьбу или не ошибаются. Тем удивительней, что он пополнил ряды сошедших, пока его коллега – Натали Декер, прорывалась из глубины пелотона.

Терио победил, оставаясь в тени на протяжении большей части гонки.

Борьбу впереди создавали гонщики из НАСКАРа, но ровно до тех пор, когда до финиша не остались считанные мили. Сначала не выдержали у “местного” спортсмена. Хенриксен не поделил трассу с Тиффтом и вместе они отправились досматривать последний круг в качестве зрителей. И тут уже Кастер с Циндриком, на последних метрах последнего же круга столкнулись друг с другом, и, пока Циндрика крутило, Коул отправился на “экскурсию” за пределы трассы. Этим моментом воспользовался Терио, который возглавлял группу “остальных” и протащил их к финишу, пока злые НАСКАРовцы пытались вернуться в пределы трека.

Таким образом, Терио сумел одержать победу, Райли Хербст приехал вторым. Третье место досталось некому Пи-Джею Джонсу, Дальтон Серджант стал четвертым, а Шэйн Ли замкнул топ-5 заезда. Кастер и Циндрик, в результате, оказались даже за пределами десятки, а в ней очутилась Натали Декер, для которой этот финиш явился первым в топ-10, и чему была бесконечна рада спортсменка.

Одержав четвертую победу в пятнадцати гонках, Терио еще дальше оторвался от Серджанта. Сейчас гонщиков разделяет 225 очков и за пять этапов до конца Серджанту придется приложить большие усилия, помножив это на надежду отсутствия гонщиков из НАСКАР. Гас Дин, Шэйн Ли и Райли Хербст находятся в пределах полутысячи очков от Терио, у него, кстати, 3535 баллов. Эта троица, ну, может еще и Брет Холмс, при чудесных обстоятельствах еще могут на что-то претендовать, но основная борьба может завершиться уже через две гонки в ДеКвийоне и Салеме. Если Серджант еще дважды упустит Терио, то дальнейшие состязания превратятся в простое “доезжалово” для Терио, который явно не будет лезть на рожон. Драйверы, занимающие места с седьмого и ниже могут претендовать только на то, чтобы попасть в топ-10. Настолько большая пропасть между пятеркой тех, кто имеет в своем распоряжении приличные автомобили и теми, кто ездит на списанных движках “Хендрик Моторспортс” или “Роуш-Фенвэй Рэйсинг”.

Западный дивизион НАСКАР

Спидвей в Роузбурге, чья длина составляет всего треть мили, принимал одиннадцатый этап чемпионата Запада. В отрыве от “больших” дивизионов, региональщики были заняты великолепным триллером Гиллилэнд-Эгглстоун, в котором последний обрел второе дыхание и дал сдачи главному доминатору первенства. Подобравшийся на расстояние выстрела, Эгллстоун нанес еще один удар по Гиллилэнду – квалификация осталась за гонщиком из Колорадо. Гиллилэнд пропустил еще и Крауса, разделив второй ряд стартового поля с Роном Норманом, который вообще звезд с неба не хватал, а заехав в топ-10, в двух последующих гонках вообще не финишировал. Из первой десятки старт брали Джулия Ландауэр и Николь Беар. На этот раз квалификация осталась за Джулией.

Изначально заезд складывался, как и предыдущий этап в Эвергрин. Эгглстоун лидировал, а Гиллилэнд с трудом осозновал, что он не на регулярке в пикапах, а в Западном дивизионе и прямо сейчас “сливает” чемпионат. Видимо, эта мысль подстегнула спортсмена и отгоняв больше трети дистанции, Тодд принялся атаковать Криса, но на протяжении десяти кругов гонщики только разменивались позициями под желтыми флагами, которые возникали из-за разворотов менее умелых парней. Ближе к девяностому кругу Гиллилэнд вырвал лидерство, но за 12 кругов до финиша Эгглстоун вернул статус-кво и помчался к победе. Драфтующий Гиллилэнд словно ждал этого. Когда до финиша оставалось меньше мили, Тодд провел разящую атаку, отодвинув Криса на вторую позицию, и вырвал победу из рук Эгглстоуна.

Гиллилэнд переиграл Эгглстоуна, но борьба только началась.

Что интересно, к финишу первая четверка прикатила в таком же порядке, в котором они находятся в турнирной таблице. После Гиллилэнда и Эгглстоуна финишировали Краус и Роджерс. Правда, вместо Селфа, пятую позицию заняла Джулия Ландауэр, напомнив саму себя прошлогоднего образца, когда она буквально висела на спинах лидеров. Николь Беар, в свою очередь, попасть в топ-10 не смогла, заняв двенадцатое место, пропустив вперед Такуму Когу, но опередив сержанта ВМФ – Джессе Ивуджи. Несмотря на победу, Гиллилэнд не сумел оторваться от Эгглстоуна. Набрав кругов лидирования, преследователь Тодда даже сократил отставание до пяти очков. Сейчас в их дуэли (можно не сомневаться, остальные не рискнут побороться с ними) 481 против 476 в пользу Гиллилэнда. У Крауса и Роджерса, которые представляют собой группу преследователей 406 и 404 очка соответственно. Майкл Селф, расположившийся на пятом месте, набрал 387 баллов и держится на небольшом расстоянии от гонщиков, занимающих места с шестого по одиннадцатое включительно. При должном старании Тодд Соуза и Джулия Ландауэр, занимающие шестое и седьмое места в таблице, могут побороться с Селфом; но если для Соузы, который, в прошлом сезоне, и место себе не всегда мог найти, чтобы выйти на старт, то для Ландауэр даже пятое место по итогам чемпионата станет шагом назад.

