Комиссия ФИА по безопасности в автоспорте закончила расследование аварии, случившейся в гонке «Формулы-2» на трассе Спа-Франкоршан 31 августа 2019 года, в которой погиб французский гонщик Антуан Юбер, а аргентинец Хуан-Мануэль Корреа получил серьёзные травмы. Итоги расследования были опубликованы на сайте Международной автомобильной федерации.
Расследование включало в себя опрос всех вовлечённых в аварию сторон, изучение доказательств, в т.ч. техники, обломков, анализ видео-материалов, а также данных телеметрии и датчиков ФИА, установленных на автомобилях. Каждый этап расследования отдельно изучался исследовательской группой ФИА под руководством профессора Жерара Сейяна, и её выводы, одобренные Комиссией по безопасности, которую возглавляет сэр Патрик Хэд, были представлены Всемирному совету по автоспорту.
Расследование сосредоточило своё внимание на четырёх автомобилях, участвовавших в аварии – №19 под управлением Антуана Юбера, №12 Хуана-Мануэля Корреа, №20 французского гонщика Джулиано Алези, и №21 Ральфа Бошунга из Швейцарии.
На первом круге произошёл не связанный с дальнейшими событиями инцидент между 12 и 13 поворотами — из-за медленно движущегося автомобиля был вывешен локальный жёлтый флаг. В момент начала лидером гонки второго круга первый сектор трассы полностью находился под зелёными флагами.
Инцидент, произошедший на втором круге, длился 14.6 секунды, и начался с того, что Джулиано Алези потерял контроль над своей машиной на выходе из 3-го поворота (Красная вода). Её занесло, она вылетела на левую обочину, после чего ударилась задней частью о барьер через 1.9 сек. после потери гонщиком контроля над автомобилем, а затем отрикошетила на трассу уже после 4-го поворота (Радийон). В процессе расследования установлено, что с высокой долей вероятности Алези потерял контроль над машиной из-за падения давления воздуха в задней левой шине.
После удара машины Алези о барьер по гоночному полотну разлетелись обломки. Стараясь избежать столкновения с машиной Алези и обломками, Ральф Бошунг и Антуан Юбер сместились вправо, оказавшись за пределами трассы в зоне вылета четвёртого поворота. Бошунг и Юбер отреагировали на происходившее с машиной №20 до того, как появились жёлтые флаги, поскольку в момент происшествия ехали в непосредственной близости друг от друга. Маршалы на 5-м посту трассы (4-й поворот) вывесили жёлтые флаги через 1.8 секунды после удара машины Алези о барьер.
Во время своего манёвра Бошунг замедлился сильнее, чем Юбер, который пытался избежать столкновения, ещё больше сместившись вправо. Несмотря на это его машина задела заднюю часть машины Бошунга, потеряв переднее крыло и пробив заднее правое колесо на машине №21.
На скорости в 262 км/ч и без переднего крыла Юбер потерял контроль над своей машиной, которая продолжала двигаться по направлению к барьерам, расположенных в 4-м повороте с правой стороны трассы на выходе из зоны вылета. В итоге произошёл удар автомобиля №20 о барьеры под углом в 40 градусов на скорости в 216 км/ч, при этом пиковое значение перегрузок достигло 33,7g.
После удара, часть энергии которого была поглощена барьером, машина отскочила и продолжала движение по направлению движения по трассе, при этом вращаясь, из-за чего левая сторона шасси оказалась обращена к приближающимся машинам в зоне вылета 4-го поворота.
В это же время Хуан-Мануэль Корреа приближался к месту аварии Алези. Его машина находилась примерно на гоночной траектории ближе к правой стороне трассы на выходе из 4-го поворота, когда налетела на обломки машины №20. Это произошло примерно через 1.5 секунды после того, как появились жёлтые флаги, и в результате подвеска правого переднего колеса автомобиля №12 была повреждена, а также он лишился переднего антикрыла, из-за чего Корреа потерял контроль над машиной. Его автомобиль сместился вправо, покинув трассу и оказавшись в зоне безопасности 4-го поворота, двигаясь по траектории, которая через 1.6 секунды привела к столкновению с машиной Юбера.
Автомобиль Корреа столкнулся с машиной Юбера, удар пришёлся на левую сторону машины №19 под углом примерно 86 градусов на скорости 218 км/ч, если рассматривать машину Юбера как неподвижную точку отсчёта. Пиковые значения перегрузок во время удара были эквивалентны 65.1g (№12) и 81.8g (№19).
Из-за ударного воздействия машина Юбера ускорилась до 105.4 км/ч и второй раз ударилась о барьер, после чего отлетела назад на трассу. Двойные жёлтые флаги появились через 2.5 секунды после столкновения двух машин, после чего через 2.7 секунды были вывешены красные флаги — как только машина №19 замерла, обращённая левой стороной по направлению движения трассы; ещё через 2.6 секунды остановилась и машина №12, носом против направления движения по трассе.
Приготовления медиков и спасателей начались через 12 секунд после того, как Алези потерял контроль над машиной; их действия начались сразу после появления двойных жёлтых флагов и ещё до полной остановки машины №12 (Корреа). Первая оценка состояния Юбера была произведена через 54 секунды после появления красных флагов.
На 16-й секунде после появления красных флагов машина №12 (Корреа) загорелась из-за утечки топлива. Огонь был потушен маршалом через 2 секунды, а первое медицинское освидетельствование Хуана-Мануэля Корреа было произведено через 69 секунд после появления красных флагов. Бригада спасателей, которая занималась эвакуацией, появилась на месте происшествия через 2 минуты.
Таким образом, расследование пришло к следующим выводам:
Повышение безопасности – непрерывный процесс, поэтому выводы, сделанные из этого и других инцидентов по всему миру, будут использованы в текущей работе ФИА по дальнейшему повышению уровня безопасности автоспорта. В 2019 году департамент безопасности ФИА провёл расследование 28 серьёзных и смертельных инцидентов, произошедших на гоночных трассах, при поддержке национальных организаций, ответственных за проведение гонок в каждой конкретной стране.