Гонка серии АРКА в Чикаголенде – ARCA

Серия АРКА рано стартовала на этой неделе. Дело в том, что в Иллинойс приехали все три национальных дивизиона, а так как АРКА обычно ютится на выселках и забирается на забытые НАСКАРом автодромы, такое соседство вынудило организаторов провести этап аж в ночь с четверга на пятницу. Тем не менее, участвовать в гонке собралось 27 гонщиков, среди которых обнаружился Тодд Гиллилэнд, набирающий опыт везде, где только возможно. Прошлый этап был настоящим бенефисом «МДМ Моторспортс», которые, в пух и прах, разнесли всех своих соперников, заняв три первых места и приведя четвертую машину в топ-10.

Казалось, что и на этот раз всё будет проходить по такому же сценарию. Квалификацию выиграл Шелдон Крид. Зэйн Смит стал вторым. Лишь на третье место попал гонщик не из команды Мэттью Миллера. Им стал Майкл Селф из «Вентурини Моторспортс». Селфу предстояло стать флагманом команды, ведь три его напарницы не смогли показать в квалификации серьёзных результатов. Если Декер ещё была близка к топ-10, выйдя на старт одиннадцатой, то Брейдингер и Мюнтер разочаровали, провалившись в конец второго десятка и уступив не самым ярким гонщикам. Конечно, гонщиц можно оправдать тем, что в этом сезоне подобрался довольно сильный состав, который не уступает двум региональным сериям, на уровне которых, обычно, АРКА и котируется.

Для «МДМ Моторспортс» всё пошло не так с самого старта, когда Селф просочился между сражающимися Смитом и Кридом, выбравшись на первую позицию. За первые десять кругов пелотон сократился до 22 спортсменов, избавившись от любителей стратегии «старт-н-парк». Парочка из них ещё делала вид, что выезжает, но по факту всё закончилось быстро. Остались только те, кто реально боролся за какие-то места.

Эрик Коделл стал виновником первого коушена. Желтые флаги оказались типичными для чемпионата. Гонщик просто остановился на трассе. Автомобиль завели, растолкав его и Коделл продолжил ехать с отставанием в несколько кругов. Шелдон Крид оказался проворнее на рестарте, но Майкл Селф вернул себе первое место довольно быстро. Первая треть гонки завершилась очередным коушеном, когда Том Берте занервничал, пропуская Крида на второй круг и влетел на пит-роуд в заносе.

На этот раз на рестарте Селф боролся с Хербстом. Правда, борьба оказалась недолгой. Селф был неудержим в этот вечер. Тем не менее, в последней трети заезда Тодд Гиллилэнд перехватил инициативу у гонщика «Вентурини Моторспортс» и потащил пелотон за собой. И так бы доезжать ему до финиша первым, не вмешайся в борьбу Лейлани Мюнтер. Автомобиль спортсменки развернуло за пять кругов до финиша, результатом чего стал третий коушен. Организаторы оперативно накинули пару кругов к дистанции, ожидая бескомпромиссного сражения. На рестарт с первого ряда уходили Гиллилэнд и Хербст, а Селф оказался только третьим, разделив ряд с Зэйном Смитом.

Финальный спурт оказался за Селфом. Именно он сумел обогнать всех соперников ещё на входе в первый поворот. Пока гонщики «МДМ Моторспортс»и примкнувший к ним Хербст разбирались между собой, Селф уехал вперед и никто, до самого финиша, так и не смог «достать» автомобиль под номером 15. Но даже не попытка Крида догнать Селфа стала главным событием финиша. Натали Декер отчаянно цеплявшаяся за топ-10 доехала до финиша лишь двенадцатой, но и это место стало успехом. Дело в том, что уже на само финише Джо Граф, понимая, что не достанет соперницу, принял решение «выбить» Натали, отправив её в стену. Спортсменку из Висконсина развернуло, Остин Хилл обезопасил своё десятое место. Блэйн Перкинс пролетел мимо крутящихся машин Декер и Графа, став одиннадцатым, а Декер сумела добраться до отмашки клетчатым флагом впереди Джо, который пытался устранить конкурентку.

Победитель гонки отмечая победу не забыл упомянуть и о напарницах, заявив, что Декер, Брейдингер и Мюнтер привлекли много болельщиков, в том числе, благодаря своему профессионализму. Но несмотря на это, никто из них попасть в топ-10 не смог. Декер, как упоминалось, помешало столкновение с Графом, а вот Брейдингер и Мюнтер гонку, говоря откровенно, провалили. Брейдингер добралась до финиша на 18 месте, а Мюнтер и вовсе стала 20-й. Что касается топ-10, то туда, помимо Селфа, победившего в гонке и Крида, ставшего вторым вошли Тодд Гиллилэнд, Зэйн Смит, Чейз Парди, Райли Хербст, Трэвис Брэден, Коди Рорбаух, Уилл Роджерс и Остин Хилл.

Следующий заезд состоится 7 июля в Айове.

Последние круги гонки.