После этого состязания серия уходит на месячные каникулы, и ближайший старт состоится только 30 сентября в Меридиане, Айдахо.

Серия “Иксфинити”

На время краткосрочного отпуска “Монстер Энерджи Кап”, именно “Иксфинити” стала примой. Серия снова переместилась на дорожник, оставив в стороне овалы. Вместе с “основными” гонщиками, пожаловали двое парней из чемпионата пикапов – Кристофер Белл и Остин Циндрик. Третьим стал Паркер Клигерман, который старается принять участие там, где есть свободная машина. Тимми Хилл и какой-то Грегори Вандерслюс не прошли квалификацию. Вернее, квалификации не было из-за дождя, а они оказались слабейшими из 42 участников, в связи с чем на старт не вышли.

В самом же заезде доминировал Джеймс Дэвисон, которого можно было увидеть в “Инди-500”, он принимал участие в гонке в составе команды Дэйла Койна. В целом, замещающий гонщик смотрелся вполне достойно, пока “горячие головы” не стали колотиться друг о друга и Дэвисон попал под раздачу, запарковав свою “Тойоту”. Так как лидерство надо было занимать, этим занялся Дэниел Хемрич из “Ричард Чилдресс Рэйсинг”. Над трассой висели черные тучи, которые время от времени подкидывали на трассу немного воды, правда, недостаточно для того, чтобы напугать тех, кто не стал ставить дворник на автомобиль. Борьба на всех этажах пелотона была жесткая. Некоторые гонщики страдали от собственных ошибок, другие, ко всему прочему, колотили машины ни в чем не повинных коллег и в первой десятке стабильно находилось пяток “потрепанных”. Отдельные личности, типа Скотта Лагассе стабильно выносили свою тушу за пределы трассы, а “великий талант” Райан Рид в одиночку позорил “Роуш-Фенвэй Рэйсинг”, натурально врубаясь во всех подряд. Кажется, что победитель Дейтоны так и не приспособился к дорожникам.

Зато к ним приспособился Джереми Клементс, взявший первую позицию после очередной чехарды на трассе. Спустя семь кругов и после Майкла Аннетта на первую позицию просочился Мэтт Тиффт и со спокойной душой поехал вперед, не ожидая подлянки, которую ему подготовил Клементс. Гонщик-неудачник (чего уж греха таить?) выступающий в команде имени себя, да заезжающий в топ-10 раз в год по завету прямо чувствовал, как Тиффт, с ехидным лицом едет к первой победе в чемпионате. Клементс, может быть и попытался бы выиграть чисто, да только Тиффт проводит первый полный сезон, а Клементс, дебютировавший еще в 2003 году, уже восьмой год на регулярке. Собрав все эти факторы воедино, и сообразив, что “чисто” обойти Мэтта у него вряд ли получится, руки, наверное, дрожат, а в голове туман, Джереми принял решение немного “долбануть малого”, чтобы знал свое место. Тиффт, не ожидавший такого приема, потерял управление, начал крутиться, да попал в гравийную ловушку. Хитрый Клементс сделав одиночный разворот, поехал дальше, понимая, что находящийся на третьем месте Аннетт уже порядочно отстал и догнать не успеет.

Гонка серии “Иксфинити” вышла богатой на события.

Он и не успел. Клементс одержал победу и в интервью на протяжении пяти минут извинялся перед Мэттом и его командой, неся полную околесицу и мокрую трассу. Тиффта, к радости, не особо заботил зубной состав Клементса, поэтому победитель спокойно праздновал свою первую победу, добытую в 256 гонке. После этих спортсменов финишную ленточку пересек Джастин Маркс, всегда хорошо выглядящий на дорожниках, а пятым стал Брендан Гоуэн, который, вроде как уже вышел в тираж. Замкнули топ-10 Уильям Байрон, Блэйк Кох, Коул Кастер, Кейси Мирс и Паркер Клигерман.

Байрон (731 очко), проваливший две предыдущих гонки, снова подобрался на сто очков отставания к Эллиотту Сэдлера (838), который, хоть и не попал в топ-10, но оказался не так уж и далеко, приехав на 14 месте. Оллгайер (710) все также в одиночестве на третьем, а Бреннан Пул (634), начал подпускать к себе других новичков серии. Хемрич (633) отстает всего на один балл, расположившись на шестой позиции в чемпионате. Кастер и Тиффт хоть и в шестидесяти очках позади, вполне могут отыграть этот гандикап. Впрочем, все эти парни без особых проблем проходят в плей-офф, ибо победы Приса и Хорниша кроме денег и морального удовольствия не принесли их обладателям дополнительных дивидентов.

Серия “Иксфинити” прощается с дорожными треками, как попрощался и высший дивизион. Теперь дорога лежит в Дарлингтон, где несколько гонщиков выступят в цветовых схемах прошлых лет.