Чейз Эллиотт – twitter.com

Чейз Эллиотт уверенно провёл вторую половину гонки и выиграл чек на миллион долларов.

Начнём с забавного факта: данная Гонка всех звёзд стала лишь второй в истории, которая прошла не на 1.5-мильном овале в Шарлотте (первая была в 1986 году в Атланте). Тогда выиграл Билл Эллиотт, сегодня — его сын.

Теннесийское поле экспериментов

Как и в последние годы, Гонка всех звёзд стала для НАСКАР возможностью протестировать различные идеи, которые они набирают в соцсетях и опросами, при этом не ставя под удар репутацию гонок, приносящих очки. В этом году изменений вышло довольно много.

Главным из них стал переезд гонки в Бристоль. Он был связан с серьёзностью коронавирусной ситуации в Северной Каролине. НАСКАР хотела пустить фанатов на гонку, однако нынешние регламент безопасности разрешали только пустые трибуны. В итоге ассоциация перенесла гонку в Бристоль. И хотя до границы с Северной Каролиной буквально несколько километров, это уже другая юрисдикция и возможность пустить до 25 тысяч фанатов.

Этот переезд сразу изменил восприятие гонки в глазах фанатов. Слава Бристоля как трека, где вспыхивают конфликты, смешалась с чеком на миллион и уверенностью в том, что «терять нечего», очков же не дают. В итоги все ожидали активной борьбы, кучи разбитых машин и может даже начала нескольких конфликтов.

Но вышло гораздо скучнее. Гонка длилась всего 140 кругов, победы в сегментах были бесполезны, 20 машин на треке не давали круговым влиять на борьбу, а нижняя линия была обработана составом для улучшенного сцепления и настолько сильна, что в дело даже вступала аэродинамика, исключавшая толчки практически полностью. Обычно другие дивизионы накатывают внешнюю линию перед Кубком, что делает их практически равными. Но не в этот раз.

Ещё одним изменением стало введение «выборного конуса». Перед рестартом гонщик мог выбрать, с какой линии ему стартовать, и выиграть несколько позиций решением стартовать с менее удобной линии. Это изменение поддерживали даже сами гонщики, которым не нравилось тормозить на пит-роуде, пытаясь выгадать нужную позицию.

В целом это выглядело довольно интересно, однако нельзя сказать, что сработало как ожидалось. По ходу трансляции об этом не так много упоминали, даже несмотря на статус новинки, плюс не было доминирующей линии рестарта, чтобы кто-то продвигался на много рядов вперёд, выбрав противоположную. Возможно дополнительное внимание и графика, посвящённая выбору, была бы полезна и помогла, равно как и упоминание пользы.

Также было два декоративных изменения. Номера на машинах сдвинули несколько назад и как ни странно, это вызвало больше всего недовольства фанатов, потому что это нарушает традиции и номер является своеобразным лицом гонщика, ведь спонсоров можно менять хоть еженедельно. Это передвижение было обусловлено тем, что в НАСКАР решили попробовать дать больше места спонсорам и в целом изменение оказалось не слишком радикальным.

Вторым стала подсветка под машинами. И тут ожидания оправдались меньше всего. Вместо полноценной подсветки в цвет машины (как «Чип Ганасси Рэйсинг» сделали для Парада чемпионов в Нэшвилле) осталась только подсветка сзади, причём у каждого производителя был свой цвет. Получилось, что идею вообще не выжали и вышло скучно. Кевин Харвик после гонки даже сказал про подсветку: «Я всё хотел, чтобы моя отвалилась. Единственный, кому подсветка под машинами понравилась из тех, с кем я говорил, это мой 8-летний сын«.

Открытая гонка

С первого ряда стартовали Майкл Макдауэлл и Арик Алмирола. Сначала Макдауэлл оторвался, но потом Алмирола догнал его. В середине первого сегмента Бабба Уоллес подтолкнул Макдауэлла в первом повороте, а в третьем Майкл повернул прямо в него, отправив Баббу в стену.

Бабба во всём обвинил Макдауэлла, назвав это неуважением и обозвав гонщика шуткой, хотя ситуация неоднозначна. Одновременно с этой аварией, Макдауэлла зацепил Уильям Байрон, и он мог быть причиной аварии. Однако Бабба повторов не смотрел, поэтому по ходу гонки злобно пошёл повторять угрозу из «Крёстного отца». Гонщик оставил передний бампер своей машины у грузовика Макдауэлла. Комментариев о ситуации от «Фронт Роу» не последовало, однако судя по их твиттеру, эту деталь выставят на аукцион или разыграют.

Бабба Уоллес оставляет задний бампер своей машины у грузовика ФРМ – twitter.com

Остаток сегмента прошёл без каких-либо интересных ситуаций, Алмирола выиграл сегмент, занял своё место в основной гонке и сразу же уехал в гараж.

Второй сегмент прошёл и вовсе без аварий. Уильяму Байрону абсолютно никто не мешал выиграть сегмент, за исключением разворота Райана Приса и Джона Хантера Нимичека, которые совершенно не пострадали.

В финальном сегменте Мэтт Дибенедетто с поула уехал вперёд и удержал Клинта Бойера позади. Сам же Клинт попал в гонку как победитель голосования фанатов, заняв финальное, 20-е место.

Гонка всех звёзд

Гонка была поделена на четыре сегмента: 55-35-35-15 кругов. Мартин Труэкс должен был стартовать с поула, но из-за проваленной инспекции отправился в хвост. В итоге на старте вперёд вырвался Алекс Боуман, но уже к третьему кругу уступил лидерство Райану Блэйни.

Уже через пять кругов появился первый жёлтый флаг: Курта Буша развернуло из-за контакта с Брэдом Кезловски, однако оба продолжили гонку и финишировали в круге. После рестарта Блэйни и Харвик оторвались ото всех, однако к концу сегмента Чейз Эллиотт их догнал и готов был навязать борьбу, но сегмент кончился раньше.

Во втором сегменте Харвик и Блэйни продолжили борьбу, но появился второй жёлтый флаг из-за разворота Ньюмана. Больше в гонке аварий не было. На рестарте Эллиотт по внешней прошёл Харвика и вышел на первое место, увеличивая отрыв. В итоге он выиграл сегмент с преимуществом в 1.7 секунды.

В перерыве все заехали на пит-стоп, кроме Блэйни, который остался впереди. При старте за ним Харвик, Эллиотт и Кезловски боролись за второе место, пока Райан отъезжал. Однако уже через 20 кругов Эллиотт его догнал, обогнал и выиграл сегмент.

Финальный сегмент прошёл под диктовку Чейза. Он с первого места выскочил вперёд и все 15 кругов не подпускал к себе никого. Гонщик сказал, что был рад устроить себе «перезагрузку».

В итоге гонка получилась уникальной, но противоречивой. Прошлая Гонка всех звёзд в опросе журналиста Джеффа Глака набрала 90% голосов, нынешняя едва перебралась за 50%. НАСКАР предстоит сделать множество выводов касательно совершенно разных вещей и того, как их применять.