Александр ЛоборевПять открытий сезона «Иксфинити Сериес»
Тайлер Реддик – Zimbio
Не бывает такого, чтобы сезон любой гоночной серии проходил без сенсаций, без удивительных историй и прочего. Каждый раз мы наблюдаем за тем, как рушатся надежды записных фаворитов, как аутсайдеры выгрызают себе единственное место в топ-10 за сезон. В «Иксфинити Сериес» лишь одна гонка не собрала полное стартовое поле. Во многих заездах участников набиралось больше, чем позволял стартовый порядок. Разумеется, среди них были и счастливчики, и неудачники. Именно об открытиях этого сезона мы и поговорим сегодня.
Росс Честейн
Тайлер Реддик завоевал чемпионский титул в дебютный [условно] сезон в серии. Кристофер Белл вёл невероятное сражение с Джастином Оллгайером за звание главного специалиста по победам в серии. Тем не менее, именно Честейн стал главным открытием этого сезона. Всего один год назад Росс Честейн был гонщиком второй половины второй десятки пелотона. Он «барахтался» в борьбе за топ-15, выглядел бледно, да и весь прошлый сезон запомнился двумя вещами: четвёртым местом в Айове и стычкой с Бренданом Гоуэном за пределами трассы.
Росс — фермер. Его специализация — арбузы. Именно различные компании, так или иначе задействованные с этой культурой стали его первыми спонсорами. Росс брал паузу в карьере, чтобы иметь возможность гоняться за более сильную команду в «Гэндер Аутдурс Трак Сериес». Он проводил сезон 2013 года на «парт-тайме» за «Брэд Кезеловски Рэйсинг». Его увольняли из «Рики Бентон Рэйсинг» со словами, что у него «нет ничего того, что необходимо гонщику». Спасителем его карьеры выступил Шигеки Хаттори, предложивший фермеру возможность выступить в четырёх гонках «Иксфинити Сериес» за рулём «Тойоты». Лишь в одной из них Росс приехал вне топ-20.
С 2015 года началось восхождение Росса Честейна к звёздам. Он получил, в своё распоряжение, автомобиль под номером 4 и начал кропотливую работу. Джонни Дэвис, руководитель команды, был очень впечатлён работой Росса, что сам «протащил» гонщика до «Премиум Моторспортс», чтобы у Честейна была возможность попробовать свои силы в Кубке. Но если в «Монстер Энерджи Кап» спортсмен болтался в конце пелотона, учась пропускать на очередной круг крейсеры под названием «Кевин Харвик» или «Кайл Буш», то в «Иксфинити» ситуация была иная. Полунищая команда отчаянно цеплялась за зону плей-офф.
Росс от гонки к гонке пытался выжать из автомобиля заветные финиши в топ-10, на которые «Шевроле» никак не тянул. И у него получалось. Хотя и не часто. На руку Россу сыграла дисквалификация Спенсера Галлахера и «парт-тайм» Джона Хантера Немечека. Ну, а в августе прогремело одно из главных событий чемпионата. Джефф Карпофф, соучредитель и генеральный директор «ДС Солар» был настолько впечатлён трудовой этикой и качествами Честейна, что уговорил Чипа Ганасси дать парню целых три шанса. Три гонки, для которых спортсмену не пришлось искать спонсора, не пришлось напрягаться в поисках денег. Целых три этапа Росс управлял автомобилем команды «Чип Ганасси Рэйсинг».
Уже с первого заезда в Дарлингтоне гонщик продемонстрировал невероятный уровень. Лишь инцидент с Кевином Харвиком оставил неприятный осадок. Один из самых опытных гонщиков НАСКАР, после этого, предрёк Честейну прозябание в слабых командах. Уязвлённый Росс, в двух последующих гонках доказал, что Кевин ошибался. Победа и второе место позволили ему утвердиться в плей-офф. Он не добрался до финала. Стабильно поехавший Остин Синдрик сумел обойти Честейна на «кончике ножа». Росс вылетел в первом раунде, но задача была выполнена. «Джей-Ди Моторспортс», не имея особых средств к существованию, продрались в плей-офф и, будь удача чуточку благосклоннее, оказались бы в полуфинале.
