А на трассу и вовсе выехал лишь один автомобиль прошлых лет — «Лотус 49» Грэма Хилла в спецификации Монако-1970, за рулём которого Дэймон Хилл проехал несколько кругов. Попытки привезти в Китай культовые «Мерседес W196″ или «Феррари Ф2004» обернулись провалом — слишком сложно и слишком дорого. В итоге всё историческое наследие свелось к «Уильямс FW15C» 1993 года, «Стюарту SF1» из 1997-го и «Лотусу Е20» 2012-го, двигателю с чемпионского «Макларена» 1984 года, большим плакатам с изображением уже умерших чемпионов и рисункам, кубкам прошлых лет, выставке рулей, моделей автомобилей, комбинезонов и шлемов Айртона Сенны и Михаэля Шумахера. Т.е. к уровню обычного провинциального автогоночного фестиваля, а не юбилею самых-самых, как уверяет «Либерти», гонок в мире.

Нет, владельцы чемпионата старались — на каждом автомобиле и шлемы были наклейки в честь «тысячной» гонки. Они даже выбили из ФИА право для гонщиков безнаказанно сменить дизайн шлема на китайскую гонку (напомним, число изменений по ходу сезона ограничено). Но в итоге лишь половина гонщиков решила сменить раскрас своих головных уборов. Льюис Хэмилтон специально для китайской гонки представил эксклюзивный дизайн кепки… красного цвета: «Конечно, с точки зрения «Мерседес» это не сильно вписывалось в корпоративную культуру, но они мне разрешили».

В паддоке продавались специальные памятные монеты, постеры и программки в честь 1000-й гонки, но пользовалось это всё небольшим спросом. Равно как и фан-фестиваль в субботу, организованный в одном из парков Шанхая, где публику развлекали автомобили Ф1 «Рено» образца 2012 года (т.е. «Лотус») и «Заубер» 2011-го, на который зачем-то нацепили хало. В итоге посмотреть на это действо не набралось даже 100 тыс. зрителей — немыслимая ситуация для подобных шоу в Европе.

Да и сами гонщики весьма скептично отнеслись к «юбилею». Безусловно, большинство из них говорили о том, что это большая честь для них, что таким образом они войдут в историю вне зависимости от того, дебютант ты или ветеран. Многие делились воспоминаниями о гонках прошлого. Но даже эти воспоминания показали, насколько им плевать на огромную историю гонок гран-при — в лучшем случае в разговорах всплывали 1980-е. Так, Кевин Магнуссен отметил, что лучшими гонками он считает Бразилию-2008 и Канаду-2011, Феттель отметил первую победу Сенны (Португалия-1985, если кто не знает), Боттас — победу Хяккинена в Хересе в 1997-м. Тот же Магнуссен хотел бы сесть за руль «Макларен МП4/4» 1988 года, а Хюлькенберг — «Бенеттон» Шумахера, принесший ему второй титул чемпиона мира. Макс Верстаппен же отметил, что если уж ездить на чём-то из старых автомобилей, то выбирать следует технику не старше начала 1990-х: «Всё остальное слишком опасно». Ни слова о 1970-х, не говоря уже о 1960-х или 1950-х.

Лучший же итог празднования и отношения к нему подвёл опять же молодой нидерландец: «Тысячная гонка. Это всего лишь первая гонка сразу после 999-й». Нико Хюлькенберг же поставил точку: «В нашем быстро меняющемся и поверхностном мире не стоит ожидать слишком много от этого всего. Боюсь, что очень скоро Китай-2019 станет просто очередной гонкой среди многих». Лучше и не скажешь.