Хэмлин выиграл в дебютной гонке НАСКАР в iRacing

Денни Хэмлин использовал более свежие шины и выкрал у Дэйла Эрнхардта-младшего победу в первой гонке Серии НАСКАР в iRacing.

Для тех, кто все пропустил: НАСКАР совместно с iRacing запустили выставочную серию, куда пригласили лучших гонщиков (и тех, кто хорош в реальных машинах, и тех, кто лучше водит в симуляторах) из трех национальных дивизионов, а также несколько ветеранов вроде Дэйла Эрнхардта-младшего и Бобби Лабонте.

К чести организаторов, несмотря на сжатые сроки по сбору участников и самой организации, все было подготовлено на высшем уровне и выглядело как стрим очень высокого качества, показанный по телевидению. Джефф Гордон и Майк Джой комментировали гонку из студии, сидя в нескольких метрах друг от друга из-за рекомендаций Департамента здравоохранения. Рэйган Смит и Майкл Уолтрип отправились к двум более звездным фаворитом в гости: Рэйган брал интервью у Дэйла прямо на заднем дворе и постил видео по ходу гонки, а Майкл пришел в гости к Дэнни Хэмлину и вел его твиттер.

Однако были и менее звездные фавориты. Тимми Хилл выиграл 40% гонок из всех, в которых он стартовал в симуляторе, а Тай Маджески и вовсе набрал 914 побед за 1200 стартов, поэтому абсолютно никто не мог предсказать происходящее. Более того, карты всем букмекерам спутывали возможности игры.

Так как гонка не в реальном мире, у гонщиков были некоторые преимущества симуляции. Не считая полной защиты от любых травм, все участники могли дважды полностью починить машину, потратив на пит-стопе лишние две секунды. Плюс, несмотря на встроенного в игру споттера, они могли пригласить реального, чем некоторые пользовались. И самое главное – машины были абсолютно идентичны, включая настройки. Единственное, что гонщики могли менять – это баланс тормозов.

Квалификация ожидаемо прошла плотно, все участники кроме Джимми Джонсона уложились в три десятых, а поул был выигран Гарреттом Смитли всего на 0.004 секунды. У семикратного чемпиона, который должен был на этой неделе тестировать машины “Индикара”, в целом возникли проблемы с адаптацией, но они появятся чуть позже.

А пока что сразу же на первом круге возникла авария. Остин Синдрик не рассчитал выход из поворота, зацепил стену и утянул за собой в траву Энтони Альфредо, не дав никому разогнаться.

На 15-м круге Джимми Джонсон показал, что несмотря на все свои титулы, к новому окружению он не успел освоиться. Эти 15 кругов он ужасно проигрывал, а когда его начали обгонять на круг он не ушел с траектории и устроил массовый завал. Однако стоит признать, что после 7 кругов на ремонт он собрался и не проиграл ни одного лишнего.

Вскоре началась череда желтых практически каждые пять-десять кругов, которые продолжались вплоть до 75-го круга. То Уильям Байрон пострадает и выйдет из гонки, потому что мгновенные починки кончились, то Джон Хантер Нимичек развернет Оллгайера и заберет еще пять-восемь машин с собой, то Бабба Уоллес и Чейз Эллиотт не поделят между собой место в топ-5, а то и Алекс Боуман разобьется и свалит все на своего пса (это кстати не шутка).

Примерно к 75-му кругу окно в расписании канала закончилось, а гонку надо было довести до финиша на сотом, поэтому в ход пошло негласное правило: никаких желтых, если авария не в топ-5, разбился — перезагружайся в боксах. Так на фоне произошло несколько одиночных вылетов с трека, но никто не стал останавливать гонку из-за них. Зато это подарило нам такую упорную борьбу за победу, которой в реальной жизни почти не увидишь.

Тимми Хилл и Гарретт Смитли боролись за победу за 15 кругов до конца, собирая максимум своего времени на экране в этом сезоне, в то время как сзади их нагоняли Дэйл и Денни. За пять до конца пары поменялись местами, но все четверо шли настолько плотно, что между ними негде было бы даже вставить еще одну машину. К последнему кругу Дэйл лидировал, но в первом и втором повороте Денни догнал по внешней, а потом в последнем и обогнал, случайно подтолкнув Эрнхардта.

