Хэйли Дигэн празднует победу в гонке – Hometracks

Двенадцатый этап Западного дивизиона НАСКАР проходил в Меридиане, Айдахо. На гонку набралось пятнадцать участников. В основном, среди них были те же лица, что и обычно. Из новых лиц выделялись Стинг Рэй Робб, Эндрю Коэнс, да 46-летний Джефф Джефферсон, на счету которого есть одна попытка участия в гонке «Монстер Энерджи Кап». В 2002 году Джефферсон пытался пробиться на старт гонки в Финиксе, но заняв 49 место в квалификации остался ни с чем.

Квалификацию на четвертьмильном спидвее выиграл Дерек Краус. На его счету уже три победы в этом году, но не самые удачные гонки в Лас-Вегасе, Тусоне и Сономе не позволяют спортсмену бороться за победу в чемпионате. Успех в Меридиане мог бы помочь Краусу кардинальным образом изменить положение вещей. И Дерек с усердием взялся за исправление ситуации. Он вышел лидером после первого круга и запер преследователей за своим автомобилем. Развороты Теллстрома, Левина, Кэнфилда и прочих никак не влияли на положение лидера. Краус уверенно держал пелотон под контролем, не давая соперникам ни малейшего шанса.

«Мы вели эту чёртову гонку более 190 кругов. — Вздыхает Дерек Краус. — В конце гонки кругового снова развернуло. Это произошло перед моими глазами и было видно, что он ошибся. Он даже не жал на тормоза там, где это надо было. После этого я оказался, на рестарте, непосредственно за парочкой круговых, которые остались на треке. Теперь надо ехать в Роузвилл и Бэйкерсфилд, чтобы одерживать две победы, если мы хотим победить в чемпионате».

Последний рестарт удался Коулу Роузу. 21-летний гонщик, уже опробовавший в деле «Иксфинити Сериес», уверенно вырвался вперёд, но сразу за ним устремилась Хэйли Дигэн. Вчерашняя школьница, Хэйли плотно «присела» на задний бампер Роуза, оказывая на напарника по команде нешуточное давление. Гонка неумолимо приближалась к концу и на самых последних кругах Дигэн бросилась в атаку. Коул занервничал, но продолжил борьбу корректно. Тем не менее, на последнем круге лидер сменился. Меньше, чем за четверть мили до конца Хэйли Дигэн вышла на первое место и сумела победить в этом заезде. Девушка одержала первую победу в карьере.

Хэйли стала первой женщиной-гонщиком, сумевшей одержать победу в Западном дивизионе НАСКАР. Девушка доказала всем, что победы в гонках по бездорожью не какая-то случайность. Спортсменка последовательно била личные рекорды. Финиши в топ-10, топ-5 и топ-3. Победа в квалификации, лидерство в гонке. И вот, наконец, Хэйли взяла главную высоту в сезоне. Она одержала победу в Меридиане, хотя её прочили в победители ещё на грунтовом овале в Лас-Вегасе. Но если тогда не сошлось, то теперь гонщица продемонстрировала всем, что она не просто так заменила, в составе «Билл Макэнэлли Рэйсинг» чемпиона серии Тодда Гиллилэнда.

Дигэн (№19) уходит от Роуза (№99) и Крауса (№16). Слева — круговой Эндрю Коэнс (№77) – Hometracks

«Боже мой! — Визжала Хэйли от восторга. — Прямо здесь и сейчас это лучший день в моей жизни! Я даже не знаю, что может быть лучше этого. Невероятно! Люди даже не представляют, сколько сил и времени я вложила в то, чтобы победить в одной гонке. Поверьте, я вложила всю себя в то, чтобы добраться до этого чемпионата и получить возможность бороться за победы. Это, на самом деле невероятно. Это лучший день в моей жизни!

Вчера вечером я валялась в кровати, пытаясь заснуть и думала о предстоящей гонке. И вот, я размышляла о том, что будет, если сложится ситуация, когда я окажусь на втором месте за круг до конца. Что делать? Как опередить машину, находящуюся впереди меня? Когда я уже начала засыпать, то вспомнила, что на тренировках я использовала первый поворот для атак. У меня получалось «нырнуть» внутрь, но на выходе у соперников оставалось немного пространства, что позволяло не «убрать» их в стену. Это, разумеется, жёсткий маневр, но при такой атаке оба гонщика могут продолжать гонку и никто не окажется в стене. И у меня получилось. Я точно знала, что надо сделать и сделала это».

Но триумф одного значит разочарование для другого. Коул Роуз так и не смог добиться первой победы в сезоне, финишировав вторым уже в третий раз за четыре гонки. «Я входил в первый поворот,  а она [Дигэн] просто повернула в меня. — Рассказал Коул после гонки. — Мы собирались выиграть эту гонку, если бы победительница действовала чисто, но увы. Посмотрите, задняя левая панель повреждена. Это доказательство моих слов. Теперь у меня задача заключается в том, чтобы выиграть две оставшихся гонки и не дать соперникам делать то, что сегодня проделала со мной Дигэн. Это был отличный вечер, но второе место, честно признаться, даром мне не сдалось».

Что касается итогов заезда, то позади Дигэн и Роуза финишировал Дерек Краус. Торн стал четвертым, а пятым — Райан Партридж. Только пятеро из пятнадцати гонщиков проехали 100% дистанции. Хаддлстоун, Левин, Джефферсон и Коди Вандеруолл, занявшие места с шестого по девятое, отстали на один круг. А ставший десятым Стинг Рэй Робб — на два. В чемпионате Торн сохранил лидерство. На его счету 505 очков и он на 32 балла опережает Райана Партриджа и Коула Роуза, делящих второе место. Краус набрал 466 очков и отстает от лидера на 39, имея неплохие шансы на продолжение борьбы за титул. А вот на счету Хэйли Дигэн 438 баллов. С отставанием в 67 очков выиграть чемпионат будет нереально сложно.

Предпоследний этап чемпионата пройдёт в Роузвилле, 13 октября. А 27 октября состоится последняя гонка чемпионата.