Лиам Лоусон – Autosport

В молодёжных сериях, которые проходит абсолютное большинство гонщиков, есть много имен, добивавшихся больших успехов и переходивших в «Формулу-1», находясь под пристальным вниманием и громкими восклицаниями со стороны. За последние пару лет такими, в частности, стали Макс Верстаппен, Стоффель Вандорн, Шарль Леклер, Джордж Расселл, Ландо Норрис. Помимо них, известны сейчас и другие личности, к которым приковано особое внимание — это в основном гонщики Ф2 или Ф3, однако всё чаще начинает мерцать среди этого списка ещё одно имя — Лиам Лоусон.

Именно этот молодой гонщик, недавно отметивший свой 17-й день рождения, на днях стал гонщиком молодёжной программы «Ред Булла» и, приняв участие в юниорской серии «Формула Тойота», сумел сразу переиграть члена Академии Феррари Маркуса Армстронга и 24-летнего экс-гонщика ДТМ Лукаса Ауэра, входящего также программу австрийцев. Так кто же такой этот Лиам Лоусон?

НАЧАЛО

Молодой гонщик родился в Новой Зеландии, в небольшом городе Пукекохе, в окрестностях Окленда. C самого детства юный Лиам имел большую страсть к гонкам, начав своё увлечение с прокатных картов. В возрасте девяти лет Лиам начал делать первые шаги в автоспортивной карьере, выступив в картинговом чемпионате Окленда. Постепенно прибавляя в форме, Лоусон спустя пару лет стал чемпионом Новой Зеландии по картингу среди 12-летних.

Детские годы Лиама Лоусона в картинге – Официальный сайт Лиама Лоусона

Дальше Лиам перешёл в формулы. В Новой Зеландии структура молодёжных серий отличается от европейских — многие гонщики разных возрастов имеют шанс перейти в гонки на открытые колёса и гоняться в местных чемпионатах немного раньше, однако это не давало особых преимуществ многим новозеландцам. Техника машин чаще всего отличалась от европейских спецификаций и не использовалась больше почти нигде.

В 2015-м 13-летний Лоусон дебютировал в зимней серии «Мэнфилд» в «Формуле-Фёрст», где стал вторым по итогам чемпионата, одержав одну победу и ещё девять раз финишировав на подиуме. Сразу после зимы последовал дебют в «Новозеландской Формуле», который Лиам завершил лучшим новичком по итогам сезона.

На следующий год Лоусон вновь остался в Новой Зеландии, приняв участие в чемпионате «Формулы Форд» (Ф1600). В новом сезоне 14-летний представитель Окленда продемонстрировал невероятную скорость, выиграв 14 гонок из 15 и без каких-либо проблем стал самым юным чемпионом за всю историю серии. Благодаря этому Лиамом начали уже постепенно интересоваться и за пределами его родного дома.

ПЕРЕХОД НА НОВЫЙ УРОВЕНЬ

Австралийская «Формула-4» – NZ Motor Racing

В 2017 юный гонщик пошёл в более серьезные гонки и дебютировал на международной арене в австралийской «Формуле-4». Под руководством легенды новозеландского автоспорта Кенни Смита и местной команды БРМ Лоусон сразился на трассе против австралийцев.

Уже в своей первой гонке Лиам финишировал на подиуме, а по итогам первого этапа уже смог выйти в лидеры чемпионата, одержав свою первую победу. На следующем этапе в Перте новозеландец смог упрочить своё лидерство в чемпионате, но дальше ему пришлось нелегко. В середине сезона последовали некоторые не слишком удачные выступления и ошибки, которые портили картину.

На финальном этапе чемпионата Лоусон шёл только третьим, однако не собирался сдаваться. В дождевых условиях на непростой городской трассе в Квинсленде, Лоусон выиграл две гонки из трёх и завоевал вице-чемпионство, проиграв только опытнейшему Нику Роуву, для которого это был уже третий сезон в серии.

НЕ ПОКОРИВШАЯСЯ АМЕРИКА

Финалисты тестов МРТИ – open-wheels.com

По окончанию года 15-летний новозеландец получил приглашение из США принять участие в тестах на отбор на получение гранта в молодёжные серии «Индикара» при поддержке системы «Роад ту Инди» и «Мазда». Однако в тот момент у юноши возникли проблемы c финансовыми средствами на переезд в Америку.

У Лоусона не было денег на путешествие за океан, а до старта оставалось не так много времени. Лиам организовал сбор пожертвований на поездку, чтобы набрать необходимые 14 000$. Буквально за несколько дней до начала Лиам собрал необходимую сумму. Всего на отбор было отобрано 20 гонщиков, из которых Лиам был самым юным по возрасту (15). Отбор заключался в определённых тестах и заездах, по итогам каждого из которых отсеивались «проигравшие» гонщики. Лоусон смог отлично провести все тесты и выйти в финал с пятью гонщиками.