Честейн торжествовал. Одна победа за чёрт знает сколько гонок, невероятные усилия, приложенные на протяжении всего сезона дали ему большой шанс. В следующем году Честейн вернётся за руль автомобиля под номером 42, но уже на «фулл-тайм». Фермер, буквально «взорвавший» сезон, заявлявший, что даже то, что «если я вернусь на арбузную ферму завтра, то ни о чем не буду жалеть», имеет все шансы на то, чтобы в 2020 году стать напарником Кайла Ларсона.
Кристофер Белл
Пожалуй, Белл был самым предсказуемым открытием сезона. Действительно, Крис, после перехода из «спринткаров» настоящим ураганом проходился по сериям, где имел возможность выйти на старт. Белл очень успешно провёл дебютный сезон в пикапах. Воспитанник Кайла Буша формально оказался успешнее Уильяма Байрона, которого, перед полуфиналом «короновали» все, кому не лень.
Тем не менее, проваленный полуфинал не позволил Байрону завоевать титул. Впрочем, Беллу, в этом сражении, тоже не повезло. Он стал третьим. Но уже спустя сезон, ни Сотер, ни Крафтон и ни Синдрик не смогли ничего противопоставить таланту Кристофера, который завоевал титул чемпиона в дивизионе пикапов. Уроженец Оклахомы всегда заявлял, что его кредо является «всё или ничего». Для Белла не существует никакого места, кроме первого. Любую позицию ниже он считает неудачей.
Разумеется, с таким подходом, иногда, можно остаться в стене, а на «виктори лейн» поедут другие ребята. Тем не менее, в «Иксфинити Сериес» Белл предстал расчётливым и прагматичным гонщиком. Оглядываясь на сезон, можно уверенно сказать, что в шести сходах, которые допустил гонщик, он являлся жертвой, нежели виновником. По крайней мере, две последние аварии, которые поставили его в положение «всё или ничего», произошли исключительно по вине соперников. Хотя, справедливости ради, Белл и сам допускал ошибки. Впрочем, любая из гонок становилась лишь интереснее, если Белл начинал свой прорыв из области Майков Хармонов и Тимми Хиллов.
Спортсмен сумел победить и прорваться в финал, но за пару дней до гонки в Хоумстеде он радикально поменял свою риторику. Белл говорил, что его задачей является финиш на любом месте. Крис указывал, что целью является не победа в заезде, а опережение трёх соперников, которые оказались в числе претендентов на титул. «Приедем мы на двадцатом месте или победим — какая разница? — Вопрошал Белл. — Моей задачей является финиш впереди конкурентов, именно к этому я и буду стремиться. Проблема заключается лишь в том, что мои соперники, наверняка, будут сражаться за победу. Так что, выбор невелик».
Кайл Буш отмечал, что приглядел Бэлла ещё в 2015 году, когда восстанавливался после переломов ног, полученных в Дейтоне. Кайл описывает потенциал Белла как невероятный. И гонщик смог оправдать надежды многочисленных поклонников. Он одержал семь побед в чемпионате, но остался только третьим. Как признавался сам Крис, он не был достаточно хорош в финале, что и предопределило поражение. Тем не менее, по чистой скорости с ним не мог тягаться никто. Даже Джастин Оллгайер, переживающий очередной «ревайвл» в своей гонщицкой карьере оказался позади Белла как по числу побед, так и просто в чемпионате.
Кэз Грэла
Вероятно, вы встречались с афоризмом, разлетевшимся по всем социальным сетям. Тот самый, который гласит «когда у тебя на руках все карты, жизнь неожиданно начинает играть в шахматы». Именно это и произошло с Кэзом Грэлой. Гонщик был довольно неплох в дивизионе пикапов выступая за «Джи-Эм-Эс Рэйсинг». Он победил в Дейтоне, а также был близок к успеху на «Моспорт Парке». Правда, встретил препятствие в лице Остина Синдрика, который ловко «убрал» соперника с первого места. Кэз не хватал звёзд с неба и вылетел в первом раунде, но всё же, его выступление было признано достойным.
