Шелдон Крид – ARCA

По завершению гонки в «Гэйтуэй Моторспортс Парк» в Мэдисоне, закончилась первая половина чемпионата. Прошло десять гонок и уже можно подводить кое-какие итоги. Самым главным, и, пожалуй, самым успешным явлением сезона следует признать стабильность. АРКА никогда не была серией, где ездят одни и те же лица. Для неё нормально, когда автомобиль какой-либо команды занимают разные гонщики от заезда к заезду. И практика неоднократно доказывала, что настоящие таланты с легкостью победят в таких условиях, но именно стабильность является настоящим ключом к успеху. Именно об этом и задумались в «МДМ Моторспортс», объявив, в начале сезона, что команда меняет политику на сто восемьдесят градусов. От системы сдачи в аренду двух автомобилей всем тем, кто хочет, команда Мэттью Миллера перешла на абсолютно иную тактику.

Коллектив выставил всё те же три автомобиля на полное расписание, добавив, как и в прошлом году, четвертый на отдельные гонки. Но, самое главное заключается в том, что одну машину делят не восемь гонщиков, как в прошлом году, а один. В первую очередь Миллер подписал Зэйна Смита, как-то не прижившегося в «Вентурини Моторспортс», но попавшего в программу «НАСКАР Некст». Грамотная работа с гонщиком и «Тойотой» помогла Миллеру протолкнуть своего гонщика в «Ди-Джи-Эр Кросли», команду дивизиона пикапов. Смит сходу показал хороший темп и уверенное выступление в одной гонке. Кроме того, три победы в АРКА сделали его одним из претендентов на титул чемпиона.

Вторым делом Миллер продлил Шелдона Крида, разглядев в чемпионе «Всемирных экстремальных игр» и двукратном чемпионе «Спид Энерджи Формула Офф-роуд» недюжинный талант. Крид потратил первый, неполный сезон на то, чтобы притереться к команде, к технике и специфике сток-каров. В этом сезоне Шелдон стал делать то, ради чего его и наняли — он начал выдавать результат. Гонщик берёт стабильностью и упорством. Он только один раз не смог попасть в топ-5, попав в аварию. В остальных гонках Крид не приезжал ниже четвертой позиции, ну, а вторую победу он одержал как раз в Мэдисоне, о котором чуть позже.

Третьим гонщиком команды «МДМ Моторспортс» стал Чейз Парди. Лучший новичок Восточного дивизиона НАСКАР внезапно оказался без места в чемпионате, да и в пикапах его никто не ждал. Будучи, фактически «сбитым лётчиком» уже на старте карьеры, Парди получил отличный шанс на своеобразное воскрешение. Гонщик получил в распоряжение автомобиль под номером 8, окраска которого, во всех проведенных гонках сезона эксплуатирует цвета Дэйла Эрнхардта-младшего, когда он проводил первые годы в Кубке. Парди, пока, не выдал супер-результата, но он, также довольно стабилен и каждый раз его можно заметить сражающимся за топ-5.

Такой состав, плюс выставляемая, иногда, четвертая машина, дали свой результат почти сразу. Из десяти гонок, семь побед на счету автомобилей и гонщиков Мэттью Миллера и всего три победы — у команды Билла Вентурини. Последний заезд показал, что никто другой, кроме «Вентурини Моторспортс» и близко не подберётся к «МДМ Моторспортс». Да и по сути, чемпионат рискует превратиться в борьбу гонщиков Миллера. Шелдон Крид и Зэйн Смитт уже далеко оторвались от своих преследователей, которых возглавляет Райли Хербст из «Джо Гиббс Рэйсинг». Но последняя гонка — это бенефис «МДМ Моторспортс».

На протяжении всего заезда они боролись, в основном, друг с другом, «отмахиваясь» от Экеса и Хербста, как от назойливых мух. После сходов «старт-энд-паркеров», гонка, фактически закончилась для Натали Декер, до того бодренько врывавшейся в топ-10 и явно горящей желанием навести там свои порядки. Комментаторы заявили, что гонщица ошиблась и ударила свою машину в стену. Разочарованная, словами комментаторов, спортсменка опубликовала, в «Инстаграме» фото, где хорошо видно, что авария произошла после контакта с Бретом Холмсом. Декер потеряла четыре круга на ремонт. По возвращении на трассу она продолжила ехать в темпе лидеров, но вернуться в борьбу уже не получилось.

На 75 круге похожая ситуация произошла и с Зэйном Смитом. Причем, сражался Смит с коллегой по команде — Шелдоном Кридом. Крид оказался быстрее, а Смит сцепившийся с напарником не удержался и тоже приложился к стене, как и Декер. После этого инцидента гонщики включили режим доезжания. И в этом режиме лучше всех выступили как раз гонщики «МДМ Моторспортс». Крид приехал к финишу первым, Парди — вторым, а третьим добрался «парт-таймер» Харрисон Бертон. Кристиан Экес стал лучшим из остальных, а Райли Хербст замкнул топ-5. Кроме них топ-10 составили Гас Дин, Энтони Альфредо, выступавший на пятой машине Мэттью Миллера, Джо Граф, Трэвис Брэден и Брет Холмс. Тони Брейдингер, проводившая вторую гонку в серии, на этот раз осталась на двенадцатом месте. Натали Декер закончила заезд на пятнадцатом месте.

«Некоторые выходные проходят легче, чем другие. — Говорит победитель гонки. — Мы классно выступили в Мичигане, а в Мэдисоне пришлось из кожи вон лезть, чтобы попасть в топ-5. В этот раз мы были быстры в практике, установили рекорд трека, и выиграли гонку. Это важно для нас, как для команды. Но ещё важнее то, что мы побеждаем и стремимся побеждать друг друга. Это не потому, что мы ненавидим друг друга. На самом деле, за пределами автодрома многие из нас — большие друзья. Но когда мы выходим на трек, дружба остается вне дорожного полотна. Мне приятно, что в этой борьбе победителями стали мы и теперь у нас есть повод похвастаться своими успехами до тех пор, пока не приедем в Чикаголенд».

Следующая гонка первенства пройдет 28 июня в Иллинойсе.

Последние круги гонки.