Дэнни Хэмлин

Дэнни Хэмлин – Beyond the flag

• Старты — 36
• Побед — 7
• Топ-5 — 18
• Топ-10 — 21
• Сходы — 1
• Круги лидирования — 1083
• Средний финиш — 9,3
• Очков набрано — 5033
• Место — 4
• Оценка за сезон — 9.5/10

После откровенно неудачного года Хэмлина как будто подменили. Вместо невнятного, стареющего гонщика, которого пора было отправлять на покой, серия получила сверхопытного ветерана, который без раскачки выиграл «Дейтону 500» и пробился в финал. 2020 год Хэмлин начал по схожему сценарию.

Победить два раза подряд в самой знаменитой гонке НАСКАРа — это уже заявка на то, что сезон нельзя считать провальным, но Хэмлин лишь подтвердил, что победа в первой гонке было только раскачкой к тому, что он будет делать в чемпионате. Да, у гонщика «Джо Гиббс Рэйсинг» случались неудачные гонки, но семь побед за сезон, второй выход в финал подряд и общая форма говорят о том, что не Чейз Эллиотт или Брэд Кезеловски сейчас являются лучшими гонщиками Кубка, а именно Дэнни Хэмлин (о Харвике будет сказано позднее). К сорока годам он сумел набрать такую форму, что если бы не обстоятельства, то он должен был брать гроссмейстерские десять побед за сезон.

Отчасти Хэмлин провёл не очень удачный плей-офф. На огромном запасе у него получилось пройти первый раунд. Было заметно, что набор из первых трёх автодромов в плей-офф явно не подходит претенденту на титул. Но во втором раунде Хэмлин провёл просто потрясающую Талладегу, когда  вопросы отпали у всех. Похоже, что именно сейчас Дэнни окончательно переквалифицировался в мастера суперспидвеев и есть вероятность, что его шансы на победу в Дейтоне самые высокие. Эта победа не отражение сезона Хэмлина как такового, а отражение его способности выжидать и наносить разящий удар в самый нужный момент. Здесь, скорее, показательны гонки в Хоумстеде или Канзасе. Эти заезды наглядно продемонстрировали гибкость спортсмена и его умение подстраиваться под ситуацию. Было бы у него побольше везения, вопрос с титулом был бы закрыт. Но, похоже, в 40 лет жизнь только начинается.

Мартин Труэкс-младший

Мартин Труэкс-младший – twitter.com

• Старты — 36
• Побед — 1
• Топ-5 — 14
• Топ-10 — 23
• Сходы — 3
• Круги лидирования — 950
• Средний финиш — 11,7
• Очков набрано — 2341
• Место — 7
• Оценка за сезон — 7/10

Снижение результатов для Мартина Труэкса после ухода Коула Пирна были предсказуемы. Именно поэтому нет никакого смысла обвинять гонщика в плохих результатах. Да он, в общем-то плохие результаты и не показывал.

По факту, Труэкс и Джеймс Смолл, его новый крю-чиф, притирались друг к другу до пандемии, когда Мартин выдал серию беззубых результатов, дважды разбив машину. Перед уходом на паузу, связанную с распространением коронавируса, у Труэкса были какие-то призрачные шансы на плей-офф, и это при том, что в 2019 году он стал вторым. Впору было предрекать гонщику плохой сезон, чем, в общем-то и занялись эксперты всех мастей и рангов.

Однако, у гонщика и крю-чифа были совсем другие планы на это. Прежде всего, в четырёх гонках после возобновления чемпионата, Труэкс подтянул результаты так, что у него получилось войти в топ-10 чемпионата. Ну а чуть позже прошла гонка в Мартинсвилле, где он одержал свою, как окажется, единственную победу в сезоне. Успех в Мартинсвилле позволил гонщику пробиться в плей-офф. Впрочем, даже без этого костыля Мартину хватило бы сил. Но победа доказала, что тандем Труэкс-Смолл вполне может добиваться успеха. Далее последовал небольшой спад, но за следующие 14 гонок Труэкс 11 раз заканчивал гонку в топ-3. Он больше не добивался побед, но почти каждый раз был где-то рядом.

Кстати, он бы и в Дарлингтоне мог показать хороший результат, но зачем-то решил показать Эллиотту, кто хозяин положения, итогом чего стал провал заезда как для самого Мартина, так и для будущего чемпиона Кубка.

Закономерным итогом хороших выступлений Труэкса стал полуфинал. В последней гонке он опередил напарника по команде Кайла Буша, став седьмым в чемпионате. Труэкс не выступил великолепно, но провёл очень хороший сезон, когда команде пришлось искать нового руководителя экипажа после ухода человека, вместе с которым Мартин совершил невозможное, сделав «Фёниче Роу Рэйсинг» чемпионами. Вполне вероятно, что в следующем году у нового тандема может получиться лучше, чем в этом.

Кайл Буш

Кайл Буш – Cup scene

• Старты — 36
• Побед — 1
• Топ-5 — 14
• Топ-10 — 20
• Сходы — 6
• Круги лидирования — 516
• Средний финиш — 13,8
• Очков набрано — 2341
• Место — 8
• Оценка за сезон — 7/10

Казалось бы, действующий чемпион Кубка с одной победой получает семь из десяти баллов за сезон. Не слишком ли высокая оценка? На самом деле нет. Просто надо понимать, что все мы привыкли к Кайлу Бушу, который выдаёт по пять побед в сезоне минимум, не считая «Иксфинити Сериес» и дивизион пикапов. Мы привыкли, что Кайл Буш постоянно впереди и вывозит свои машины в топ-5 даже если из них вываливается двигатель по запчастям.

