Норт-Уилксборо Спидвей – Frntofficesport

Часть III. ДЖУНИОР

Поначалу абсолютно точно кажется, что Джуниор Джонсон водит как и любой другой 83-летний. У него просторный чёрный «Мерседес» с кожаными сиденьями, купленный в салоне Рика Хендрика. На радио играет музыка 70-х годов. Джонсон сдает назад и паркуется. Спустя несколько минут, он выкатывается и съезжает с тротуара. В основном он не превышает скорость. Оби руки на руле. Смотрит строго вперёд. Седые волосы, коротко подстрижены, но стоят торчком. Рубашка не заправлена. Он едет по Парк-Роуд, чётырёхполосной главной улице, которая соединяет центр Шарлотты с пригородом Пайнвилль на юге. Загорается зелёный свет, а Джуниор вовсю рассказывает историю. Он замедляется и останавливается.

Джуниор — член Зала Славы НАСКАР. Он выиграл 50 кубковых гонок. Он изобрёл драфтинг. И он, больше, чем кто-либо другой, должен знать, что значит зелёный. Пассажир говорит ему, что цвет светофора сменился. Сначала ничего не происходит. Он продолжает рассказывать историю. Затем Джуниор замечает и нежно нажимает на газ.

Джуниор заезжает в ресторан «Парк Плейс» в Пайнвилле, закусочную во владении семьи. Он не часто сюда заглядывает. По его словам, всего два-три раза в неделю. Они подают огромные блюда. Перед тем, как он сделал заказ, Улыбаясь, подошли две официантки в фиолетовых поло.

— Я вот думаю, не окажете ли вы мне услугу? — спрашивает одна.

— Конечно, мадам. — Улыбается Джонсон.

— Вы подпишите мне бутылку? — Она заглядывает Джуниору прямо в глаза.

— Ха! — Ухмыляется Джуниор.

— У меня тоже есть одна дома. — Отвечает другая официантка. — В следующий раз я свою принесу.

— У меня их дома с полсотни. — Говорит первая официантка. — Мы каждый день приходим после работы выпить немного самогона.

Он подписывает бутылку, пустая банка из-под легального алкоголя, названного в честь него: «Яблочный самогон Джуниора Джонсона».

— Мы в обществе знаменитости. — Говорит бородатый мужчина за соседним столом.

Джуниор смеётся. «Нет, — отвечает он, — вы в обществе человека, который не знает, что он хочет делать».

Большую часть своей жизни, Джуниор Джонсон знал, чего он хочет: быстро ездить, делать алкоголь, гонять машины. Даже годы спустя после завершения карьеры у него всё ещё была ферма в Северной Каролине, в нескольких милях от тех мест, где он вырос. Он вставал в 4 утра и начинал работать, заканчивая где-то в 7 вечера, побочный результат его жизни как человека, которому есть, что скрывать. Во времена, когда он гонялся, он нанимал людей для рутинной работы над его машинами в дневные часы. Но до их прихода и после их ухода, он делал вещи, дававшие ему преимущество. Эти парни не могли знать много, чтобы другие команды не наняли их для воровства информации. Джуниор устанавливал электрические ходовые винты, контролируемые кнопкой, известной только ему, чтобы настраивать поворачиваемость в любой момент. Он вставлял в защитный каркас балласты, чтобы подогнать машину по весу для проверки, а затем нажимал кнопку чтобы сбрасывать их во время гонки, чтобы облегчить и ускорить машину. Джуниор был первым хакером правил НАСКАР.

В конце концов он попался. Джуниор говорит, что правила НАСКАР в современном виде появились, благодаря тому, что Билл Франс-старший узнавал, что он делал и запрещал это. Годы спустя, Франс сказал ему, что не будь они с ним так строги, НАСКАР бы не выжил. Побеждал бы только Джуниор.

Джуниор переехал в Шарлотту в 2012 году после того, как он слёг с стафилококковой инфекцией, которая его чуть не убила. Ему стало лучше, но уже не хватало сил на ферму, поэтому он её продал. «Я скучаю по ферме, но надо двигаться вперёд, когда это нужно. — Говорит он. — Если ты забываешь всё плохое, что с тобой случается, то тебе же от этого лучше.»

Сейчас Джуниор Джонсон живёт в Квали Холлоу, рядом с самыми важными людьми Шарлотты. Его парковка меньше. Его дом больше. Для гаража с гоночными машинами больше нет места. Он не так часто носит свой комбинезон. Его соседи сплошь богачи. У Рика Хендрика здесь есть дом. Как и у Джона Фокса и Рона Риверы, бывшего и нынешнего тренеров «Каролина Пэнтерс». Дом Джуниора находится рядом с гольф-клубом, где в 2017 году пройдёт Чемпионат Профессиональной Ассоциации Гольфистов. Большинство его соседей в ней состоят. «Я не особо забочусь о гольфе. — Говорит Джуниор. — Никогда особо времени не было.»