Юный новозеландец оказался быстрейшим на заключительных тестах, однако, как ни странно, судьи присвоили победу 20-летнему ирландцу Кейту Донегану, которому достался денежный приз в 200 000$ и гарантированное место в молодёжной серии «Индикар» — ЮСФ2000.

НОВАЯ СТРАНИЦА В КАРЬЕРЕ

Разочаровавшийся Лоусон по приезду домой получил приглашение из Европы от Фритца ван Амерсфорта, руководителя известной молодёжной команды «Ван Амерсфорт Рейсинг», провести сезон в немецкой Ф4 за его коллектив. Лиам успешно провёл тесты и принял решение провести ещё один год в Ф4. Со спонсорской поддержкой ему помогла фирма «Тёрнерс Карс» — сеть страхования автомобилей ранее поддерживала связи со Скоттом Диксоном — пятикратным чемпионом «Индикара».

Немецкий дивизион Ф4 был куда более выше по уровню и конкуренции, нежели австралийский, но новозеландца это не останавливало. Уже в своём дебюте в Европе Лиам сходу заехал на подиум в Ошерслебене, однако из-за неудачной второй квалификации и штрафа Лоусон упустил шанс набрать очки во второй и третьей гонке уик-энда. Однако уже на следующем этапе в Хоккенхаймринге Лиам отыгрался, дважды финишировав на подиуме. Начав входить во вкус борьбы, в Лаузицринге Лоусон проводит блестящий уик-уэнд, взяв две победы и ещё одно второе место.

Благодаря этому, Лиам смог выйти на второе место в чемпионате, проигрывая только опытному немцу Лирику Цендели. В Шпильберге Лоусон смог только упрочить свои позиции, выиграв третью гонку. Но после этапа на Хоккенхаймринге, проходящего как серия поддержки «Формулы-1», Лиам немного потерял Цендели. Предпоследний этап в Нюрбургринге прошёл для Лоусона кошмарно, одно шестое место и два непопадания в очковую зону.

Всё это только играло на руку Цендели, который сумел завоевать титул уже на предпоследнем этапе. Опытный немец буквально штамповал победы. А вот Лиам по итогам потерял ещё и второе место, уступив Энцо Фиттипальди, и теперь его главной задачей было отвоевать вице-чемпионство. Финальный этап в третий раз проходил на Хоккенхаймринге — Лоусон взял поулы в обеих квалификациях и завершил две гонки на подиуме. И даже несмотря на испорченную финальную гонку новозеландец смог стать вице-чемпионом, отодвинув Фиттипальди на третье место. К молодому дарованию начали всё больше и больше проявлять интерес пресса и команды, в надежде подписать контракт.

После окончания сезона, в ноябре, Лоусон поехал на завершающий этап серии азиатской Ф3 в Сепанге с машинами новой спецификации. Выступив за скромный коллектив «Пиннекл Моторспорт» Лиам разгромил весь пелотон, в том числе и гонщиков сильнейшей команды «Хайтек», взяв обе поул-позиции и выиграв все три гонки этапа, лидируя от старта до финиша, в каждой установив лучший круг.

Доминирование в азиатской Ф3 – Официальный сайт Лиама Лоусона

Для сравнения, соперники Лоусона были далеко не гонщиками местного уровня. Рауль Хаймен, один из лидеров чемпионата, участвовал ранее в Евро Ф3 и ГП3, где стал победителем гонки, Харрисон Скотт — экс-гонщик ФР 2.0, чемпион ЕвроФормула Оупен, а Ифей И — бронзовый призёр ФР 2.0.

ВОЗВРАЩЕНИЕ НА РОДИНУ ИЛИ УСПЕХ ПЕРЕД РОДНЫМИ ТРИБУНАМИ

«Формула Тойота» – F1inGenerale

Начать новый сезон Лоусон решил выступлением в зимней серии «Формула Тойота» — чемпионате длительностью в пять недель. Серия является отличной подготовкой для молодых гонщиков к новому сезону и пользуется популярностью среди молодёжи. Ранее юный новозеландец пытался попасть в серию, но возрастное ограничение не позволяло это сделать. Принимать участие можно было с 16 лет. Однако через год он уже смог осуществить эту возможность.

Лиам стал напарником по команде своего соотечественника Маркуса Армстронга — гонщика молодёжной академии «Феррари» и действующего гонщика Ф3, который уже в третий раз приезжал в этот чемпионат, и опытнейшего Лукаса Ауэра — экс-пилота ДТМ и гонщика молодёжной программы «Ред Булла», который уже выступал здесь в 2012 и 2013 годах. Оба были в разы опытнее Лоусона, и ожидалось, что основная борьба развернётся именно между ними, однако Лиам с первого же этапа показал, что он здесь только ради победы, выиграв сходу две гонки первого этапа и взяв лидерство в чемпионате. Армстронг пытался активизироваться на следующем этапе, переиграв Лиама в гонке и сравнял счёт в турнирной таблице.

