Тодд Гиллилэнд или Харрисон Бёртон?

29 сентября в Довере пройдет финальный этап Восточного дивизиона НАСКАР, в котором станет известно имя нового чемпиона серии. Победитель прошлого сезона — Джастин Хэйли не защищает свою корону, так как перешел на повышение в национальный дивизион пикапов и сейчас гоняется за команду «Дж-Эм-Эс Рэйсинг», занимая в чемпионате 12-е место. В этом же году сложилась ситуация, когда на титул чемпиона претендуют всего два гонщика, хотя, в прошлом, интриги было еще меньше. Тогда Хэйли сразу обозначил свои намерения, и лишь под конец отпустил вожжи, дав Кайлу Бенджамину приблизиться в турнирной таблице.

Финальное сражение, как и всегда, пройдет в Довере. Уже не первый раз одномильный овал является закрытием первенства. На этот раз победа на этом треке может на шаг изменить историю НАСКАР. В случае победы Тодда Гиллилэнда в Восточном дивизионе, ему останется сконцентрироваться на гонках Западного дивизиона, чтобы стать первым, в новейшей истории чемпионом обоих побережий. Впрочем, и Харрисон Бёртон, потомственный гонщик не намерен сдаваться просто так.

Парни шли к этому финалу разными путями. Харрисону 16 лет, его отцом является знаменитый Джефф Бертон, который довольно успешно выступал в главном чемпионате сток-каров. Родственники Харрисона также являются автогонщиком, поэтому у парня не было особых вариантов. Да и его, пожалуй всё устраивает в его жизни, за исключением лидерства Гиллилэнда в чемпионате. Бёртон сильно начал чемпионат, выиграв три раза в первых шести заездах. Он уверенно возглавил турнирную таблицу. Было ясно, что прошлогодний новичок настроен серьезно. После восьми гонок у Харрсиона красовалось четыре победы. Половина чемпионата. Казалось, что соперников у него не предвидится.

Но такой соперник нашелся. Им стал Тодд Гиллилэнд. Тодд, как и Харрсион, является потомственным автогонщиком. Его отец и его дед гонялись в НАСКАРе. Вся разница заключается в том, что ни Бутч, ни Дэвид Гиллилэнды не добились никаких значимых успехов в национальных дивизионах. Именно Тодд является главной надеждой и возможным реаниматором фамилии Гиллилэнд в автоспорте. Семнадцатилетний драйвер уже в прошлом году, в своём дебютном сезоне разнес Западный дивизион, сходу став чемпионом. Сейчас он нацелился и на Восток. В обоих первенствах сезон еще не закончен, но Тодд уже сейчас может сделать важный шаг в своей карьере. В чемпионате, гонщик лишь к сентябрю вышел в лидеры, перехватив инициативу у Бёртона.

Сейчас у обоих спортсменов по четыре победы в чемпионате и почти равное количество очков. 554 у Гиллилэнда и 546 у Бёртона. Несмотря на то, что парни родились в 2000 году и ещё совсем юные, у них за плечами хороший опыт. Оба не первый год выступают в профессиональном автоспорте, а самое главное — оба имеют опыт выступления в Довере. В этом году гонщики пробовали свои силы в серии «Кэмпинг Уорлд Трак». Летняя гонка для обоих закончилась за пределами топ-10, но Харрисон Бёртон смог приехать к финишу 13-м, а вот Гиллилэнд был вынужден закончить заезд почти сразу после половины дистанции из-за проблем с подвеской. Так что, в этом плане у Бёртона есть небольшое преимущество.

«Гонка в Нью-Джерси была очень важна. — Говорит Гиллилэнд. — Приятно то, что эти несколько очков, которые я отыграл, будут моим преимуществом. Я уверен в том, что в Довере мы будем очень сильны. У меня есть опыт на этом овале, как и у Харрисона, а значит, у него нет преимущества в этом аспекте, в плане знания спидвея. Это будет большое сражение, но я уверен в нашей команде».

«Шанс ещё не потерян. — Уверен Харрисон Бёртон. — У нас есть еще одна, в которой мы снова будем соревноваться; у нас есть еще один заезд, чтобы победить. Мы никогда не сдавались и не собираемся делать этого впредь, вне зависимости от обстоятельств. Я собираюсь идеально подготовиться и рассчитываю, что у меня будет самый быстрый автомобиль. Если мы сможем победить здесь, мы сможем побеждать и дальше. Поверьте, это не какая-то фантазия, я говорю совершенно серьезно».

Бёртон также говорит, что поддержка и советы отца очень много значат для него. Джефф Бёртон, работающий сейчас аналитиком на «Эн-Би-Си Спортс» выигрывал заезд в Довере в 2006 году. «Было бы глупо не воспользоваться знаниями моего отца. — Улыбается Харрисон. — Он очень хорошо понимает этот спорт, мне кажется, что он один из лучших гонщиков своего поколения. Я думаю, он один из тех парней, которые приезжали в Довер и раздавали пинки соперникам. Я уверен, что мне надо учиться у него, но я также должен использовать и свой прошлый опыт, чтобы он стал фундаментом новых побед».

В Восточном дивизионе НАСКАР будет новый победитель. Ждать осталось совсем недолго.