Монегаск Шарль Леклер выиграл квалификацию в Бахрейне, став вторым самым молодым обладателем поула в истории “Формулы-1”.
К началу квалификации температуры воздуха и трассы в Бахрейне снизились до 25 и 29 градусов по Цельсию соответственно.
Первым на трассу выехал Роберт Кубица, за ним последовали Александер Албон и Джордж Расселл. При этом Кубица свернул на пит-лейн, не закончив даже первый быстрый круг, из-за ошибки в четвёртом повороте, вызванной порывом ветра. И поэтому первое время осталось за Александером Албоном – 1’31.125 секунды. В целом, первые несколько минут гонщики не спешили на трассу.
Основная масса участников начали выезжать из боксов примерно за 12 минут до окончания первого сегмента. В этот момент на своем быстром круге находился Ландо Норрис, и британцу пришлось преодолевать серьезный трафик. Самый серьезный момент случился в 14-м повороте: Норрис уперся в гонщика «Хаас» Романа Грожана, который оттормаживался, стараясь получить чистую трассу перед собой, и не смотрел в зеркала, в итоге испортив круг гонщику “Макларен”. Однако даже в такой ситуации Ландо оказался быстрее Албона.
По мере того, как гонщики начали показывать свои быстрые круги, протокол постоянно менялся. Первое время установил Леклер, Феттель стал вторым, уступив монегаску 0.238 секунды. Далее с секундным отставанием следовали Боттас, Сайнс, Магнуссен, Верстаппен, Грожан, Хэмилтон, Ряйккёнен и Риккардо. В начале одного из своих быстрых кругов в первом повороте ошибся Феттель, заблокировав шины.
Затем на какое-то время большинство гонщиков заехали в боксы, кроме Боттаса и Хэмилтона. В итоге британец улучшил своё время, закрепившись на третье строчке. За 2.5 минуты до финиша сессии участники вновь начали покидать боксы для финальных попыток – исключение составили гонщики “Феррари”, “Мерседес”, а также Кевин Магнуссен и Макс Верстаппен.
В итоге за бортом продолжения борьбы остались Джовинацци, Хюлькенберг, Стролл, Расселл и Кубица, который на этот раз уступил своему британскому коллеге всего четыре сотых секунды. Блестящее четвертое время показал Норрис, Албон стал шестым, а Квят показал 12-й результат. Пьер Гасли вновь оказался на грани прекращения борьбы, но в итоге остался на 14-й строчке.
Во начале второй части квалификации гонщики средней группы и “Мерседес” не стали медлить с покиданием боксов, тут же выехав на трассу. Чуть позже выехали обе «Феррари», оба «Ред Булл» и Риккардо. Стоит отметить, что все участники совершали первые попытки на самом мягком комплекте шин.
Первоначально на двух первых позициях находились гонщики «Мерседес» Хэмилтон и Боттас, но их результат на полсекунды превзошел Леклер. Феттель первую попытку преодолел не слишком быстро, показав шестое время из-за того что промахнулся мимо апекса в десятом повороте. При этом вину за произошедшее гонщик возложил на команду, сказав, что в «Феррари» очень серьезно ошиблись с выбором позиции на трассе. Четвертым с отставанием всего в две десятые был Магнуссен, далее – Верстаппен. Седьмым и восьмым стали гонщики «Макларен» Норрис и Сайнс. За ними следовали Грожан, Ряйккёнен, Риккардо, Гасли, Квят, Албон, ошибшийся на выходе из последнего поворота, Перес и Джовинацци.
На вторую попытку первыми выехали Грожан и Магнуссен. За ними последовали Квят, Албон, Перес и Норрис. В «Мерседес» от еще одной попытки отказались, а вот Феттелю пришлось проезжать еще раз, так как был велик риск не попасть в финал. В итоге немцу удалось показать второй результат.
Сенсацией стало 13-е место Гасли в 0.055 секундах от десятого места: у француза были проблемы с автомобилем – при нажатии на педаль газа двигатель выдавал неполную мощность. Также в финал не прошли Риккардо, Албон, Перес и Квят, которому по ошибке поставили не тот комплект резины, в результате чего он не закончил круг. К слову, коллега россиянина по “Торо Россо” вновь чуть ошибся в последнем повороте финальной попытки и, вполне возможно, именно этой потери времени и не хватило для прохода в финал.
В финале квалификации первыми на трассу выехали Грожан и Норрис. За ними последовали Ряйккёнен, Магнуссен и Сайнс. Из гонщиков топ-команд первыми боксы покинули Боттас и Хэмилтон, за ними выехал Леклер. У Феттеля в то же время не осталось свежих комплектов шин, поэтому в третьем сегменте ему нужно было рассчитывать только на одну попытку, поэтому немец остался в боксах, равно как и Верстаппен, у которого возникли проблемы с автомобилем.
По итогам первой попытки лидером стал Леклер. При это монегаск в точности повторил рекордное время Феттеля 2018 года: 1’27.958 секунды. Далее следовали Хэмилтон в 0.232 секундах позади, Боттас, Магнуссен, Сайнс, Грожан, Норрис и Ряйккёнен.
По итогам финальной попытки Феттель стал вторым. Третьим остался Хэмилтон, далее расположились Боттас, Верстаппен, с трудом опередивший Магнуссена, Сайнс, Грожан, Ряйккёнен и Норрис. А поул, первый в карьере, завоевал Шарль Леклер, попутно установив новый абсолютный рекорд трассы Сахира – 1’27.866.