Старт гонки «Октоберфест-200» – "Твиттер" Midwest Tour

На Среднем Западе завершился шестой сезон «АРКА Мидуэст Тур». Это соревнование проводится по регламенту «лэйт модел» и санкционируется «Автомобильным гоночным клубом Америки» (АРКА). Этапы первенства проходили в двух штатах Среднего Запада США — Висконсин и Иллинойс. В этом году серия предпочла не заезжать в Миннесоту, как это было ранее. Первенство ведёт свою историю ещё с 70-х годов прошлого века, но АРКА владеет серией лишь с 2013 года. «Больших звёзд» из этого чемпионата не вышло, но тем не менее, отдельные гонщики, известные большинству болельщиков НАСКАРа и АРКА там выступали. Самыми «яркими» спортсменами, на сегодняшний день, вышедшими из Среднезападного дивизиона АРКА являются Тай Маджески, Джонни Саутер и Натали Декер.

В этот раз чемпионат набрал аж 76 участников, из которых только 12 участвовали на полном расписании. Из этой дюжины на протяжении всех девяти этапов лишь шестеро боролись за титул. Уже с начала сезона свои претензии на титул обозначили Остин Нэйсон, Эндрю Моррисси и Пол Шэфер. Старожилы чемпионата регулярно боролись за победы, при этом принимая участие в каждом заезде, что сразу выделило их среди остальных претендентов. Впрочем, Дальтон Зер, Кейси Джонсон и Джонатан Эйлин старались не отставать от своих соперников.

Дистанция

Нэйсон сразу задал тон соревнованиям, выиграв первый этап. На протяжении всего заезда доминировал Бабба Поллард, для которого эта гонка стала единственной в сезоне. Тем не менее, за 16 кругов до финиша он упустил лидерство, а в финальной неразберихе Нэйсон оказался расторопнее всех. Но уже во второй гонке, также проходившей в Висконсине, победа оказалась в руках Энрдю Моррисси, в то время, как победитель дебютного этапа оказался лишь на седьмом месте. Второй этап оказался отмечен тем, что за всю дистанцию гонки она не прерывалась жёлтыми флагами.

Первая треть чемпионата завершалась также в Висконсине. Джефферсон принял гонку, посвященную ВС США. На этот этап подал заявку Дерек Краус, звезда Западного дивизиона НАСКАР. Для скромной региональной серии АРКА, участие профессионального спортсмена, не являющегося Джонни Саутером или Тайем Маджески, является большим событием. Удача отвернулась от Крауса, когда, за 17 кругов до финиша он был вынужден прекратить борьбу. Победу в гонке одержал Пол Шэфер, став, таким образом, третьим победителем в трёх первых гонках сезона.

В июне чемпионат посетил Иллинойс, где, во всей красе, проявил себя Остин Нэйсон. Гонка сложилась довольно плохо для лидеров. Шэфер и Моррисси умудрились сойти, а Нэйсон, испытывавший проблемы в начале заезда, методично пробивался наверх. Вторая победа поставила Нэйсона в выгодное положение. На знаменитую гонку «Диксилэнд-250», являвшуюся пятым этапом чемпионата приехало много гонщиков, которые не имели серьёзных турнирных притязаний. Но они вмешались в чемпионскую борьбу посредством внесения в неё хаоса. Когда в заезде с претендентами на титул стартуют Дерек Краус, Тай Маджески, Джонни Саутер, Сэм Майер и Чейз Парди, волей-неволей приходится учитывать их на стартовой решётке. И хотя гонка сложилась не слишком удачно для большинства участников «одного этапа», победа досталась Чейзу Парди. Лучший из «местных», Эндрю Моррисси оказался лишь четвёртым.

Шестой этап чемпионата, проходивший в Висконсине снова подарил победителя из тех, что редко заглядывают в серию. Победу в гонке одержал Карсон Квэпил, а лидеры дружно провалили заезд. Только Джонатан Эйлин сумел попасть в топ-10 и выровнял своё положение относительно Нэйсона, Моррисси и Шэфера. Седьмой раунд «Уэйн Картер Классик» выиграл Дальтон Зер. Благодаря определённой стабильности Зер сумел войти в число фаворитов, в которое добавился Кейси Джонсон. За два этапа до конца у шестерых спортсменов оказывались примерно равные шансы на итоговый успех.

Предпоследний этап, «Побег из Висконсина» выиграл… Джонни Саутер. Джонни, которому не повезло на двух предыдущих этапах, всё-таки сумел добиться того, ради чего он приезжает на малую родину. На протяжении всей дистанции Эйлен и Моррисси пытались «расшатать» Саутера. Правда, Джонни гонялся на родном автодроме и перед своей публикой. В этот день сам чёрт не смог бы выбить его из колеи. Саутер пролидировал большую часть дистанции и приехал к финишу гонки первым.

Финал чемпионата

Финал сезона проходил в Уэст-Сэйлеме, Висконсин. Претендентов оказалось целых шесть, но добыть победу было непросто. На заключительный этап снова пожаловали «звёзды». Джонни Саутер и Тай Маджески устроили настоящую битву за победу, оставив чемпионскую интригу на вторых ролях. На протяжении всей дистанции Саутер и Маджески выясняли отношения и Тай сумел опередить Джонни. Однако, ни тот ни другой не выиграли гонку. Постгоночная инспекция выявила нарушения в конструкции автомобилей и оба гонщика были дисквалифицированы. Не избежала эта участь и Джейкоба Годе, финишировавшего третьим. В результате, после всех проверок и инспекций победу присудили Эндрю Моррисси. Она стала второй для него в этом сезоне.

После «удаления» всех нарушителей победа в чемпионате досталась Дальтону Зеру. Он оказался четвёртым, в итоговом протоколе. Этой позиции хватило, чтобы отыграть отставание в два очка от Остина Нэйсона. Нэйсон, кстати, оказался лишь десятым. Во многом это десятое место обусловлено жёсткой борьбой обоих гонщиков. Нэйсон и Зер не собирались уступать, но Дальтон оказался несколько успешнее. Нэйсон пытался прорваться, но уступил титул, несмотря на то, что одержал две победы в девяти гонках. Дальтону Зеру для завоевания титула чемпиона Среднезападного дивизиона АРКА хватило одной победы и шести финишей в топ-10.

Таким образом, Дальтон Зер сумел прервать царствование Тая Маджески, который брал титул четыре года подряд. Впрочем, эта чемпионская корона стала доступна для Зера в первую очередь потому, что главный «доминатор»  серии делает себе карьеру в НАСКАРе и принял участие всего в двух гонках. Причём в одной оказался дисквалифицирован. Наверное, именно благодаря этому имя чемпиона стало известно только в последней гонке. Пусть первенство и завершилось довольно скандально, вероятно, оно оказалось самым интересным за последние пару лет. Особенно, учитывая тот момент, что чемпион появился в списке реальных претендентов на титул лишь за треть до окончания чемпионата.