В «Уильямсе», судя по всему, хотели решить вопрос с напарником Лэнса Стролла как лучше, а получилось как всегда.

Что ж, закончился сезон «Формулы-1», команды собрали чемоданы и разъехались из Абу-Даби по своим базам отдыхать и готовиться к новому сезону. Казалось бы, можно и отдохнуть от «Королевы автоспорта». Но нет, как бы не так – миллионы глаз до сих пор внимательно следят за Ф1 и ждут горячих новостей, а виной всему – «Уильямс».

Британский коллектив до сих пор не определился с напарником для Лэнса Стролла, причем если до тестов в Абу-Даби мировые новостные сайты пестрели заголовками вроде «Кубица на 99% в «Уильямсе», то сейчас в этом отношении в информационном пространстве образовался, как бы странно это ни звучало, довольно любопытный вакуум. С чем это связано? Забавно, но, видимо, с попытками руководства «Уильямса» как можно быстрее определиться с приходом Роберта в команду.

Для этого было сделано, пожалуй, максимально возможное количество вещей: проведена куча тестов, подогрето информационное поле, дана поляку возможность показать себя в сравнении с, будем честными, далеко не настолько талантливым и быстрым Сергеем Сироткиным… Вот только сравнение это и сыграло против Роберта, не позволив «Уильямсу» объявить о подписании с ним контракта сразу по завершению заездов на «Яс Марине».

При всём том, что в итоговом протоколе тестов Кубица стоит выше и Сироткина, и Стролла, на деле все выглядит не так ярко. Да, практически никто за пределами команды не знает, в каких режимах ставились те или иные времена в Абу-Даби, но даже исходя просто из цифр, кое-что понять все-таки можно.

Лучшее время Роберта, показанное им за 5 минут до завершения второго дня заездов — 1’39.485. Это на 0,1 секунды быстрее результата Стролла, вот только… это уступает почти секунду квалификационному результату Массы на Гран-при Абу-Даби, и это при том, что поляк был на более мягкой резине.

К слову о резине – по данным британских источников новый «гиперсофт» от «Пирелли» имеет примерно двухсекундное преимущество перед «софтом». Почему это важно? Потому что Сергей Сироткин показал своё лучшее время именно на «софте», но проиграл Кубице в итоге всего полсекунды. Добавляем сюда тот факт, что под вечер на «Яс Марине» резина взаимодействует с дорожным полотном лучше, чем днём, и получим, что на деле Роберт россиянину проиграл, и проиграл много.

Ну а если говорить про так называемые длинные серии, то, и это отмечалось большинством экспертов, Сироткин отработал их лучше – имея из-за поломки коробки передач меньше времени на то, чтобы показать себя, он, возможно, показал чуть меньшую, чем Роберт, но всё же сравнимую с ним стабильность, но по скорости был лучше. А с учётом прогнозируемых показателей уровня топлива и изношенности резины, по данным BBC, так и вовсе привез Кубице больше секунды.

Безусловно, это всё не говорит однозначно о том, что в «Уильямсе» должны прямо сейчас брать и сходу подписывать контракт с Сироткиным, нет. Да, он опередил Кубицу, но назвать его лучшим выбором, безусловно, нельзя – несмотря на все те дифирамбы, которые поют ему и в «Уильямсе», и в «Рено», у него нет серьезного опыта в «Формуле-1», как нет его пока, по-хорошему, и у Стролла (или что, считать серьезным один сезон, по ходу которого канадец лишь в трети случаев заезжал в очки?). С подписанием Сергея команда получит весьма рискованный состав гонщиков, который не факт, что сможет раскрыть весь потенциал болида. Из плюсов Сироткина – спонсорская поддержка со стороны «СМП». Получение своего призового гонщика в «Формуле-1» может принести программе серьезные дивиденды как в маркетинговом, так и в стратегическом плане, и в это братья Ротенберги вполне могут вложиться.

Какие еще есть варианты? Всё те же, что уже упоминались в СМИ. Во-первых, Даниил Квят. За него говорит изначальный талант, опыт в «Формуле-1» и… вот, пожалуй, и всё. Дальше сплошные минусы: хоть сколько-нибудь значительной финансовой поддержки он не имеет, непонятно, в каком он психологическом состоянии. Да и сам уфимец, судя по всему, уже и не рассматривает варианты с «Формулой-1», учитывая недавние слухи о его переговорах с командами «Формулы-Е».

Во-вторых, Паскаль Верляйн. В принципе, наверное, это был бы оптимальный выбор: есть двухлетний опыт в «Больших призах», поддержка со стороны поставщика моторов «Уильямса» «Мерседеса», хоть Тото Вольфф и заявлял, что немцу нужно рассчитывать на свои силы в плане нахождения себе места в Ф1, стабильно сильное выступление в стабильно слабых командах… Вот только последнее и может сыграть против Паскаля. Как уже говорилось, в британской команде балом правят Строллы, а им нужен, по сути, подпевка для Лэнса. Верляйн таким явно не будет, уже по «Зауберу» было видно, что немец стремится проявить себя, а по таланту он канадца опережает и опережает значительно. Ну и плюс возраст, кстати, как и у Квята с Сироткиным – титульный спонсор «Уильямса» «Мартини» настаивает на том, чтобы вторым пилотом был гонщик из категории 25+.

Остается Пол ди Реста – подходящий по возрасту гонщик из собственной системы, имеющий пусть и не захватывающий, но большой опыт в «Формуле-1». Вот только… не имевший гоночной практики с 2013 года, если не брать Гран-при Венгрии нынешнего сезона. Да и будь британец таким уж железным кандидатом, на тестах в Абу-Даби явно бы дали шанс попробовать себя за рулем актуальной машины ему, а никак не Сироткину. Да и сравнение с Кубицей было бы в такой ситуации более логичным – примерно равны по возрасту, примерно одинаковое время не гонялись…

В общем, как говорится, в «Уильямсе» хотели как лучше, а получилось как всегда – ситуация запутана настолько, что молчат и инсайдеры, и эксперты, а нам же остаётся только рассуждать о шансах и ждать, чем же закончится эта эпопея.