Эй-Джей Оллмендингер атакует Курта Буша в борьбе за лидерство – NBC Sports

Время от времени в НАСКАРе проходят гонки, когда всё идёт не по плану. Ну, не совсем не по плану. Дело в том, что четырежды в сезоне проводятся гонки на рестрикторных автодромах. Кроме того, целых три этапа уезжают с овалов на дорожники. Именно на таких автодромах привычные устои могут пойти прахом, а записные фавориты оказаться не у дел. Тем же, кому приходится, в обычное время, финишировать с отставанием в парочку кругов, может улыбнуться удача. Гонки на рестрикторных трассах, это, своего рода, уравнитель. Дейтона и Талладега, в определённой степени, минимизируют разницу между производителями, между богатыми и бедными. В таких заездах на первый план выходит умение гонщика держаться в непрерывном цикле драфта. Проявляется его способность  выжидать и делать ход в нужном месте и в нужное время.

В принципе, аналогию можно провести и с дорожными трассами. Разумеется, коллективам типа «Рик Уэйр Рэйсинг» сложно конкурировать с гигантами НАСКАРа, но всё же у них появляются некоторые шансы. Умение вращать рулём в обоих направлениях, умение работать педалью тормоза, чувство трассы здесь выходит на первый план. Конечно, соперник на более сильной машине вряд ли даст шанс, но всегда есть возможность зацепиться за место в десятке или двадцатке сильнейших.

«Я знаю, что трассы, подобные этой, общественность зовёт «уайлд-кард для аутсайдеров». — Рассуждает Мэтт Дибенедетто. — Я не очень согласен с этим мнением. Некоторые команды перед тестировали трек в Шарлотте до гонки. Но тот опыт, который они успели накопить, не является превалирующим перед гонкой. Этот дорожник — сочетание скоростных и медленных поворотов. Даже у тех, кто тестировал его, нет большого преимущества. Эта гонка — проверка способностей водителей сток-каров. Первые два сегмента должны получиться скучными, потому что все мы будем приспосабливаться к автодрому. А вот в финальном отрезке заезда и должно начаться самое интересное. Причем, как мне кажется, будут не только ошибки гонщиков, но и технические проблемы. И именно здесь такие «аутсайдеры» как мы, должны извлечь выгоду».

Дибенедетто оказался прав, по большей части. Такие «гиганты» серии, как «Хендрик Моторспортс», «Джо Гиббс Рэйсинг» и «Стюарт-Хаас Рэйсинг» не имели большого преимущества против «маленьких» команд, так как объём собранной информации по трассе был примерно одинаков для всех. Именно поэтому слова Мэтта точно отображают то, что происходило в гонке. Да и оптимизм представителей небольших коллективов, по большей части, оказался оправдан.

Уже в квалификации, когда Оллмендингер, Бушер, Хемрик, Бэйн и Макдауэлл творили чудеса, стало понятно, что эта гонка будет разительно отличаться от того, что мы привыкли видеть, например, в Сономе. Конечно, мастерство гонщиков «больших» команд да и их ресурсы, призванные на помощь лидерам, нивелировали шансы «андердогов». Тем не менее, довольно много спортсменов смогли показать хороший результат. Джейми Макмюррей стал вторым. Эй-Джей Оллмендингер финишировал седьмым. Кроме того, в топ-20 попали Коул Уитт, Риган Смит, Майкл Макдауэлл с Дэвидом Рэганом. Мэтт Дибенедетто и вовсе показал второй, для себя, результат в сезоне, финишировав на 13 месте. Даже победитель оказался несколько неожиданным.

«На рестарте мы оказались шестыми. — Рассказал Райан Блэйни. — Спустя некоторое время я поднялся на третье место. И это было отлично. Я понимал, что уже никуда не денусь и готовился пройти в следующий раунд за счёт набранных очков. Я даже не рассчитывал на победу. Настолько далеки были Труэкс и Джонсон. Когда они вышли на овал, то оказались очень близко друг к другу. И вот тут-то я подумал: «Сейчас, определённо, что-то будет». Мне повезло проскочить между ними, никого не задев. Но честно, это не та гонка, победа в которой доставила мне неописуемый восторг. Приятней было бы выйти и доминировать со старта до финиша. Но надо принимать то, что есть. По крайней мере, мы смогли одержать победу. Именно это главное сейчас».

Ошеломляющих результатов гонка не принесла, ибо из откровенных «андердогов» только Оллмендингер зацепился за десятку сильнейших. Эй-Джей, в очередной раз, подтвердил репутацию мастера дорожных трасс. Он стартовал с высокой позиции и, несмотря на весь хаос, сумел удержаться в десятке сильнейших. В основном, эту десятку насытили гонщики топ-команд и участники плей-офф. Нельзя не отметить и тот момент, что «увядающий» Джейми Макмюррей сумел привезти второе место, пока Кайл Ларсон героически тащил себя во второй раунд плей-офф.

«На самом деле, наша машина была хороша весь уик-энд. — Поделился Макмюррей своим мнением. — У нас были не очень хорошие рестарты. Повезло находиться на внутреннем ряду, когда Брэд Кезеловски, словно косой прошёлся по соперникам. Зато последний рестарт получился неплох. Могу посетовать лишь на то, что за 25 кругов до финиша потерял левое зеркало заднего вида. Из-за этого я не видел Райана Блэйни. Не видел, как он обгонял меня. Да, хотелось бы быть тем парнем, который оказался на «виктори лэйн». Но, в целом, второе место не так уж и плохо, по сравнению с тем, чего мы ожидали от этой трассы».

Не считая Джонсона, который «закопал» себя своими же руками, неудачно сложилась гонка для Остина Диллона, Брэда Кезеловски и Кайла Буша. Впрочем, Кезеловски и Буш продолжат выяснять отношения в следующем раунде плей-офф. Кезеловски заявил, что так и не понял, что произошло на рестарте, когда он потянул за собой треть пелотона в стену. В интеревью после схода все тезисы Брэда свелись к тому, что он так и не понял, почему промахнулся мимо поворота. Зато объяснение нашёл Кайл Буш, объяснив, что это было вызвано изношенными шинами. По словам гонщика «Джо Гиббс Рэйсинг», мало кто знал, как действовать на изношенных покрышках на этом автодроме. Именно поэтому сразу столько много гонщиков ошиблось. Лишь Остин Диллон решил во всех грехах обвинить Криса Бушера, который запомнился не столько своим финишем, сколько рекламным баннером, который он протащил через весь автодром.

Следующий заезд пройдёт на овале в Довере и здесь, похоже, не должно быть никаких неожиданностей. Похоже…

Обзор гонки.