Столкновение Гиллилэнда и Грэгсона – Zimbio

32 участника приехали в Канаду, чтобы принять участие в первой гонке плей-офф, который начался в дивизионе пикапов. Разумеется, не обошли стороной это событие и канадские гонщики. Итак, в плей-офф прошли Джонни Саутер, Бретт Моффитт, Ноа Грэгсон, Бен Роудс, Грант Энфингер, Стюарт Фризен, Джастин Хэйли и Мэтт Крафтон. Именно эти спортсмены, в течение трёх ближайших гонок решат, кому из них двигаться дальше, а кому прекращать борьбу за титул. Среди этих гонщиков только Стюарт Фризен является «постоянным» канадцем. Но на этот раз он не был одинок. На старт гонки вышли Ди-Джей Кеннингтон, Алекс Тальяни и Джейсон Уайт. Кроме них за рулём пикапа под номером 0 оказался Джастин Кунц, немецкий гонщик из Европейского дивизиона.

Участники плей-офф провели квалификацию по разному. Роудс показал лучшее время, тогда как Фризен и Моффитт оказались за пределами топ-15. Впрочем. в гонке всё пошло таким образом, что гонщики, соревнующиеся за титул оказались в топ-10 и начали вести борьбу между собой. Увереннее всех на дорожнике чувствовал себя Ноа Грэгсон. Невадец лидировал большую часть гонки, но ближе к концу начал сдавать позиции. Какое-то время заезд возглавлял Джонни Саутер, но довольно неожиданно вперёд вырвался Тодд Гиллилэнд. Двукратный чемпион Западного дивизиона уже готовился праздновать победу, когда на в зеркалах заднего вида появился Ноа Грэгсон.

Гонщики Кайла Буша ничтоже сумняшеся устроили настоящую драму, победителем которой вышел Джастин Хэйли. Гиллилэнд готовился одержать первую победу в карьере, но Грэгсону победа была необходима в том плане, что она выводила бы его в полуфинал без дальнейшей нервотрёпки. Грэгсон прекрасно понимал, что если не попытаться проскочить в закрывающуюся калитку, то попадание в следующий раунд немного отдалится. В итоге вышло хуже некуда. Грэгсон буквально въехал в Гиллилэнда. Гонщиков развернуло на выходе из последнего поворота и в открывшуюся лазейку проскочил Джастин Хэйли.

После гонки Хэйли признался, что ожидал подобного исхода. «Это было потрясающе. — Поделился эмоциями Хэйли. — Я видел, как Ноа приближался к Тодду и знал, что в борьбе за победу он может сделать что-то не очень умное. Моё дело заключалось в том, чтобы следить за их ошибками и подловить, если представится такая возможность».

Для Хэйли этот успех стал вторым в сезоне. Благодаря этой победе он автоматически прошёл в полуфинал. Джон Хантер Немечек финишировал вторым, опередив Бретта Моффитта. Тимоти Питерс и Мэтт Крафтон дополнили топ-5. Джонни Саутер, Стюарт Фризен, Остин Хилл, Ноа Грэгсон и Алекс Тальяни дополнили первую десятку. Тодд Гиллилэнд, лидировавший за несколько футов до финиша стал лишь одиннадцатым.

Тодд Гиллилэнд заявил, что был готов набить лицо своему напарнику. «Я готов сделать это хоть сейчас. — Сказал Тодд, отвечая на вопрос о своём состоянии. — Я чертовски зол, но мне надо усмирить эмоции и вместо драки просто поговорить с Ноа и выяснить, почему он решил поступить подобным образом. Наверное, надо было пропустить его, дать немного траектории. По такому радиусу, как он поворачивал, всё могло закончиться тем, что Грэгсон сам бы себя вынес с трассы. У нас была самая быстрая машина сегодня и мы остались без победы. Это отстой. Мне обязательно надо поговорить с Ноа о его действиях».

В свою очередь Грэгсон взял вину за аварию на себя, извинившись перед всеми подряд. Впрочем, извинения Грэгсона не принесли облегчения никому. Хэйли застолбил себе место в полуфинале. Саутеру определенно хватит очков, даже если победят любые гонщики, кроме него. Впрочем, и Грэгсон может чувствовать себя спокойно, потому что Крафтону, Роудсу, Энфингеру и Фризену будет сложновато попасть в шестёрку лучших, не имея за спиной победы. Да и сам Грэгсон «проезжал» мимо топ-10 ещё в Довере. Что же касается неудачников, то к их числу можно отнести Гранта Энфингера с финишем на 17 месте, да Остина Уэйна Селфа, показавшего посредственный результат. Джессе Ивуджи и Джастин Кунц, ставшие последними в гонке, по сути, «лузерами» не являются, так как проводили первые заезды в карьере на таком уровне, да и техника, на которой выступали гонщики, не самая выдающаяся. По крайней мере, Кунц, в отличие от Дженнифер Кобб добрался до финиша. Сама Кобб и её «заклятый друг» Майк Хармон до финиша не добрались.

Тодд Гиллилэнд и Ноа Грэгсон сражаются за победу на финише гонки в Боуманвилле.