В межсезонье он подписал контракт с «Джей-Джи-Эл Рэйсинг». Эта команда не была в числе фаворитов, да и в числе середняков, особо, не числилась. Скорее, её можно было отнести к крепким аутсайдерам, если такое сравнение уместно. Тем не менее, Грэла начал удивлять сразу. Он уверенно провёл гонку в Дейтоне, доказав, что навыки «рестрикторного гонщика» не случайность, а закономерность. В дальнейшем он продолжил сражаться за попадание в топ-20, но после Довера пришла неприятная новость. Команда, в которой выступал Грэла, объявила о прекращении сотрудничества со спортсменом ввиду отсутствия достаточной спонсорской поддержки.
Гонщик был поставлен перед этим фактом за пару недель до гонки в Шарлотте. И именно с этого момента началось одно из самых крутых открытий сезона. В условиях ограниченного времени, отец гонщика, в спешном порядке, выкупает остатки оборудования у «Джей-Джи-Эл Рэйсинг», в том числе разбитое, в Довере, шасси и организует «Фьюри Рэйс Карс». Коллектив, до того участвовавший в «лэйт модел», становится командой национального уровня. Отец Кэза прилагал все усилия, чтобы Кэз не выпал из «фулл-тайма». Уже в Шарлотте гонщик удивил всех десятым местом. Спустя два заезда он повторил это достижение в Айове. Заезд в Чикаго не удался, но близилась летняя гонка в Дейтоне.
Казалось, что сказке конец, ведь у команды не оказалось аэрообвеса, который бы соответствовал требованиям НАСКАР. Надежда угасала, но решение было найдено довольно неожиданно. «Фьюри Рэйс Карс» за арендовали автомобиль у «Стюарт-Хаас Рэйсинг», который был построен ещё в начале века. Перебывавший в нескольких командах «Форд Мустанг» был подогнан под требования суперспидвеев, но почти десять лет на нём никто не ездил. У автомобиля был старый двигатель и никто не мог сказать, когда, последний раз он участвовал в гонках. Ко всему прочему оказалось, что у машины «с мясом» выдрана трансмиссия.
По условиям договора, «Фьюри Рэйс Карс» обязались не разбить шасси, дабы вернуть его владельцу в относительно хорошем состоянии, ведь «Стюарт-Хаас Рэйсинг» планировали использовать его в показательных заездах. В противном случае, «Фьюри Рэйс Карс должны были отдать все призовые, полученные за гонку. Тони Юри, один из руководителей команды, рассказал, что они всей командой сдирали старые наклейки, чтобы на станции лазерной инспекции не оказаться оштрафованными. По словам руководителя, им пришлось снять пять слоев, прежде, чем они добрались до корпуса машины.
На тренировках Грэла старался держаться подальше от других гонщиков. В первом тренировочном заезде он провёл меньше десяти кругов. Перед гонкой он даже понятия не имел, чего ожидать от машины, которой наспех «воткнули» новый двигатель и коробку переключения передач. Права на ошибку, попросту, не было. Квалификация была смыта дождём, в результате чего, на старт, он выходил 38-м. Грэла так и проводил заезд позади, пока, за семь кругов до конца не пробился в десятку сильнейших. «Перед рестартом я почувствовал, что правую заднюю спускает. — Вспоминал гонщик. — Я попросил другого гонщика, ехавшего в одном ряду со мной, посмотреть, так ли это. После подтверждения моих догадок я направился на пит-роуд, а все остальные увидели отмашку зелёным флагом».
Лишь очередная авария позволила гонщику вернуться в топ-20 и совершить свой знаменитый прорыв в топ-5. По факту, он финишировал седьмым, но после довольно редкого явления, дисквалификации победителя, Кэз стал пятым. К сожалению, после этого феноменального заезда гонщик был вынужден пропустить заезд из-за отсутствия денег, необходимых для обслуживания машины. После гонки на «Роуд Америка», Кэз появился только на ровале и финале чемпионата. В Хоумстеде он выглядел неважно, но вряд ли найдётся тот, кто скажет, что спортсмен провалил сезон. Имея в своём распоряжении даже не просто слабую технику, а откровенное «непонятно что», Кэз становился серьёзным испытанием для соперников, которые имели запасные шасси, полный штат механиков и большой опыт. Кэз, хоть и не провёл сезон на «фулл-тайме», однозначно стал его открытием.
Джастин Оллгайер
Оллгайеру 32 года. Он состоявшийся гонщик. И тем не менее, он стал открытием сезона. Почему? Ведь он занял лишь седьмое место, а в предыдущие два года был третьим. Джастин провёл два, абсолютно невзрачных, сезона в Кубке за «Эйч-Скотт Моторспортс». Последний титул чемпиона датирован 2008 годом, когда он выиграл серию АРКА.
Но так или иначе, Джастин Оллгайер оказался единственным, кто составил достойную конкуренцию Кристоферу Беллу в погоне за количеством побед. К 32 годам он полностью сформировался как универсал. У Оллгайера нет нелюбимых или любимых трасс в том плане, что он одинаково хорошо проводит гонки на всех видах автодромов. Шорт-треки, суперспидвеи, дорожники. Ему неважно, какая трасса будет. Джастин, по сути, оказался единственным, кто выжимал из машины «Джей-Эр Моторспортс» максимум. Гонщик стал чемпионом регулярной части первенства, опередив Кристофера Белла. Он набрал 741 круг во главе пелотона, уступив Беллу всего 18 кругов.
Если бы не аварии, не случайности, допущенные в полуфинале, мы бы наблюдали, как Оллгайер ведёт сражение за титул против трёх других гонщиков. И кто знает, как бы закончилось это сражение. Уверенная езда Джастина на протяжении трёх сезонов подряд позволяет занести его в лидеры серии. Он не то чтобы открытие этого сезона. Он открытие сам по себе. Именно Оллгайер каждый год заставляет других претендентов прикладывать тонну усилий, чтобы оказаться в финале.
Сам по себе, гонщик окончательно доказал, что в «Иксфинити Сериес» ему становится тесновато. Сложно сказать, как продолжится его карьера. Как минимум ещё один сезон он продолжит соревноваться в составе «Джей-Эр Моторспортс», но не пора бы ещё раз попробовать войти в реку, именуемую «Монстер Энерджи Кап»?
Тайлер Реддик
Тайлер Реддик выиграл две гонки в сезоне. Этого хватило для того, чтобы завоевать титул чемпиона. Всё, что потребовалось гонщику, пробиться в плей-офф и от раунда к раунду проходить стадии плей-офф. Он сумел пробиться в финал и на последнем отрезке гонки не подпустить к себе конкурентов, благодаря чему завоевал титул чемпиона серии.
Сам гонщик, в своём успехе «винит» Скотта Блумквиста. Опытный гонщик «модифаев» сотрудничает с Реддиком уже восемь лет. По словам самого гонщика, именно благодаря опыту и наставничеству Блумквиста Тайлер добился таких высот. Гонщик оказался довольно успешен в пикапах, три года выступая за «Брэд Кезеловски Рэйсинг». В первый же полноценный сезон он занял второе место, уступив 15 очков чемпиону, Эрику Джонсу. Сезон 2017 года Тайлер провёл на «парт-тайме», защищая цвета «Чип Ганасси Рэйсинг» Спортсмен одержал одну победу.
В этом сезоне ассоциация распорядилась включить его в списки новичков. Таким образом Реддик включился не только в борьбу за титул, но и за звание сильнейшего новичка дивизиона. Гонщик уверенно держался в топ-10 на протяжении большей части сезона. Пожалуй, единственный спад произошёл в период от Чикаго до Дарлингтона, когда спортсмен никак не мог пробиться в топ-5. Но в том и плюс системы плей-офф, позволяющей пробиться в дальнейшую борьбу, имея победу. Впрочем, даже, не будь этого, Реддик бы всё равно оказался в числе двенадцати гонщиков, разыгравших титул между собой.
Конечно, титул, завоёванный Тайлером Реддиком, в каком-то смысле, имеет долю везения, но, как говорится, везёт сильнейшим. Теперь Реддик будет защищать свой титул в другой команде. С 2019 года он становится гонщиком «Ричард Чилдресс Рэйсинг».
Источник: Fun Formula
Похожие записи
