Зейн Мэлоуни – Motosport Images

В этом сезоне в “открытых колёсах” в целом, и в “Формуле-4” в частности, дебютировало немалое количество талантливых юных гонщиков. В немецком и итальянском дивизионах (наиболее сильных среди остальных чемпионатов Ф4) одним из таких является, например, Пол Арон – эстонский представитель одной из сильнейших команд молодёжных серий “Према” и действующий чемпион европейского и мирового чемпионатов по картингу в классе “ОК Джуниор” под руководством старшего брата Ральфа успешно дебютировал в двух сильнейших дивизионах Ф4, несколько раз финишировав на подиуме, и даже успел завоевать две победы. Чуть позже, после начала сезона, было объявлено о включении Пола в молодёжную программу “Мерседеса”.

Основную конкуренцию Полу составляет чешский гонщик команды “ЮС Рэйсинг Харуз” Роман Штанек. Успешно дебютировав в немецкой Ф4, Штанек даже успел побывать лидером общего зачёта. Также в итальянском дивизионе успешно зарекомендовал себя один из юниоров “Ред Булла” – британец Джонни Эдгар, начавший сотрудничать с “быками” ещё с картинга. Также стоит заметить, что Джонни является гонщиком в четвёртом поколении, в целом в его семье принимало участие в гонках 13 человек, так что гонки у британца в крови. И несмотря на то, что пока первый год даётся Эдгару нелегко, у него уже видны проблески скорости, и с каждым этапом он едет всё увереннее.

Стоит отметить и других талантливых гонщиков-новичков в Ф4. В испанском дивизионе уверенно лидирует Франко Колапинто – подопечный Фернандо Алонсо, а во Франции лидирует Адриен Давид, успевший получить поддержку от известной молодёжной команды, тесно связанной с “Рено” – “Р-эйс ГП”.  Однако есть и ещё один молодой спортсмен, только дебютировавший в “открытых колёсах” после картинга. Несмотря на приезд с другого конца света для участия в европейских чемпионатах и свой возраст, он уже может похвастаться тем, что лично знаком с Дженсоном Баттоном, гонялся на одной трассе с Льюисом Хэмилтоном и получил обширную популярность у себя на родине за счёт своих успехов в гонках Ф4 в Соединённом Королевстве. О нём и будет рассказ.

КТО ОН?

Зейн Мэлоуни – представитель Барбадоса – страны, располагающейся в Карибском море, не самой известной и уж тем более не самой богатой на историю в автоспорте. Так что было неудивительно, что Мэлоуни стал первым барбадоским гонщиком, выступающим в Европе – он дебютировал в британской Ф4. Впрочем, по словам Зейна, автоспорт очень популярен в Барбадосе. Сам 15-летний гонщик уже не раз мелькал в заголовках газет и сумел приобрести популярность на своём родном острове: “Весь Барбадос любит автоспорт и следит за ним. Это очень здорово иметь поддержку от этой публики. Пока я единственный, кто переезжал [выступал за пределами местных чемпионатов] и преуспевал в Европе или США, поэтому весь остров меня поддерживают, я нахожу в этом определённый позитив.” 

Мэлоуни был знаком с гонками с ранних лет. Он вырос в семье гонщиков, а его дед Даг Мэлоуни выступал в региональных чемпионатах около пятидесяти лет! “Мой отец, два дяди, два кузена и дедушка – все выступали в гонках, так что я всегда был рядом с ними на трассе. Мой дедушка всё ещё гоняется, так что гонки определённо у меня в крови, – вспоминает Зак. – Мне очень нравился звук и шум моторов, и я был поражён тем, что видел. В три года я спросил отца, могу ли я покататься на карте. Я начал участвовать в картинге, когда мне было четыре года, а папа стал моим механиком. Я гонялся на 50-кубовом карте, так что всё началось в очень раннем возрасте, но я не думаю, что мог начать гоняться раньше.” 

Зейн начал выступать в локальных местных чемпионатах по картингу, несколько раз выиграв чемпионат Барбадоса, после чего в 2016-м переехал в США, где показывал себя в одном из сильнейших чемпионатов – “Скуза СуперНэйшенл”, где стал вице-чемпионом в старшем классе “X30 Карт”. В скором времени барбадосец перебрался в Европу, начав совмещать выступления в картинговых чемпионатах в Старом свете с гонками в США. Зейн успешно показал себя и на мировом уровне, проведя неплохой первый год и заняв пятое место в мировом юниорской чемпионате (ВСК) в классе “ОК Джуниор” и восьмое в мировом кубке серии “Мастерс”. В 2018-м, в свой финальный год в картинге, Мэлоуни добился третьего места в мировом чемпионате в старшей категории, ещё одного третьего места в чемпионате Германии и вице-чемпионства в США. После этого юным Зейном заинтересовались команды уже молодёжных серий, в том числе и известный британский коллектив “Карлин”, предоставивший шанс Мэлоуни дебютировать в британском дивизионе Ф4 уже в новом году.

