Бред Кезловски – twitter.com

Брэд Кезловски и Денни Хэмлин на двоих лидировали 276 кругов из 301, однако победителем из этой битвы вышел Кезловски.

В результате жеребьёвки на поуле снова оказался Арик Алмирола, уже в третий раз за последние шесть гонок. Перед гонкой команды Баббы Уоллеса и Кори Ладжоя получили штрафы по десять очков за некорректно закреплённый балласт. Также им пришлось стартовать с хвоста, а крю-чифам пришлось покинуть трек.

На старте внешний ряд вырвался вперёд на несколько машин, в итоге Денни Хэмлин с первого ряда отвалился до четвёртого места, хотя быстро вернул третье. Алмирола же продержался впереди всего четыре круга, после чего вперёд вышел Брэд Кезловски.

Ещё до соревновательного жёлтого Кайл Буш организовал свой. На 17-м круге он ехал шестым, когда правое переднее колесо резко сдулось и не повернуло вовсе. Как итог, гонщик “Джо Гиббс Рейсинг” отправился прямиком в стену и финишировал последним.

На пит-стопе Эрик Джонс получил штраф в один круг за пит-стоп вне бокса. Рестарт снова прошёл под диктовку внешней линии. Кезловски протащил за собой Джоуи Логано и Джимми Джонсона, и в таком порядке они ехали следующий отрезок до соревновательного жёлтого.

Кезловски не стал заезжать, оставшись впереди, а рядом с ним оказался Хэмлин. На рестарте три машины со внешнего ряда снова проскочили внутренний ряд, однако Хэмлин снова в одиночку отыгрался до второго. Более того, спустя всего семь кругов он нагнал Кезловски и на свежих шинах начал навязывать ему борьбу.

Через пару кругов Хэмлина и Кезловски догнал Блэйни и устроил борьбу на троих. Однако ни Хэмлин, ни Блэйни, который его вскоре обогнал, никак не могли протиснуться мимо Кезловски, который всё вырывался по внешней траектории, несмотря на старые шины. На протяжении 30 кругов эта троица держалась максимум в половине секунды друг от друга, после чего они начали обмениваться первой позицией.

Эту интереснейшую борьбу прервал жёлтый флаг, вызванный разворотом Джимми Джонсона. Клинт Бойер не оставил ему места и столкнул на обочину, за которую семикратного чемпиона и зацепило. Его машина не пострадала, поэтому он смог продолжить гонку. Под этим жёлтым Кезловски и Хэмлин заехали на пит-стоп, в то время как Блэйни выбрал позицию на треке.

Это помогло ему остаться первым на рестарте, обогнав Байрона и Ладжоя, которые тоже погнались за очками в сегменте, однако позади Хэмлин уже в одном повороте отыграл три позиции и помчался вперёд. Спустя полтора круга он уже подтолкнул Блэйни, обогнал его и уехал к победе в сегменте. Блэйни же сумел удержаться только на шестом месте.

На старте второго сегмента Хэмлин чуть не проиграл лидерство Труэксу, но сумел удержаться впереди и даже начал отрываться. Позади же Кевин Харвик и Кристофер Белл устроили битву за третье место, из которой Харвик вышел победителем.

На 93-м круге гонку приостановили из-за дождя, потому что какая гонка НАСКАР в 2020-м году может обойтись без дождя. Но в этот раз гонщиков даже не стали парковать, а просто покатали семь кругов за машиной безопасности и дали сделать пит-стопы. Труэкс получил штраф за колесо, которое укатилось из бокса, а Харвик остался на треке.

Гонка продолжилась той же борьбой Хэмлина, Блэйни и теперь уже Харвика, из которой Денни вышел победителем. Из группы преследователей за ним выбрался Джоуи Логано, который прорвался с седьмого места на второе за десять кругов и единственный как-то выдерживал темп отрывающегося гонщика “Джо Гиббс Рейсинг”.

Однако Хэмлину не дали оторваться больше, чем на две секунды. Спустя 45 кругов Кезловски снова догнал Хэмлина и навязал ему борьбу за лидерство, поймав Хэмлина за круговым, но Денни тут же атаковал в ответ и снова выбрался вперёд на несколько кругов. В итоге Хэмлин на выходе из второго поворота едва зацепил стену, но Кезловски этого хватило, чтобы атаковать и в этот раз удержаться впереди.

