Джоуи Логано – Twitter

Джоуи Логано становится первым финалистом Кубка НАСКАР этого сезона после того, как 40 кругов удерживал за собой Кевина Харвика.

Эта гонка начала Раунд 8 плей-офф, поэтому гонщики подходили к ней с обнулёнными баллами, однако только у Харвика и Хэмлина был запас очков, который позволил бы им допустить ошибку и не попасть в беду. Остальные же были примерно равномерно разбросаны по таблице вплоть до Курта Буша, который начинал этот раунд с дефицитом в 21 очко.

С первого ряда стартовали Чейз Эллиотт и Джоуи Логано. Мартин Труэкс-младший был вынужден стартовать с хвоста, так как дважды провалил инспекцию, однако для него это не стало проблемой, так как он всего за 20 кругов успел вернуться в топ-15.

С первых же кругов Чейз уехал вперёд, оставив Логано, Харвика и Хэмлина бороться между собой за второе место, чем они и занимались до соревновательного жёлтого. Все решили заехать на пит-стоп, однако Байрон сменил только два колеса и оказался впереди на рестарте. Что однако не помешало Харвику обогнать его прямо на рестарте и уехать вперёд. Сам же Уильям из-за своего выбора пострадал и всего за несколько кругов с первого места выпал за пределы топ-10.

Харвик не смог уехать далеко от Эллиотта и следующие 30 кругов Чейз держался в пределах секунды позади лидера, после чего воспользовался ошибкой Кевина и обошёл его по внешней, что и решило судьбу сегмента. Больше Чейза никто из соперников не тревожил до предпоследнего круга, но Кезловски упёрся в его задний бампер и он спокойно победил.

Однако тут его потревожили изнутри. В его машине стало плохо работать радио, не помогали ни смена частоты, ни переподключение. Гонщику предлагали попробовать новые наушники, однако он не смог бы их надеть не сняв шлема. На пит-стопе он вроде бы наладил связь, однако ненадолго и остаток гонки мучился с этой проблемой. Для сигнала о пит-стопе ему вывешивали командный знак, а после гонки в руководстве НАСКАР сообщили, что не уследили и за такое нарушение гонщику должны были показать чёрный флаг.

В начале второго сегмента Хэмлин и Блэйни вырвались вперёд и стали понемногу отрываться от соперников. Чейз сильно опустился назад, но вернулся на третье место. Следующие 40 кругов гонщики шли в таком порядке без изменений, пока не начались пит-стопы под зелёным флагом. Мэтт Дибенедетто, Райан Ньюман и Кори Ладжой остались на треке в ожидании жёлтого и им повезло. За 17 кругов до конца сегмента Мэтт Кензет вызвал жёлтый флаг своей аварией.

Стратегии разделились: многие из тех, кто был на пит-стопе под зелёным, остались на треке. Чейз Эллиотт, которому крю-чиф настоятельно говорил оставаться на треке, не услышал его и поэтому заехал на пит-стоп. После этого он только общался с командой, когда связь возвращалась, и сам себе вслух считал топливо.

Остаток сегмента состоял из упорной борьбы Харвика и Хэмлина за победу в сегменте, в которой Дэнни вышел победителем и забрал бонусные 10 очков.

Все снова отправились на пит-стопы, однако Кайл Буш остался на треке и стартовал с первого ряда. Как и Байрону, ему это не помогло, потому что сначала его обошёл Логано, а потом его обошёл Харвик. Два круга спустя Хэмлин зацепил стену в борьбе за позицию, из-за чего поехал на пит-стоп и потерял два круга.

За 70 кругов до финиша машина Курта Буша резко потеряла мощность, после чего резко задымилась и отправилась прямиком в гараж. Теперь Курту для места в финале надо гарантированно побеждать.

На рестарте Харвик снова уехал вперёд, но ненадолго, потому что вскоре Тайлер Реддик зацепил стену в четвёртом повороте и вызвал жёлтые.

На рестарте Логано и Харвик заняли первый ряд и на последние 40 кругов стали центром внимания. Они показали одновременно и лучшие, и худшие стороны нынешней аэродинамики машин. Из плюсов: Логано не мог оторваться от Харвика больше, чем на 0.6 секунды, то есть всегда была опасность, Харвик мог догонять и отставать. Из минусов: Кевин не мог обогнать. Все 40 кругов Логано достаточно было проехать один поворот перед ним, чтобы сбить темп грязным воздухом. Таким нехитрым способом он испортил несколько атак и в итоге выиграл гонку, заняв себе место в финале. Забавный факт: Логано попадает в финал только по чётным годам: 2014, 2016, 2018 и 2020.

Из-за этой победы первым на вылет теперь стоит Эллиотт. За ним идут Боуман и Труэкс, которые уже тоже имеют скорее лишь теоретические шансы выйти в финал по очкам, а Курт Буш и вовсе должен выигрывать.

Яркие моменты:

Полные результаты: