В современной Ф1 мерило может быть только одно — Михаэль Шумахер.

Насколько хороши современные гонщики «Формулы-1»? Ответ на этот вопрос очень непростой.

Так уж сложилось во второй половине 1990-х — первой половине 2000-х, что всё это время регулярно за титул боролся лишь один гонщик — Михаэль Шумахер. Фамилия немца прочно укоренилась синонимом скорости, быстрой езды, и не зря — у Шумахера на счету семь титулов, причём пять из них были добыты в борьбе, а ещё два показали, что Красный барон находится в какой-то своей, недостижимой лиге. Поэтому и мерять гонщиков надо по нему.

Мы никогда не узнаем, насколько были хороши Прост, Сенна и Мэнселл по сравнению с Шумахером, т.к. они пересеклись на разных этапах своих карьер — легенды 1980-х её заканчивали (в случае с бразильцем — трагически), а тогда ещё Солнечный мальчик только начинал показывать класс в «Формуле-1». Тяжело оценить и Хилла с Вильнёвым, т.к. вторая половина их карьеры в Чемпионате мира Ф1 пришлась на не самые лучшие автомобили. Но вот что можно утверждать однозначно, так это то, что Мика Хяккинен на своём пике в 1998-2000 гг. был равным соперником Шумахеру. Однако у финна это действительно был пик формы — он на него долго шёл, но пробыл там не долго, а вот у немца восхождение закончилось плато, с которого он до самого ухода в 2006 году уже не спускался.

А что же современные мастера руля? В принципе, Льюис Хэмилтон и Фернандо Алонсо, после того как они вошли в пору зрелости своих карьер, мало чем уступают легендарному Шумахеру. Да, по титулам ситуация не в их пользу, однако, конкуренция среди гонщиков их поколений несравнимо выше, чем та, что была в период господства красных. Плюс у них всё ещё впереди; относительно испанца в это очень хочется верить, ведь, по сути, он является единственным, кто одолел Шумахера. И Хэмилтон, и Алонсо также, как и немец, неудержимы за рулём быстрых автомобилей, а за рулём посредственных умеют выжимать из них максимум. Впрочем, в одном аспекте британец всё же уступает Михаэлю — он слабоват в плане доводки и настройки техники. Уступает ему и Зебастиан Феттель, но в другом — если тот же Алонсо может стабильно прыгать выше головы и выдавать результат, то у немца №2 «рабочее окно» значительно уже, что, в принципе, и показали сезоны 2014 и 2016 гг. Ещё хуже обстоят дела у Баттона — слишком большое количество сезонов на плохих автомобилях в начале карьеры вымотали британца и когда ему в руки попал действительно хороший автомобиль, он не всегда понимал, что с ним делать. Ему порой удавались просто великолепные гонки, однако в большинстве случаев британец ехал ровно на столько, на сколько позволял автомобиль.

Кими Ряйккёнен, как и Хуан-Пабло Монтойя, также в лучшие свои годы был ровней Шумахеру, однако финн очень сильно напомнил своего соотечественника — восхождение на пик и спуск с него. Впрочем, у Кими этот спуск оказался более плавным, но ему стоило бы взять пример с Мики и вовремя остановиться. Что же до упомянутого колумбийца, то он просто не сумел раскрыться в Ф1, хотя к этому у него были все предпосылки — Джо Рамирес ушёл слишком рано из «Макларена».

Если говорить о тех, кому ещё только предстоит добиться успеха, то следует отметить гонщиков «Ред Булл». Верстаппен, конечно, яркий талант, но ему всего 19 лет и алмазу ещё только предстоит получить свою огранку. Риккардо же, конечно, нет так быстр, как голландец, однако и у него есть потрясающая скорость, а также пара других трюков в рукаве, например, таких как умение бережно-бережно обращаться с шинами, при этом не теряя в скорости, или выжимать максимум даже не из шанса — половины шанса. Но и тому и другому кровь из носу необходимы два хороших сезона подряд, чтобы обрести окончательную уверенность в себе. А остальным гонщикам нынешнего пелотона «Формулы-1» ещё только предстоит доказать, что они способны бросить вызов Великому и Ужасному Михаэлю Шумахеру.