Брэд впереди времени зря не терял и уверенно ехал к победе в сегменте, однако за 15 кругов до конца сегмента разворот Кристофера Белла вызвал жёлтый флаг. В повороте у него лопнуло правое заднее колесо и гонщика развернуло. Как результат, его уверенный прорыв с хвоста (жеребьёвкой ему выдали 35-е стартовое место) в топ-5, где он и держался половину гонки, был помножен на ноль.

Под жёлтыми флагами все лидеры заехали на пит-стопы. Впереди неожиданно оказался Остин Диллон, который поставил только два новых колеса вместо четырёх. Однако он тут же проиграл рестарт Кезловски, который и выиграл сегмент.

Но перед победой в сегменте случился ещё один жёлтый флаг и ещё один рестарт на два круга, который закончился обгоном в последнем повороте. Начался бенефис Мэтта Кензета. В выходе из поворота он зацепил своего напарника Курта Буша и развернулся, чудом проскользив мимо стены.

Финальный сегмент начался с борьбы Хэмлина и Кезловски на рестарте, из которой Хэмлин едва-едва вышел победителем. И со второго жёлтого флага, вызванного Кензетом, который эту борьбу остановил. В этот раз у него лопнуло правое переднее колесо, как у Кайла Буша в начале гонки. Логано и Блэйни заехали на пит-стоп, хотя до конца гонки было ещё 100 кругов и топлива бы не хватило до финиша.

Кезловски выиграл очередной рестарт у Хэмлина, когда тот пробуксовал, но это ничего не значило, потому через четыре круга Кензет устроил третий жёлтый флаг за 25 кругов. Он снова оказался в стене и снова правое переднее колесо с проколом. На этом его гонка закончилась, а все лидеры отправились на пит-стопы.

В этот раз на треке остались несколько машин за Чейзом Эллиоттом, который вышел в лидеры на девять кругов. Проходит пять кругов, Чейза догоняют Блэйни и Хэмлин, но снова жёлтый. В этот раз у Нимичека лопнуло переднее левое колесо, и он сошёл с дистанции. В этот раз заехали те, кто оставался впереди. По мнению крю-чифа Эллиотта, Алана Гастафсона, у тех, кто заезжал раньше, не хватало топлива примерно на 10-12 кругов, и им пришлось бы ждать ещё жёлтых флагов.

На рестарте, который оказался финальным, Хэмлин выскочил вперёд, но Кезловски его не отпустил и обогнал обратно через шесть кругов. Но в этот раз Денни тоже не отстал и постоянно навязывал борьбу. Более того, даже со второго места ему нравилось происходящее. Настолько, что он прямо в гонке говорил “Невероятная гонка”. Однако это ему не слишком помогало держать темп Кезловски, который вырывался вперёд по десятой секунды за круг.

По ходу финального участка постоянно возникали вопросы, а хватит ли большинству гонщиков топлива до финиша, ведь они должны проехать на 10 кругов больше, чем ожидается от полного бака. Однако практически всем хватило. Они переключались на запасные баки, максимально экономили, но до финиша добрались. Хотя Харвик и Эллиотт, которые заехали позже, под конец смогли набрать позиций без экономии топлива. Харвик приехал пятым, а Эллиотт – девятым.

Впереди же Бред Кезловски оторвался на три с половиной секунды и потихоньку отдавал отрыв, когда ему надо было экономить. На момент финиша у него оставалось ещё полторы секунды.

В общей сложности Кезловски и Хэмлин набрали впереди 276 кругов из 301, большая часть которых прошла в постоянной борьбе. Бред выиграл третью гонку в сезоне и это уже пятый год подряд с тремя победами минимум. Также он наконец договорился с Пенске о контракте на следующий сезон.

Впереди у гонщиков напряжённая борьба за последние места в плей-офф, которую с лёгкостью может перевернуть с ног на голову один случайный победитель, а также двойная гонка в Мичигане.