Остин Диллон – twitter.com

Машины Ричарда Чилдресса использовали неожиданную стратегию и финишировали 1-2, впервые с октября 2011 года.

Арик Алмирола снова получил поул-позицию на жеребьёвке и не уступал первое место до соревновательного жёлтого на 20-м круге. Он остался на треке вместе с Харвиком и Кевин быстро вышел вперёд.

30 кругов спустя Алмирола наконец смог приблизиться к Харвику и снова его обогнать и они вдвоём уехали на пит-стоп, уступив первое место Труэксу. Однако Алмирола получил штраф за пересечение сплошной линии на выезде с пит-роуда и в итоге потерял два круга.

Тем временем Труэкс не успел заехать на пит-стоп и у него кончилось топливо. Лидером буквально на круг стал Кайл Буш, которого сразу же обогнал Блэйни. В итоге Райан выиграл первый сегмент гонки.

Второй сегмент начался с борьбы Кайла Буша и Блэйни на рестарте, из которой Кайл вышел победителем, но ненадолго. Через пять кругов Джимми Джонсон потерял управление и влетел задним бампером в стену, вызвав жёлтые флаги и прикончив свои шансы на много очков. В первом сегменте Джонсон был хорош, он ехал в топ-10, а потом из-за штрафа на пит-стопе за нарушение правил безопасности снова с хвоста приехал в топ-10. И из-за глупой ошибки разбил быструю машину. Снова. Плюс отстоял штраф в два круга за лишних механиков за стеной. Однако несмотря на всё это Джимми остался бороться за очки и на финише оказался 26-м.

Денни Хэмлин вышел лидером после рестарта, однако Райан Блэйни снова выбрался вперёд и до начала пит-стопов уверенно отрывался. После цикла пит-стопов, который длился 30 кругов, Блэйни снова оказался впереди и выиграл второй сегмент с отрывом в шесть секунд.

Третий сегмент начался с завала. Через круг после рестарта Курт Буш зацепил Алмиролу, тот толкнул Кайла Буша в траву, а Кайл Буш отправил Труэкса в стену. Также зацепило Райана Приса, Уильяма Байрона, Коула Кастера и Мэтта Кензета. Для разбора завалов гонку пришлось остановить на 12 минут.

На 225-м кругу гонка продолжилась борьбой Хэмлина, Кезловски и Блэйни. Спустя десять кругов Райан сумел скинуть Дэнни с хвоста и начал было отрываться, но Джон Хантер Нимичек не дал этого сделать. Он вылетел с трека на выходе из второго поворота, после чего вывесили жёлтые флаги.

Гонка продолжилась всего на два круга: после этого Тай Диллон вылетел во внешнюю стену трека, зацепив по пути Уильяма Байрона. Рестарт остался за Блэйни, который стал отрываться.

Последние пит-стопы начались с лидеров, однако после случилась глупейшая авария, которая заперла многих лидеров на круге отставания. Куин Хауфф, который на тот момент отставал уже на восемь кругов, внезапно решил спуститься на пит-стоп с внешней линии. Вместо этого он влетел в проезжавших под ним Кристофера Белла и Мэтта Дибенедетто и разбил машину об стену четвёртого поворота.

Брэд Кезловски после гонки использовал этот случай, чтобы поговорить о возможном понижении особо опасных гонщиков, и в этом есть смысл. У Куина Хауффа до прихода в Кубок было всего 15 гонок в АРКА и «Иксфинити» за два года, причём без каких-либо успехов. И ещё были деньги, причём в достаточном количестве, чтобы выкупить контракт гонщика (кстати Лэндон оказался самым аккуратным гонщиком прошлого сезона), подписанный буквально за несколько недель до этого. В НАСКАР уже пообещали обсудить ситуацию с Куином, но возможно введение минимальных барьеров, вроде одного полного сезона в «Иксфинити» или дивизионе пикапов, помогли бы поднять средний уровень гонщиков.

Все, кто не заезжал на пит-стоп, воспользовались случаем, причём на первом ряду оказались гонщики «Ричард Чилдресс Рэйсинг». Остин Диллон поменял только два колеса, а Тайлер Реддик и вовсе только заправился. Крю-чиф Диллона Джастин Александер после гонки сказал: «Я честно не ожидал оказаться на первом ряду на первом рестарте и был шокирован тем, что делали на пит-стопах другие. Удивлён, что только мы и ещё кто-то взяли две шины и Реддик только заправился». Эта стратегия была прислана крю-чифам с базы команды в Северной Каролины, где у командный центр просчитывает лучшие варианты с помощью нейросетей.

В целом в гонке было очень много вопросов по шинам. По словам Джоуи Логано износ был, однако круги от этого медленнее не становились. Создавалось ощущение, словно кто-то играл в недавно вышедшую гоночную игру по лицензии НАСКАР и перед гонкой отключил в настройках износ шин. По ходу гонки было немало пит-стопов со сменой двух колёс, а некоторые и вовсе только заправлялись. В соцсетях появилось фото шин, на которых Алмирола проехал 60 кругов, но они выглядели как новые, даже швы не до конца стёрлись, не говоря уже о настоящем износе.

В итоге Остин Диллон обогнал своего напарника на рестарте, но это был не конец. Денни Хэмлин в пылу борьбы потерял управление и тоже улетел к стене, забрав Алекса Боумана с собой. После этого Хэмлин разбился ещё раз.

Финальный рестарт был всего за два круга до финиша. За Диллоном и Реддиком оставались Логано и Кайл Буш. Остин провёл великолепный рестарт, а борьба Буша и Логано за третье место позволила гонщикам РЧР оторваться и финишировать 1-2. После победы Остин похвалил свою команду и позволил себе немного хвастовства.

Тайлер Реддик, который запомнился в «Иксфинити» как гонщик, любящий лишний раз рискнуть, показал, что изменился в сторону работы на команду.

Окраина зоны плей-офф снова претерпела изменения. Байрону, Джонсону и Джонсу уже пора думать о победе, потому что как минимум один-двое из них не попадут в плей-офф, в зависимости от позиции Диллона к концу регулярного сезона.  Особенно стоит задуматься Джонсу без контракта на следующий год и с Кристофером Беллом за углом.