Чемпион опредилился в последнем заезде.

Вот и подошел к концу очередной сезон канадского дивизиона НАСКАР. Чемпионат, включавший в себя тринадцать гонок на самых разнообразных типах трасс — овалы, дорожники, даже городские трассы подошел к своему логическому завершению. В Юкасу гонщики приехали со своими надеждами. Кому-то надо было защитить приближающийся титул, кому-то наоборот перехватить корону, а кто-то приехал просто, чтобы постараться победить. Разумеется, основное внимание всех болельщиков было приковано к сражению Лаббе — Лакруа. На протяжении всего сезона гонщики вырывали победы из под носа друг у друга. Иногда доходило и до жестких моментов, как например, в Антигонише, когда Лаббе, оттерев Лакруа с траектории победил в заезде. Разегневанный Кевин после финиша протаранил машину соперника, за что получил штраф.

Превью финала чемпионата.

В результате спортсмены подходили к финалу с разницей в 33 очка, отыграть которые Лакруа мог бы только в случае своей победы и раннего схода с дистанции Алекса Лаббе. Но у Кевина не пошло уже в квалификации. Девятое время, показанное спортсменом, явно не добавляло ему хорошего настроения. Да и при всём этом гонщик «ГоФас Рэйсинг» квалифицировался на первом ряду стартового поля, вместе с Ди Джеем Кеннингтоном, который и взял поул в последней гонке чемпионата. Задача для Лакруа усложнилась капитально.

Впрочем, старт, взятый Кеннингтоном оставлял надежду гонщику под номером 74. Лакруа медленно поднимался вверх, обходя соперников, как ошибку допустил Алекс Лаббе. Желтые флаги взвились над автодромом, а главный претендент поковылял в боксы, надеясь на реанимацию своего автомобиля. Подвеска «Форда» Лаббе оказалась не столь надеждной, как рассчитывал гонщики и он был вынужден прекратить борьбу. Всё, на что ему оставалось надеяться, это то, что Лакруа, затерявшийся в середине пелотона после череды пит-стопов, так и останется в этой середине. Во главе кавалькады машин находился 50-летний Дональд Титдж, а 17-летний Кэйден Лапцевич пытался помешать конкуренту. Гонщики боролись отчаянно, не обращая внимания на подъезжавших сзади соперников. Ну, а те не могли обойти ни ветерана гонок, ни пока еще действующего чемпиона. Лакруа же выходил в лидеры только на пит-стопах других гонщиков, а заезжая сам, опускался в район шестого-седьмого места, позволяя Лаббе спокойно наблюдать за происходящим.

После середины дистанции из гонки выбыл Марк Дилли, а уже ближе к концу заезда проблемы настигли обладателя поула — Ди Джея Кеннингтона. Двукратный чемпион серии своим сходом подвинул Лакруа вперед, но тому уже определенно не хватало сил, чтобы побороть обоих братьев Дюмуле и броситься в погоню за лидерами. В результате, победа досталась чемпиону сезона-2016 и участнику программы «НАСКАР Некст» — Кэйдену Лапцевичу. Титдж финишировал вторым, а дополнил подиум Луи-Филлипп Дюмуле. Лакруа приехал лишь четвертым, что означало победу Алекса Лаббе в чемпионате. Разрыв между гонщиками остановился на шестнадцати баллах. Конечно, если бы Лакруа сдержал эмоции, их было бы шесть, но какая разница, кому нужны эти десять очков, если бы даже их наличие не сделало бы Лакруа чемпионом.

Лаббе, пожалуй, заслужил этот титул. Он был лучше на овалах, он был наглее. В конце концов он победил на домашней, для Лакруа, трассе, поставив того в сложное положение. А квебекцу все, что было необходимо — сравнять счет по победам. У обоих было бы по одной гонке, которую они не смогли закончить, но Кевин набрал бы больше очков и стал бы чемпионом. Но два четвертых места подряд поставили крест на его надеждах. Винить в этой ситуации кроме себя — некого. Впрочем, Лакруа еще совсем не стар и от года к году выступает лучше и лучше, так что у него обязательно будет шанс в следующем сезоне.

Что же касается предыдущего чемпиона, Лапцевич был неплох на протяжении всего чемпионата. Но, всего три победы и три финиша за пределами топ-10 явно не помогли молодому канадцу повторить успех прошлого сезона. Впрочем, отстал он от чемпиона на 33 очка, и если бы канадский дивизион проходил не в тринадцать, а в двадцать этапов, то победитель вполне мог быть другим. Да и надо отметить, что для Лапцевича сейчас наступает сложный этап, так как на протяжении всего сезона его вели в «НАСКАР Некст», а целью этой школы является подготовка кадров для национальных дивизионов. Конечно, Кэйден может остаться в Канаде и ставить рекорды, благо, что возраст позволяет, но чувствуется, что его намерения простираются на юг, в сторону США. Учитывая, что его ровесники, точнее, его поколение, гонщики-тинейджеры уже активно осваивают пикапы (Хйэли, Грэгсон, Гиллилэнд), Лапцевич видится этаким второгодником с призом лучшего парня на деревне. Но в любом случае, это значительно лучше чем, ничего. Лучше, чем шестое место в чемпионате, как у Алекса Тальяни, которого победы обходят стороной еще со времен открытых колес.

Лучшим новичком серии стал 19-летний Адам Мартин. Гонщик уже участвовал в серии в прошлом году, но на ограниченном расписании, а в этом сезоне он окончательно распрощался с буквой «R» в таблице. Даже несмотря на весьма средние выступления, соперников у Мартина не было. Единственный, кто мог бы составить конкуренцию — Дональд Титдж. Но ветеран уже не первый сезон выступает в серии, но никак не может проехать полный сезон, чтобы избавиться от желтых прямоугольников на бамперах. Остальные соперники провели от одной до шести гонок и положению Мартина не угрожали.

Итоговая таблица чемпионата.

Таким образом завершился очередной сезон канадского дивизиона НАСКАР. Насыщенный событиями, абсолютно разноплановыми гонками и ожесточенной борьбой, он подарил нам имя нового чемпиона. Теперь же в серии наступает длительный период межсезонья, который прервется только в мае, на трассе «Моспорт Парк».