Колонка Трента Хиндмана, участника большого уик-энда в Дейтоне.

Пока обзор Батерста «дозревает», чтобы порадовать вас интересным чтивом на выходных, предлагаем еще раз вспомнить прошедший в конце января марафон в Дейтоне, но теперь глазами американского гонщика Трента Хиндмана, серебряного призера в классе ГТД, а также действующего победителя североамериканского «Супер Трофео» и мирового финала «Ламборгини» вместе с Рикардо Агостини.

«Я надеюсь, что так не только у меня. Я действительно не знаю, может это так, а может.. Но похоже, что решающий момент в межсезонье откладывается все дальше и дальше с каждым годом. Вы кусаете ногти до последней секунды, прежде чем услышать окончательный ответ от команды, с которой хотели бы работать.

На этот раз ожидание длилось гораздо дольше, и, следовательно, напряжение было гораздо выше, но итоговый результат на удивление оказался очень даже позитивным. В период с 2016 по 2017 годы мне повезло иметь возможность участвовать в «Ламборгини Супер Трофео» и «Континенталь Челлендж» на большинстве этапов. Когда вы привыкаете «прыгать» между разными автомобилями за уик-энд, это становится тем, от чего сложно отказаться в дальнейшем. Дополнительная возможность сесть за руль — огромный плюс со всех сторон, и моей главной задачей было сохранить именно такое положение вещей.

К счастью, еще перед тестами в Дейтоне было подтверждено, что я смогу выступить за «ВОЛТ Рэйсинг» на «Форд Мустанг ГТ4» вместе с Аланом Брынхольфссоном в «Континенталь Челлендж», а также в «Майкл Шенк Рэйсинг» в Чемпионате США в самых протяженных гонках на «Акуре NSX ГТ3». Это была просто прекрасная возможность для меня, тем более, когда я узнал, что выступлю вместе с Кетрин Легг, Альвару Паренте и Эй-Джеем Олмендингером — группой настоящих легенд, вместе с которыми поставили неопытного юнца.

Процесс обучения, связанный с работой с двумя новыми командами и автомобилями, был насыщенный, но тесты помогли адаптироваться. Автомобили — наиболее простая часть задача по обучению. У них у всех есть четыре колеса, руль и несколько педалей, все понятно. Совсем другая задача — сработать с коллективом, с командой, с людьми, с которыми вам предстоит трудиться и показывать результаты по ходу сезона. Это может стать чем-то сложным, но, к счастью, в обеих командах были сотрудники, с которыми мне уже доволилось работать раньше, что заметно упростило «вливание» в коллектив.

Пятница принесла осознание того, что впереди меня ждала четырехчасовая гонка с «ВОЛТ Рэйсинг», а затем меня ожидало настоящее испытание — «24 часа Дейтоны». В общей сложности 28 часов гонок были уже на пороге, но я чувствовал себя хорошо готовым как физически, так и морально, и верил в обе команды. Для меня было честью, что мне предстояло выступить за них.

В гонке «Континенталь Челлендж» Алан здорово стартовал, поднялся на несколько позиций и демонстрировал отличный темп. Мы удвоили его отрезок, в итоге он проделал отличную работу. Когда я сел за руль, все вроде бы шло довольно гладко, но темп на протяженной дистанции оказался не таким впечатляющим. Мы обладали машиной, которая позволяла нам сражаться, в итоге мы решили пойти на риск. Как менеджер и стратег «ВОЛТ Рэйсинг», Майк Джонсон, вероятно, один из лучших, кого только можно найти. Он решил не менять резину на последнем пит-стопе, с чем я абсолютно согласен. Практически на протяжении всего финального отрезка мы шли вторыми, и, хоть и теряли много по сравнению с более быстрыми автомобилями, у нас был большой отрыв. Но не срослось.. Из-за появления машины безопасности все наше преимущество сошло на нет, после чего я понял, что будет сложно рассчитывать на что-то теперь. В итоге, мы закончили гонку только восьмыми, что было большим разочарованием, если не сказать хуже.

Но делать было нечего, впереди была 24-часовая гонка, и от части это было даже хорошо, ведь можно было переключиться после неудачи.

Альвару стартовал с седьмой строчки и быстро смог прорваться наверх. К тому моменту, когда после Кетрин и Эй-Джея я сел за руль, мы шли на 3-4 позиции. В этом плане нам повезло, ведь когда небеса разверзлись и начался настоящий хаос, Эй-Джей как раз был на пит-лейне для плановой остановки. Мой следующий отрезок был примерно в 2:30. Если честно, я не спал ни минуты из-за сильного волнения и желания вернуться за руль и сделать все как надо. А еще я думал, что после сна непременно постигнет неудача.. К счастью, остальные тоже совершили остановки, поэтому мы оставались в одном круге с лидером. А дальше.. То, что случилось с Кетрин, только убедило меня в моих суждениях, почему лучше не спать. Впрочем, может все совершенно наоборот. В любом случае, в это сложно поверить, если не увидеть собственными глазами. Выдавливание с трассы прототипом, скольжение по траве и приближение к барьерам — все это по-настоящему напугало нас. К счастью, обошлось.. Мы потеряли всего несколько секунд, но автомобиль был в порядке. Около полудня меня ждал последний отрезок. К этому моменту напряжение в боксах достигло максимальной точки, тем более, что ставки были высоки. Для меня это было не так привычно, как для команды Майкла Шенка, и поддержка коллектива была очень важна и помогла сохранить позицию в гонке в итоге.
Удивительно, но вплоть до финиша гонка прошла без каких-либо проблем с момента последних желтых флагов около пяти часов назад. Что до нас, то еще на начальном этапе у нас были некоторые проблемы с рулевым управлением, что стоило примерно 20-ти секунд. В этом нет чьей-то вины, просто гоночные боги решили, что так нам будет еще интереснее. Возможно, именно это стоило нам победы, ведь мы финишировали в 16 секундах позади лидера. Возможно.. Так близко, и так далеко!

28 гоночных часов — думаю, это то, о чем многие мечтают. Мне повезло оказаться в этой мечте. Алан и вся команда «ВОЛТ Рэйсинг» проделали отличную работу, и, безусловно, мы с нетерпением ждем возвращения на трассу в Сибринге. Работа с Майком, Кетрин, Альвару и Эй-Джеем была настоящим подарком, и я с нетерпением жду новых гонок с ними за рулем «NSX ГТ3». Благодаря друзьям в «Трим-Текс», а также «Спарко» и «Араи Америкас», за что всем им спасибо, у меня есть все что нужно, чтобы оказаться в Сибринге. Я очень рад, что сезон 2018 года продолжается!»

_{Использованы материалы и фотографии сайтов http://sportscar365.com http://www.autoguide.com}