Но когда Кайл Буш провёл хороший сезон, в который вошла одна победа, все сразу заговорили, что гонщик прошёл пик, не выступает на хорошем уровне и вообще его надо гнать из команды. Но если немного объективнее посмотреть на вещи и убрать теорию завышенных ожиданий, то мы получаем не самый худший сезон. Кайл дошёл до второго раунда, где, в последней гонке, был банальный просчёт по тактике, выведший его из игры окончательно. Несмотря на это, спортсмен не развалился и одержал победу, став первым гонщиком не участвующем в плей-офф, кому это удалось аж с 2017 года.

Несколько раз Кайл был близок к успеху, но дважды было не дотянуться до Харвика, однажды от него просто уехал Боуман и в одной из гонок Хэмлин был недосягаем. Но не только в этих четырёх гонках Буш был близок к победе. На его счету 14 финишей в топ-5. Столько же у него было и в 2017 году, когда он стал вторым. Ну и не стоит забывать, что в «Дейтоне 500» его подвёл двигатель, во второй Талладеге он пережил три аварии, прежде чем автомобиль перестал ехать. Туда же можно отнести аварию и во второй Дейтоне. Гонки на суперспидвеях зачастую невозможно предсказать, и в этих сходах нет вины Кайла.

Его сезон неудачен лишь в том плане, что от него ожидали битвы за титул, а он не смог её навязать. Поэтому да, это сезон на «семёрочку». По сути, такой же, как и у Мартина Труэкса. Они оба одержали по одной победе, были близки в некоторых гонках и даже набрали одинаковое количество очков. Разница лишь в том, что Труэкс продолжит работу со своим крю-чифом и есть основания, что его результаты, как минимум, не будут хуже, а вот у Кайла Буша появился новый крю-чиф — Бен Бешор. Отлаженные связи с Адамом Стивенсом закончились и единственному двукратному чемпиону среди действующих гонщиков предстоит невероятно сложный сезон.

Эрик Джонс

Эрик Джонс празднует победу во внезачётной гонке в Дейтоне – MRN

• Старты — 36
• Побед — 0
• Топ-5 — 9
• Топ-10 — 13
• Сходы — 3
• Круги лидирования — 65
• Средний финиш — 17,4
• Очков набрано — 873
• Место — 17
• Оценка за сезон — 5/10

Эрик Джонс объективно разочаровал. Да, можно делать скидки, что ему всего 24 года и что он самый не опытный гонщик среди других ребят из команды, но он уже четвёртый сезон в команде. К этому времени, да ещё и с такой сильной командой надо не за звание лучшего из худших бороться, а решать вопрос попадания во второй раунд. В конце концов, у Джонса была не та «Тойота», которой управлял Кристофер Белл, а значит скидок ему делать не стоит.

Конечно, опыт решает очень многое. Даже сложности Кайла Буша и обновления для Мартина Труэкса, как ни старались, не смогли выбить их из топ-10 чемпионата. Именно в такие моменты гонщики, прошедшие огонь и воду, подключают резервы, которых, разумеется, нет у Эрика Джонса. Он не знает, что делать, если после хорошего заезда следует какая-то несуразица, не знает, как поступить, когда серия финишей за пределами топ-10 достигает отметки в пять или шесть гонок. Но это было бы не страшно, если бы Джонс был первогодкой. Но нет, Эрик одержал первую победу уже во втором сезоне, опустив на дно Даниэля Суареса, который, казалось бы, был с ним на одном уровне. Джонс одержал победу в Дарлингтоне, когда ставки на него были невелики. Ему не удавались первые раунды плей-офф, но не было в этом большой проблемы, особенно учитывая, что в прошлом году он собрал комбо из неудач.

Но в этом-то сезоне таких неудач не было. Да, формально его подкосили Остин Диллон и Коул Кастер, добывшие по одной победе, но если считать очки без учёта плей-офф, Джонс опередил бы одного и другого. Но ведь одержи он сам хоть одну победу, мог бы оказаться выше Мэтта Дибенедетто. А вышло так, что у гонщика «Вуд Бразерс Рэйсинг» почти получился сезон мечты, а у Джонса тотальный, беспросветный депрессняк. Вообще, конечно, попади Эрик в плей-офф, он мог бы преодолеть первый раунд. Те шесть гонок, которые прошли после окончания «регулярки», Джонс провёл хорошо (Ричмонд можно вынести за скобки). Но почему он не смог включиться раньше? На три гонки, хотя бы. Недостаток опыта? А может недостаток уровня управления автомобилем?

Был ли Джонс плох? Наверняка так сказать нельзя. Эрик — далеко не самый худший гонщик в пелотоне. Провалил ли он сезон? Да, провалил. Хотелось бы, чтобы ему дали ещё один шанс в «Джо Гиббс Рэйсинг», но всё-таки есть ощущение, что он испытывал некий дискомфорт, находясь за рулём автомобиля под номером 20. Звание лучшего из худших он заработал и добыл победу в гонке открытия сезона, но это слабое утешение. Так что сезон вышел на слабую троечку, а в следующем сезоне надо будет прикладывать распечатки результатов Баббы Уолласа и сверять.