НАЧАЛО КАРЬЕРЫ

После успешных тестов Зейн начал сезон в  Брэндз-Хэч, где сразу заявил о своих намерениях быть в лидерах, дважды финишировав на подиуме в первой и третьей гонке. Во второй гонке Мэлоуни уже боролся за победу, однако на последнем круге столкнулся с Люком Браунингом, из-за чего его развернуло и он финишировал только седьмым, в то время как Браунинг одержал победу. Позже последнего признали виновником инцидента, и тот был оштрафован, потеряв первое место.

Следующий этап для барбадосца прошёл сложнее. Несмотря на хорошие времена на практиках, Зейн не сумел хорошо провести квалификации и не смог рассчитывать на высокий результат в гонках. Впрочем, новобранец “Карлина” не сдался и уже на следующем этапе в Тракстоне выдал блестящую серию из трёх подиумов, причём один из них был первой победой для Мэлоуни в серии, позволившей приблизиться к лидерам чемпионата Луису Фостеру и Себастьяну Альваресу, которые, казалось, создали хороший задел в чемпионате.

Зейн не остановился на достигнутом и, не сбавляя оборотов, разгромил участников на следующем этапе в Крофте, завоевав два поула и одержав две победы, тем самым захватив лидерство в чемпионате. Такой же успех Мэлоуни смог повторить и на пятом этапе в Оултон Парке, но на этот раз 15-летний гонщик одержал три победы в трёх гонках, не оставив шансов никому из соперников и оторвавшись от ближайшего преследователя Луиса Фостера к тому моменту на 50 с лишним очков!

Впрочем, следующий этап в Снеттертоне прошёл несколько сложнее – Зейн сумел завоевать только один подиум, а также оформить первый сход в сезоне, после столкновения с Бартом Хорстеном в борьбе за позицию. Тем не менее Мэлоуни продолжает уверенно лидировать в чемпионате, имея преимущество в 54 очка над ближайшим соперником. На данный момент у юного гонщика имеется семь побед в сезоне, что даёт ему возможность установить новое рекордное количество триумфов в чемпионате. Пока данный рекорд принадлежит британцу Джейми Кэролайну (10 побед).

До окончания сезона остаётся ещё четыре этапа, так что шансы у него есть. Что касается планов на будущее, то Мэлоуни планирует сохранить сотрудничество с “Карлином” и в дальнейшем. “Я становлюсь всё более уверенным. У нас хорошо прошли тесты и первая половина сезона. Мы с ребятами в хороших отношениях, формируем связь, и, на мой взгляд, это всё очень помогает мне как гонщику. У нас много умственной работы, даже больше, чем в спортзале. Работа с информацией очень важна, и я чувствую себя готовым [к успешному продолжению сезона] и надеюсь, что  мы сможем сохранить эту форму до конца сезона”. 

ПО СТОПАМ ЛАНДО НОРРИСА?

Выступления Зейна Мэлоуни можно сравнить с ранней карьерой Ландо Норриса – гонщика команды “Макларен” в “Формуле-1”. Ещё во время картинга уроженец Барбадоса выступал при приезде в Европу с британским коллективом “Рикки Флинн Моторспорт”, с которыми Мэлоуни завоевал бронзу в мировом картинговом чемпионате и четвёртое в европейском дивизионе.

Именно выступая за этот коллектив, несколькими годами ранее Норрис взял чемпионство в мировом дивизионе. Попав в “Карлин” в свой дебютный сезон в “открытых колёсах”, Зейн, можно сказать, пошёл по пути Ландо. 19-летний дебютант так же выступал с британским коллективом практически от начала своей карьеры вплоть до перехода в “Формулу-1”, и начиналось их сотрудничество также с британской Ф4 (тогда чемпионат назывался МСА Формула), которую он выиграл, а позже вместе с “Карлином”, британец выиграл титул в европейской Ф3 и стал вице-чемпионом в “Формуле-2” .

Если Мэлоуни сумеет повторить успех своего предшественника, то имеет все шансы продолжить сотрудничество с британским коллективом и возможно перейдёт в “большие призы”. Но это покажет только время.