Тимми Хилл, Гарретт Смитли и Тай Маджески получили больше экранного времени, чем за всю свою карьеру своими выступлениями в топ-5 и топ-10 соответственно. Бобби Лабонте закончил гонку 18-м, потом рассказав, что тренируясь к ней он намотал около тысячи кругов.

В целом, помимо самой идеи, сработал правильный подход. ФОКС просто не стали принимать все серьезно, ровно как и гонщики. То есть конечно, спонсорские соглашения были быстро переработаны, чтобы включить в себя соверщенно новую сферу деятельности, а некоторые гонщики с нуля собрали себе “симрейсерские установки” (от Денни Хэмлина, чья стоит 40 тысяч долларов и передает тряску от ухабов, до Тая Маджески, который умудряется быть одним из лучших онлайн-гонщиков просто поставив ноутбук на стол и прикрепив к нему же руль) для участия в этом турнире. Лэндон Кэссилл например и вовсе арендовал профессиональную установку и нашел спонсора специально для iRacing.

Однако при всем при этом никто не “душил” эпохальностью, важностью или чем-то таким, все просто веселились и радовались хоть каким-то гонкам. Гонщики спокойно делали посты в соцсетях под желтыми флагами и читали посты своих команд, которые накидывали советы, фанаты вывели гонку в тренды твиттера, а некоторые и вовсе стримили все происходящее, собирая тысячи зрителей. Алекс Боуман выложил фотку своего пса в гоночном кресле и свалил на него свою аварию, Чейз Эллиотт постил Райана Блэйни, который был у него за крю-чифа и стоял над душой, а Дэйл-младший и вовсе  боролся за победу на финальном круге управляя машиной одной левой.

Ну а победил Денни Хэмлин, который проехал все сто кругов босиком, с семьей за спиной, и пообещал пожертвовать при победе пять тысяч долларов жертвам коронавируса, что и сделал.

Данная гонка стала выставкой для iRacing и экспериментом, на который могут посмотреть другие виды спорта. Впереди полная тишина на долгие недели вперед, а повторы старых гонок и матчей могут очень быстро наскучить — нужно что-то радикально новое. У виртуального НАСКАР есть еще минимум шесть недель, чтобы проявить себя и остаться в памяти простых фанатов.

Яркие моменты:

Полные результаты:

Финиш	Старт	№	Гонщик	Произв.	Круги
1	9	11	Денни Хэмлин	Тойота	100
2	5	8	Дэйл Эрнхардт-младший	Шевроле	100
3	7	66	Тимми Хилл	Тойота	100
4	6	98	Чейз Бриско	Форд	100
5	1	51	Гарретт Смитли	Шевроле	100
6	12	88	Алекс Боуман	Шевроле	100
7	18	43	Бабба Уоллес	Шевроле	100
8	13	37	Райан Прис	Шевроле	100
9	3	45	Тай Маджески	Шевроле	100
10	25	20	Эрик Джонс	Тойота	100
11	16	21	Мэтт Дибенедетто	Форд	100
12	10	89	Лэндон Кэссилл	Шевроле	100
13	8	77	Паркер Клигерман	Тойота	100
14	4	6	Росс Честейн	Форд	100
15	19	22	Джоуи Логано	Форд	100
16	11	14	Клинт Бойер	Форд	100
17	23	40	Райан Труэкс	Шевроле	100
18	29	19	Бобби Лабонте	Тойота	100
19	28	13	Тай Диллон	Шевроле	100
20	26	7	Джастин Оллгайер	Шевроле	100
21	33	47	Рики Стенхаус-младший	Шевроле	100
22	15	12	Остин Синдрик	Форд	100
23	32	34	Майкл Макдауэлл	Форд	100
24	20	9	Чейз Эллиотт	Шевроле	100
25	30	2	Брэд Кезловски	Форд	100
26	27	95	Кристофер Бэлл	Тойота	100
27	24	3	Остин Диллон	Шевроле	100
28	21	17	Крис Бушер	Форд	99
29	34	18	Кайл Буш	Тойота	94
30	22	38	Джон Хантер Нимичек	Форд	93
31	35	48	Джимми Джонсон	Шевроле	93
32	17	33	Энтони Альфредо	Шевроле	86
33	14	42	Кайл Ларсон	Шевроле	86
34	2	24	Уильям Байрон	Шевроле	79
35	31	1	Курт Буш	Шевроле	46

Источник: Fun Formula