Авария Гордона Смайли – NITRO

20 мая 2017 года во время субботней квалификации многим старожилам стало плохо от аварии Себастьена Бурдэ — она практически один в один повторила инцидент Гордона Смайли 35-летней давности. К сожалению, тогда всё закончилось фатально.

Смайли, гонщик из Небраски, был мастером классических автодромов, выступал в гонках Клуба спортивных автомобилей Америки (SCCA), «Кан-Аме», Ф5000 и даже гонялся в британской Ф1. В гонках индикаров он дебютировал в 1980-м, проведя к маю 1982 года за рулём этих автомобилей 9 гонок; та «Инди-500» должна была стать его третьим стартом в пятисотке.

15 мая 1982 года на «Индианаполис Мотор Спидвей» проходил первый день квалификации. Буквально в самом начале сессии Рик Мирз и Кевин Коган обновили рекорды трассы как для одного, так и для четырёх кругов. Около 12:15 на трек из боксов выехал «Марч» под номером 35 Гордона Смайли. В конце второго прогревочного круга в середине третьего поворота заднюю ось автомобиля занесло от избыточной поворачиваемости, гонщик попытался словить автомобиль, но в момент коррекции передние колёса «схватили» держак в самый неподходящий момент и автомобиль практически под прямым углом на скорости около 200 миль/час врезался во внешний отбойник. От удара машина распалась на три части, топливный бак взорвался, гонщика вместе с кокпитом швырнуло в заградительную сетку, после чего ещё протащило несколько сот метров по направлению к четвёртому повороту; короткая прямая была полностью усыпана обломками. Гордон Смайли погиб во время столкновения со стеной и/или сеткой. Врач «Индианаполис Мотор Спидвей» Стив Олви в своей автобиографии так описал эту аварию:

В попытке квалифицироваться на «Инди-500» Гордон Смайли, молодой гонщик из Техаса [его место жительства на тот момент — прим. ред.] поставил себе за цель пробить барьер в 200 миль/час. Ветераны гонки предостерегали его от этого, подчёркивая, что его стиль вождения не сильно подходит для овала — он был мастером дорожников и использовал приёмы контраварийного вождения, когда задние колёса его автомобиля теряли сцепление с полотном. Спеша к обломкам, я обратил внимание на маленькие капли странного серого вещества, которым был усеян асфальт от места удара о стену и до места, где лежал гонщик. Когда я дошёл до тела, то был шокирован — на Смайли не было шлема; также у его черепа не было верха. Защитная сетка просто сняла с него скальп. А субстанция, которая усеивала асфальт, была его мозгами. Его шлем, из-за сильнейшей центробежной силы во время удара, просто слетел с его головы во время удара… Я сопровождал тело в медцентра трассы, и пока мы его везли, я произвёл осмотр — практически каждая кость в теле была сломана. Также часть его тела была настолько изодрана, что как будто на него напала акула. Я никогда не видел таких травм.

Спустя полчаса диктор трассы объявил о смерти гонщика. Трек закрыли на два часа для починки отбойника, куска полотна и заградительной сетки, после чего квалификационные заезды были возобновлены. Однако желающих побить рекорд уже не было, гонщики неохотно выезжали на трассу и сессию закрыли на час раньше.

Смерть Гордона Смайли стала первой с 1973 года на «Индианаполис Мотор Спидвей», причём у его автомобиля был тот же владелец, что и погибшего тогда Арта Поллард; выходец из Небраски на данный момент является последним гонщиком, погибшем во время квалификации «Инди-500».