Стало понятно, что главная борьба за титул развернётся между двумя новозеландцами. Все этапы Лоусон и Армстронг шли нос к носу, не уступая друг другу ни в чём, нередко борясь на трассе. На финальном этапе, проводившемся под знаменем Гран-при Новой Зеландии в последней гонке чемпионата, между ними была пара очков. Возглавив гонку, оба гонщика шли на первых двух позициях, но на одном из этапов гонки Армстронг в упорной борьбе выдавил Лоусона за пределы трассы, из-за чего Лиам хоть и потерял позиции, но смог прорваться обратно. Армстронг выиграл гонку, но был оштрафован за агрессивное вождение, победа досталась Лоусону, как и чемпионский титул. На следующий день Лоусон отпраздновал свой 17-й День Рождения, чемпионство стало для него хорошим подарком.

Несмотря на плотную борьбу, Лиам и Маркус сохраняли уважение и приятельские отношения друг к другу. После гонки Лоусон пошёл в боксы расстроенного Маркуса, чтобы подбодрить его, гонщики обменялись рукопожатиями. «Я знаю, как ему сейчас непросто,» — сказал Лиам после гонки. — «Было очень здорово иметь возможность гоняться с Маркусом, он отличный гонщик. У нас было немало борьбы, но мы стали хорошими друзьями за это время».

Лоусон и Армстронг после гонки – neuck.com

ПЛАНЫ НА БУДУЩИЙ СЕЗОН

Лиам с чемпионским кубком «Формулы-Тойота» – Твиттер Лиама Лоусона

Чемпионский титул в «Формуле-Тойота» привлёк только ещё  большее внимание к Лоусону со стороны прессы о многих команд. Буквально через неделю после завоевания титула было объявлено, что 17-летний новозеландец включён в молодёжную программу «Ред Булла» и поедет новый сезон в европейской серии «Формула Мастерс» за «Мотопарк», команду, тесно сотрудничающую с «быками».

Грант Бейкер, один из людей, сотрудничающих с Лоусоном, заявил: «К нам пришли предложения от 18 или 19 команд и четыре из этих предложений были непосредственно от команд Ф1. Мы связались со всеми и определились с точным выбором.«

Сам Лиам прокомментировал: «Я едва мог ходить после этой новости! Это обычный процесс, но я еле держался на ногах, я просто не мог поверить в это! «Ред Булл» мне всегда были наиболее симпатичны среди других команд Ф1, я всегда мечтал о такой возможности!» Новый сезон «Формулы Мастерс» стартует 3 мая на Хоккенхаймринге, являясь серией поддержки ДТМ.

ПОД ОПЕКОЙ МЕСТНОЙ ЗВЕЗДЫ

Кенни Смит – Driven.co.nz

Известный факт, что Лиам является также подопечным «иконы» новозеландского автоспорта — 77-летнего Кенни Смита. Да, ему именно 77 лет. Кенни начал гоняться ещё в 57-м году в возрасте 16 лет, а на старт Гран-при Новой Зеландии Смит впервые вышел ещё в 64-м.

Ему довелось сражался с гонщиками мировой величины, такими как сэр Джеки Стюарт, Стирлинг Мосс. Но что самое удивительное, этот человек до сих пор продолжает гоняться, регулярно выходя на старт ретро-серии тасмановой «Формула-5000», а также принимая ежегодно участие в финальном этапе «Формулы Тойота» на Гран-при Новой Зеландии.

Легендарный гонщик являлся учителем и наставником Лиама Лоусона на самых ранних стадиях карьеры, помогая юноше продвигаться по карьерной лестнице.

КУМИРЫ

Скотт Диксон и Лиам Лоусон – Speed sport scholarship

Скотт Диксон — один из самых известных и успешных гонщиков за всю историю новозеландского автоспорта, пятикратный чемпион серии «Индикар». Их с Лиамом встреча произошла во время одного из этапов «Новозеландской Формулы», где гонщики пересеклись и смогли пообщаться.

Лиам имеет много общего с Диксоном, хотя бы потому, что оба начинали соревноваться в формулах в совсем раннем возрасте после успехов в картинге, оба стали чемпионами «Формулы Форд», добились успехов и в Австралии. Вслед за Диксоном, Лоусон пытался пробиться в Америку, однако на этом этапе их цели уже изменились. Диксон продолжает показывать отличную скорость в Штатах, ну а юный Лоусон перебрался в Европу с приоритетом на «Формулу-1».

Сможем ли мы увидеть двух новозеландцев на вершинах автоспорта? Это покажет только время.