Брэндон Джонс празднует победу – RACER

Этот сезон “Иксфинити Сериес” подарил миру просто уникальную интригу. Откидывая все сценарии с “андердогами”, рвущимися к власти, то есть в плей-офф, есть просто невероятное нечто. В чемпионате есть два отчётливых лидера – Остин Синдрик и Чейз Бриско, два гонщика, выступающие на “Фордах” за разные команды. Да, их доминирование над пелотоном, состоящим из “Шевроле” (на 66%) и “Тойоты” (на 28%), выглядит чем-то невероятным.

Но перед началом сезона вообще все аналитики, журналисты и просто болельщики причисляли к лидерам сезона не Бриско и Синдрика, а Росса Чейстейна. И сейчас прошло уже 23 гонки чемпионата и сколько же побед одержал Честейн? Удивительно, но ни одной. Нет, вообще у него есть победы во втором национальном дивизионе, но именно в этом году, один из сильнейших, по скиллу, гонщиков, не может победить ни в одном заезде, в то время, как его напарники Джастин Хэйли и Эй-Джей Оллмендингер выиграли трижды. Синдрик и Бриско, вообще улетели в космос. Джастин Оллгайер прервал свою серию поражений.

А что же Росс? Он так слаб? Он разучился побеждать?

Нет, ничего подобного. Честейн не потерял в мастерстве, но сегодняшняя гонка отразила весь его сезон в полной мере. Но начнём сначала. На старте гонки Дэниел Хемрик, которого, похоже, надо и из “Джей-Ар Моторспортс” убирать, перестарался и влетел в стену. Отпружинив от внешней стены трека, автомобиль Хемрика потащил за собой Райана Сига и Брэндона Джонса, гонщиков, которые прямо сейчас борются за попадание в плей-офф, но которые не выступают на топ-технике.

После обескураживающего начала гонка успокоилась, но во втором сегменте Росс Честейн не смог обойти неприятности с Грэгсоном и Декстером Бином. Гонщик “Колиг Рэйсинг” не потерял шансов на победу, но головной боли это ему доставило. Несмотря на всё это, фермер из Флориды неплохо смотрелся на фоне лидеров чемпионата и более того, отлично выглядел на фоне единственного гонщика, засланного в “Иксфинити Сериес” из Кубка.

Дэнни Хэмлин, стартовавший с последнего места, уже традиционно выступает в гонках второго национального дивизиона в Дарлингтоне. На этот раз у него не было любимого 11-го номера, который приватизировал Джастин Хэйли, но было огромное желание притащить “Тойоту” под номером 54 на “виктори лэйн”. Наличие такого сильного гонщика в заезде заставляло других спортсменов чувствовать себя неудобно. Чейз Бриско даже умудрился “подскользнуться” на масле, разлитым машиной Бретта Моффитта. Более того, в этот масляный шлейф угодил и Энтони Альфредо.

Гонка была остановлена красным флагом и Росс Честейн продолжительное время сидел в своём автомобиле с закрытыми глазами. Он достойно выглядел сегодня и сейчас один фаворит отвалился из-за масляного пятна. Райан Сиг, лидер рестарта, был пройден без особых проблем и Честейн устремился к победе, до которой оставалось немногим менее тридцати кругов.

Но позади гонщика “Колиг Рэйсинг” преследовал Дэнни Хэмлин и в этот раз тоже не обошлось без борьбы одного из лидеров Кубка против одного из сильнейших гонщиков второго дивизиона. Хэмлин и Честейн соорудили невероятный танец на высочайшей скорости, похожий на хаотическое перемещение по треку. Но оба спортсмена делали всё на грани возможностей, ожидая ошибки друг от друга. Хэмлин не разменивался и пытался атаковать, но Честейн умело держал внешнюю полосу и Дэнни постоянно не хватало самой малости. Оба гонщика по паре раз “облизнули” стены и вели невероятно красивое сражение.

Как часто бывает (но не в случае Кайла Буша и Чейза Бриско), красивая борьба закончилась какой-то ерундой. Хэмлин, уверенный в том, что глупый манёвр, который он затеял, обернётся удачей, принял решение атаковать Честейна и выехать перед ним, когда гонщик из Флориды будет набирать импульс на прямой. Но Дэнни, как это и предполагалось, довольно сильно коснулся стены и Честейн, бросивший все свои усилия на тормоза и контроль машины, попросту въехал в Хэмлина, который, впрочем, уже ничего не терял. Гонку он проиграл, когда решил провести самоубийственный манёвр.

Тем временем мимо спортсменов, отчаянно пытавшихся спасти свои автомобили от разворота, продефелировал Брэндон Джонс. Проехав два спокойных круга, гонщик получил, по сути, “халявную” победу. Нет, никто не спорит, что Джонс боролся и старался закончить заезд хорошо, но видит Бог НАСКАРа, он не должен был побеждать в равных условиях. Но на то НАСКАР и непредсказуемые гонки, ведь именно здесь один из сильнейших гонщиков может допустить глупую ошибку, запоров гонку сопернику и дав победить тому, кто, в общем-то не был фаворитом.

Честейн завершил заезд вторым и попал в плей-офф по очкам, но разве же его утешит это? Росс мог победить раньше, мог победить и сейчас, но не побеждает уже 25 гонок подряд. Честно признаться, не похоже, что эта серия закончится в ближайшие пару этапов. Скорее всего, это будет очередная драма. С хорошим или плохим концом, сказать трудно, но то, что это будет зрелищно – без вопросов.

Да, и возвращаясь к началу. Райана Сига не выбила неудача на первых кругах. Он закончил гонку на четвёртом месте и выбить его из борьбы может только коронавирус или невероятное стечение обстоятельств в виде побед Джереми Клементса, Майатта Снайдера и Джоша Уильямса.

НАСКАР “Иксфинити Сериес”. 23-й этап.

“Дарлингтон Рэйсвей”. Результаты гонки: