Как мы писали полгода назад, «Формула-1» не отказалась от планов проведения гонки в Майами после неудачи с проектом трассы гран-при в центре города, перенеся локацию в окрестности «Хард Рок Cтэдиум» (Hard Rock Stadium). И, похоже, что Гран-при Майами, именуемый теперь и как Гран-при Южной Флориды, преодолевает последние препятствия на пути к проведению этапа «Формулы-1» в 2021 году — соответствующее заявление было сделано новыми промоутерами этапа.
Вице-президент «Хард Рок Стэдиум» и директор команды «Майами Долфинз», которая базируется на этом стадионе, Том Гарфинкель совместно с коммерческим директором Ф1 Шоном Брэтчесом сделали 15 октября совместное заявление: «Мы рады объявить о том, что «Формула-1» и «Хард Рок Стэдиум» достигли принципиальной договоренности о проведении первого в истории гран-при «Формулы-1» в Майами на базе этого спортивного сооружения. Гонка Ф1 в Майами, годовой эффект котороой оценивается в более чем в дополнительных 400 миллионов долларов США и 35000 человеко-ночей в гостиницах, будет экономически мощным событием для Южной Флориды. Мы глубоко благодарны нашим болельщикам, избранным должностным лицам и местной туристической индустрии за их терпение и поддержку на протяжении всего этого процесса. Мы с нетерпением ждем возможности впервые представить величайшее гоночное зрелище на планете в одном из самых знаковых и гламурных регионов мира».
Сам Гарфинкель отдельно разместил в своём твиттере рендер трассы, сопроводив его словами: «Самые престижные гонки в мире, «Формула-1», никогда не проходили в Южной Флориде. Представьте себе людей, приезжающих в этот регион со всего мира в мае. Многочисленные зоны отдыха и клубы мирового класса, всё что надо для удобства туристов уровня Барселоны и Монако. Майами, воплоти это в жизнь».
Владелец комплекса «Хард Рок Стэдиум», Стивен Росс, возмёт на себя все расходы, связанные с проведениме гран-при, а также покроет расходы на сооружение трассы, оцениваемые в 40 миллионов долларов. Это позволит ему претендовать на грантовую поддержку мероприятия от местных властей.
Однако официально гонка в Майами ещё не подтверждена официально «Формулой-1», а также не получтла разрешения властей округа Майами-Дейд, где территориально находится «Хард Рок Стэдиум». Согласно информации местной прессы, против проведения гонки вокруг стадиона протестуют местные жители, а член окружного совета Барбара Джордан, избранная от Майами-Гарденс, города, в котором находится «Хард Рок Стэдиум» требует, чтобы разрешение на проведение гонки было проголосовано в окружном совета, т.к. проведение гран-при требует перекрытия улиц вокруг стадиона. Против гран-при выступает и мэр города, Оливер Гилберт.
При этом протесты направлены не сколько против самой гонки, сколько против места её проведения, хотя план проведения гран-при в центре Майами был сорван также из-за необходимости ежегодно перекрывать часть города, что грозило убытками местному бизнесу. Также данный проект накладывал ограничения на функционирование порта Майами, Южнофлоридской железной дороги и других крупных компаний, что было неприемлимо для них.
Отношения между местными жителями и владельцами стадиона всегда были напряжёнными, пусть немного и улучшившись за последние три десятителия. Однако группа местных жителей, возглавляемая местной активисткой Бетти Т. Фергюсон не согласна с проведением мероприятия на «Хард Рок Стэдиум». Более того, сразу после появления слухов о том, что стороны договорились, но ещё до официального объявления на пересечении Северозападной 27-й авеню и 199-й улицы в воскресенье, 13 октября, прошла акция протеста. Место было выбрано не случайно — для проведения гран-при необходимо перекрыть часть именно 199-й улицы в Майами-Гарденс. Основные претензии местных жителей — проблемы с дорожным движением, шум и загрязнение окружающей среды.
Однако организаторы гран-при не согласны с аргументами местных жителей — ведь гонки будут проходить на территории стадиона, а не в непосредственной близости от домов, и заезды займут по времени два-три часа в день во время уик-энда. При этом Майами-Гарденс и весь регион Южной Флориды будет демонстрироваться всему миру. Экономическая выгода от гонки Ф1 будет сопоставима с «Супербоулом» (финалом сезона американского футбола), против которого никто никогда не возражал.
Лидеры индустрии гостеприимства и туризма в регионе, который, как правило, испытывает спады после пиковых зимних месяцев, также поддерживают проедения гран-при, т.к. это позволит выравнять продажи и присоединится к элитному списку принимающих «Формулу-1» городов, который включает в себя Монако, Сингапур и Барселону. «Мы поддерживаем гонку и очень рады будущей «Формуле-1», — сказала Уэнди Каллергис, президент и гендиректор Ассоциации отелей Большого Майми. — «И это не только моя позиция, но и всех наших отелей в округе Майами-Дейд, их руководителей и сотрудников — все очень воодушевлены отрывающимеся перспективами». На недавнем заседании окружного совета Каллергис поддержала идею проведения гонки «Формулы-1» в Южной Флориде от имени всей индустрии туризма.
На данный момент технические вопросы, связанные с проведением гонки, активно обсуждаются с главой округа Майами-Дейд Карлосом Гименесом. Представители «Формулы-1» настроены оптимистично — по их мнению, ограничения, связанные с гонкой, будут минимальны, а часть строительных работ и так была предусмотрена планами развитися территории. «Проведение гонки на территории стадиона сводит к минимум ограничения, накладываемые на общественные пространства, и минимально влияет на местных жителей, а также практически не помешает местному бизнесу», — считает Шон Брэтчес.
В случае одобрения гонка в Майами станет второй в США, дополнив национальный гран-при, проходящий на трассе Америк в Остине, штат Техас.