Валттери Боттас – Speed Magazin

Команда «Мерседес» обновила рекорд «Уильямс» 1992 года, взяв на Гран-при Азербайджана четвёртый дубль из четырёх возможных на старте сезона — 27 лет назад британская команда таким образом выиграла лишь три гонки подряд.

Гонка, ожидания от которой в плане зрелищности после пятницы и, особенно, субботней квалификации, зашкаливали, наоборот, обернулась достаточно пресным заездом, в котором все произошедшие события можно было перечислить на пальцах. Одной руки.

Нет, поначалу всё выглядело достаточно захватывающе — со старта пара «Мерседес» ехала бок-о-бок практически до самого входа в третий поворот, Серхио Перес выскочил на четвёртое место впереди Макса Верстаппена, а Карлос Сайнс и Дэниел Риккардо опередили Шарля Леклера. Но прошла пара кругов — и «серебряные стрелы» уже несколько отъехали от Зебастиана Феттеля, дав понять, что третье место для немецкого гонщика «Феррари» — его потолок в этой гонке. Верстаппену понадобилось пять кругов, чтобы разобраться с Пересом, а Леклер уже после девяти был на пятом месте — ДРС на длинных прямых Баку практически не оставлял шансов гонщикам команд второго эшелона против техники топ-команд. Более того, до первой волны пит-стопов стало понятно, что и среди команд вне топ-3 Перес и «Макларены» на полголовы сильнее всех остальных, поэтому в гонке на кону стояла судьба только десятого места.

Основными претендентами на него были Даниил Квят, Риккардо и Лэнс Стролл. Россиянин, стартовавший шестым, уже после четвёртого круга выпал из первой десятки — слишком быстро изнашивались шины, что привело к пит-стопу уже на пятом круге. Это вывело на условное десятое место (из хвоста прорывался Пьер Гасли и это был лишь вопрос времени, когда именно он заедет в топ-10) Стролла, однако после волны пит-стопов десятым, благодаря ранней остановке и паре обгонов, оказался Квят. Но ближе к середине дистанции его мидиум уже не мог конкурировать с более свежими шинами соперников и к гонщику «Торо Россо» стал приближаться Риккардо, разобравшийся с Кими Ряйккёненом и гонщиками «Хаас». На 29-м круге австралиец уже находился в зоне ДРС «Торо Россо» №26, а на 31-м пошёл в атаку в конце задней прямой.

Но попытка обгона обернулась конфузом — Риккардо перетормозил и уехал в карман третьего поворота. Квят при этом также не вписывался в поворот и в итоге затормозил перед отбойником. Однако гонщик «Рено» не придумал ничего лучше кроме как сдать назад, не посмотрев в зеркала, естественно въехав в «Торо Россо» №26, что привело к повреждениям обоих автомобилей и сходу. И вернуло в первую десятку Стролла, который к тому моменту уже секунд на пять опережал Ряйккёнена.

Контакт Квята и Риккардо дал было надежду на выезд автомобиля безопасности, про который постоянно говорили комментаторы и которого так ждали болельщики (с надеждой на экшен) и команды (с опаской). Но обломков после контакта осталось минимально, а автомобили смогли продолжить движение самостоятельно. Однако через десять кругов жёлтые флаги всё же начали развиваться над всей трассой — в кармане пятого поворота остановился Пьер Гасли.

Француз за счёт длинного первого отрезка на мидиуме поднялся до шестого места, на котором вполне и мог закончить гонку, однако отказала коробка передач. Поскольку «Ред Булл» №10 остановился в достаточно удобном месте для эвакуации, выпускать на трассу автомобиль безопасности не понадобилось, и дирекция гонки ограничилась виртуальным. Что, фактически, окончательно добило всю интригу в гонке.

К моменту появления жёлтых флагов Верстаппен медленно, но уверенно нагонял Зебастиана Феттеля, и ближе к финишу между ними вполне могла развернуться борьба за третье место. Но два круга в замедленном темпе привели к выпаданию температуры шин на «Ред Булл» из рабочего диапазона. Вдобавок нидерландца команда попросила избегать поребрика в 16-м повороте из-за опасений, что это может привести к отказу коробки передач, как и у Гасли. В итоге Феттель так и финишировал на третьем месте, проведя всю гонку вне фактической борьбы.

Замедление гонки окончательно добило гонку и Леклеру. Монегаск стартовал в гонке на мидиуме и после пит-стопов первой четвёрке вышел в лидеры. И, даже несмотря на то, что в «Феррари» слишком уж затянули его остановку в боксах, не обращая внимания на все просьбы гонщика, у новобранца «Скудерии» ещё оставались призрачные шансы нагнать Верстаппена на более мягких шинах. Однако максимумом Шарля стал лучший круг гонки, показанный после ещё одного пит-стопа на последних кругах.

Во время желтых флагов в двух командах решили воспользоваться «бесплатным» пит-стопом, попытавшись за счёт свежих шин улучшить свои позиции на последних кругах гонки. И если у «Хаас» просто ничего не получилось — Кевин Магнуссен ехал на последних кругах даже ещё медленней чем Антонио Джовинации, но хотя бы остался на той же позиции, то в «Макларен» пожертвовали результатом Ландо Норриса.

После старта молодой британец некоторое время ехал шестым, но сначала выпустил вперёд Леклера, а потом его опередил и его партнёр по команде Карлос Сайнс. Однако за счёт более раннего пит-стопа Норрис после остановки в боксах вновь оказался впереди испанца. Более того, через десять кругов пара оранжевых автомобилей практически вплотную подъехали к проводившему отличную гонку Серхио Пересу. Обогнать даже за счёт ДРС мексиканца не получалось, и в «Макларене» решили это сделать за счёт более свежих шин. Однако их хватило буквально на три круга.

В итоге единственной борьбой на последних кругах стало сражение… гонщиков «Мерседес». Валттери Боттас проводил уверенную гонку, не подпуская Льюиса Хэмилтона к себе ближе чем на две секунды. Правда, британцу ещё после пит-стопа сообщили, что у него будет возможность атаковать финского гонщика на последних кругах гонки, что и произошло — на 48-м круге Хэмилтон заехал в зону ДРС позади «Мерседес» №77, однако по радио финскому гонщику сообщили что он вправе воспользоваться специальной кнопкой для обгонов, временно повышающей мощность двигателя, чем он и воспользовался. А ошибка Льюиса на последнем круге окончательно решила судьбу победителя Гран-при Азербайджана, после которого Боттас вернулся в лидеры общего зачёта.

«Формула-1». Четвёртый этап. Баку (Азербайджан)

Гонка. Топ-10

1. Валттери Боттас («Мерседес», Финляндия) — 51 круг
2. Льюис Хэмилтон («Мерседес», Великобритания) — +1.524
3. Зебастиан Феттель («Феррари», Германия) — +11.739
4. Макс Верстаппен («Ред Булл», Нидерланды) — +17.493
5. Шарль Леклер («Феррари», Монако) — +1’09.107
6. Серхио Перес («Рэйсинг Пойнт», Мексика) — +1’16.416
7. Карлос Сайнс («Макларен», Испания) — +1’23.826
8. Ландо Норрис («Макларен», Великобритания) — +1’40.268
9. Лэнс Стролл («Рэйсинг Пойнт», Канада) — +1’43.816
10. Кими Ряйккёнен («Альфа Ромео», Финляндия) — +1 круг
…
НФ. Даниил Квят («Торо Россо», Россия) — авария