Дерек Краус празднует победу – MRN

В Восточном дивизионе НАСКАР начался новый сезон. Вместо четырнадцати этапов, что были привычны болельщикам этой серии, новый сезон вместил всего 13. Но даже это не такая большая проблема, по сравнению со списком участником, которые решили заявиться на этот заезд.

То, что региональные серии переживают определённый кризис и срочно нуждаются в определённом «хирургическом» вмешательстве, ни для кого не секрет. Ещё пару лет назад, когда стали вводить спаренные этапы, стало понятно, что дело, как говорится, пахнет керосином. Второй явной причиной кризиса стало стремительно сокращающееся количество участников. Постулат «без болельщиков это никому не надо» справедлив настолько, насколько справедлив постулат «пока есть кому гоняться, люди будут смотреть». Уже в прошлом сезоне по две трети этапов Востока и Запада не набрали и два десятка участников.

Что, если не наличие гонщиков говорит об успешности или неуспешности серии?  В прошлом сезоне первый этап в Нью-Смирне собрал 29 участников. И чего уж греха таить, та «заварушка» получилась отличной. Даже несмотря на то, что за победу сражались только два гонщика. На этот раз всё оказалось значительно хуже. Нет, гонка вышла довольно увлекательной, но количество спортсменов оказалось очень низким.

Всего 19 участников заявились на первый этап Восточного дивизиона НАСКАР. Причём, надо понимать, что это не был костяк тех гонщиков, которые и дальше будут участвовать в гонках чемпионата. Посудите сами, среди 19 гонщиков пятеро оказались представителями Западного дивизиона, которые на «фулл-тайме» поедут именно там. Ещё семеро оказались новичками. Поедут ли они на полном расписании? Вопрос, ответ на который дать весьма сложно.

Если уж говорить начистоту, то НАСКАРу срочно надо что-то делать с этим. Полдесятка «фулл-таймеров» в региональном дивизионе не просто говорит о том, что у серии есть проблемы. Это настоящее заколачивание гвоздей в крышку гроба чемпионата, который должен быть конвейером по производству кадров для национальных дивизионов. Единственным плюсом можно отметить лишь какое-никакое, а наличие новичков в первенстве. Да, от «регионалок» совсем не ждёшь стабильного состава, но когда на старт сезона выходит на треть меньше гонщиков, чем годом ранее, в голову невольно лезут не самые приятные мысли.

Но что же гонка? А там было на что посмотреть. Разумеется, при засилье «западных» гонщиков, именно они и делали шоу. Уже в квалификации представители Западного дивизиона НАСКАР показали, кто на Востоке хозяин. Хэйли Дигэн взяла поул. Зато второе место досталось абсолютному новичку первенства — Дрю Доллару. Брэндон Макрейнолдс уходил в бой с третьей позиции, а Сэм Майер — с четвёртой.

Впрочем, удержаться на первом месте Хэйли не удалось. Уже после семи кругов её, в этом амплуа сменил Чейз Кэйбр, которого сменил Дрю Доллар. Потом они ещё пару раз менялись, но первая половина гонки, в целом, проходила довольно спокойно. Не было никаких коушенов, связанных с разбитыми машинами. Борьба на трассе была бескомпромиссной, но честной и чистой. Разве что, Чак Бьюкенен закончил гонку ещё до её половины, которая отмечается соревновательным коушеном.

А вот после перерыва, когда в гараж заехал Хуан Мануэль Гонзалес, начались проблемы. Сначала развернуло дебютантку серии Бриттни Замору, а потом и одну из сильнейших молодых гонщиц — Хэйли Дигэн. Правда, как выяснилось, у Хэйли, к этому моменту уже были проблемы с автомобилем. Тем не менее, спортсменка продолжает копить неудачные гонки на Востоке. Если в «родном» дивизионе Дигэн не имеет особых проблем и является настоящей лидершей, то на Востоке гонщицу преследуют какие-то неудачи. Из семи гонок девушка ни одну не закончила даже в топ-10. Причём, далеко не всегда причиной этому являлась неопытность спортсменки или что-то подобное. Хэйли просто не везёт на Востоке.

За сорок кругов до финиша в лидеры вырвался Дерек Краус. Казалось, что Колин Гарретт и Тай Гиббс, сражавшиеся за лидерство, быстро вернут себе победы, но ничего подобного не случилось. Краус — опытный гонщик, который умеет «включаться» в самый сложный момент. Дерек без лишних нервов довёл гонку до победы. Для 17-летнего гонщика она стала второй за десять этапов, которые Краус провёл на Востоке.

«Они довольно жёстко боролись друг с другом, — рассказал Дерек о борьбе Гиббса и Гарретта. — У меня не было никакой сверхзадачи. Надо было просто объехать эту парочку, когда они вступят в контакт. Тут даже сомнений не было, что они «сцепятся». Именно так и произошло. Когда они устроили «дрифт» в третьем и четвёртом повороте я понял, что надо «просочиться» в образовавшийся зазор. Я рисковал съездом в траву, ибо проходил эти повороты очень близко к инфилду, но всё обошлось.

Мне очень повезло сохранить шины, — продолжил говорить спортсмен. — Дело в том, что у нас у всех был только квалификационный комплект и это стало настоящей проверкой наших способностей. Почему казалось, что мои шины свежее, чем у соперников? А я три года за Тоддом Гиллилэндом провёл, пытаясь хоть что-то ему противопоставить. Вот уж кто умеет с покрышками работать. У Тодда просто невероятное чувство резины. Он может её сохранять хоть всю гонку и оставаться конкурентоспособным. И я просто пытался вспомнить, как делал это в прошлом сезоне и как делал это Тодд. Вероятно, я не смог сохранить правую переднюю так, как это хотел, потому что я довольно агрессивно вёл себя в поворотах. Но я сделал столько, сколько было необходимо для победы. Да, я вожу не так, как Хэйли Дигэн или Брэндон Макрейнолдс. Если вы могли заметить, они всю ширину трассы используют, но я так не могу. Почему-то я не чувствую себя комфортно, когда работаю в их стиле. И это несмотря на то, что трасса, в общем-то позволяла это делать».

Итак, после первого этапа серия берёт перерыв аж до самого апреля, когда спортсмены заявятся на гонку в Бристоле. К сожалению, этот заезд не принёс каких-то невероятных эмоций, больше напомнив гонку середины чемпионата, нежели его открытие. Но тем не менее, есть победитель, есть проигравшие и жизнь продолжается.

Восточный дивизион НАСКАР. 1-й этап.

Нью-Смирна Спидвей. Результаты гонки.

* — новички чемпионата.

Финиш гонки.