Джуниор Джонсон – SB Nation

Уилкс Каунти гордится (возможно, слегка цинично) своим бывшим жителем. Шоссе 421 рядом с его бывшей фермой названо «Шоссе Джуниора Джонсона». Коптильня «Браши Маунтин» в Северном Уилксборо гордо выставляет старый медный самогонный аппарат, арендованный у Джуниора. На стенах висят его чёрно-белые фото, где он, круглолицый, бросает косые взгляды перед своими старыми гоночными машинами.

В магазине Джима Пристера на Мэйн-стрит о нём всё ещё говорят. «Джуниор по здешним меркам просто богач. — Говорит Джим».

«Он совершенно не в своей тарелке. — Говорит Энди Сутс, местный член совета. — Определённо.«

Здесь в таком духе о Джуниоре много говорят. Да, он стал знаменитым, но здесь были и другие парни, которые развозили гораздо больше самогона. Другие парни лучше водили. Другие парни гнали самогон лучше. Он должен возвращаться сюда чаще. Весь округ Уилкс относится к Джуниору Джонсону как к младшему брату: Он многого добился, но ребята, вы его не знаете так, как мы.

Джим вспоминает парня по имени Клэренс Бентон. «Немного рассеянный малый. — Говорит он. Клэренс был бутлегером. Джим говорит, что у него было выражение: «Я бы тоже стал знаменитым как Джуниор Джонсон… Если бы меня поймали».

Истории о Джуниоре Джонсоне покрывают гонки и горы как утренний туман. Вот одна из них: Давным-давно он отсиживался в амбаре в Каннаполисе в 2 ночи, прячась от таможенников, которые перекрыли дороги. Фермер слышит что-то, выходит и узнает его — Эй, ты же Джуниор Джонсон. Джуниор отдал ему 10 бутылок самогона и фермер сказал ему, что он может прятаться здесь когда ему захочется.

Хотите узнать, как Джуниор Джонсон стал парнем, в честь которого назван алкоголь и шоссе? Это случилось благодаря журналу из Нью-Йорка и молодому автору по имени Том Вольфе. Его история для «Эсквайр» под названием «Последний Герой Америки. Да!» вышла в 1965 году: Легенда о Джуниоре Джонсоне! В этой легенде говорится о Джуниоре Джонсоне, один из крупнейших самогонщиков всех времён… И более того, именно Джуниор Джонсон изобрёл «разворот бутлегера» или «резкий разворот», при котором, если полиция перекрыла дорогу или была слишком близко на хвосте, ты включал вторую передачу, дергал руль, выжимал газ и зад машины рисовал 180-градусный полукруг и машина улетала точно туда, откуда ты приехал. Боже! Сотрудники отдела по борьбе с нелегальным алкоголем ненавидели Джуниора Джонсона.

С тех пор, Джуниор Джонсон пытался соответствовать легенде. Фото из его дела, с ареста 1955 года за использование самогонного аппарата его отца, находится на видном месте сайта компании, которая делает самогон, носящий его имя. Большинство самогона в Уилкс делают с сахаром, но он использует кукурузу, чтобы дольше держался вкус. Всё по рецепту его отца. Он говорит, что его отец делал хороший алкоголь.

Джуниор часто упоминается в Зале Славы НАСКАР. Здесь до сих пор выставляется построенный им самогонный аппарат. Он постоянно ездит на треки, раздаёт там автографы и водит машины безопасности. Он не замкнутый человек, но он научился жить вне Ингл Холлоу и «Браши Маунтинс». Трудно жить рядом с людьми, с которыми ты вырос. Они многого ожидают от тебя. У него там были некоторые сделки, которые пошли не по плану. Иногда он говорит, «Гораздо лучше уехать и найти тихое местечко.»

Вернувшись на дорогу после завтрака, Джуниор видит голубые мигалки впереди. Полиция Шарлотт-Мекленбурга остановила несколько человек и они блокируют праывую полосу, по которой он едет. Траффик едет на высокой скорости и никто не дает Джонсону сместиться. Наконец, Джонсон аккуратно перестраивается, максимально занимая левую полосу, втиснувшись в промежуток между полицейской машиной и машиной спереди и машиной сзади, чтобы проехать. Он не пользуется поворотниками. Через пол-мили ему надо повернуть налево, а другая машина едет рядом на той же скорости. Он вжимает педаль и Мерседес, мурлыча и рыча, пролетает мимо бедного парня, последнего в длиннейшем списке людей, которых обгонял Джуниор. Он сигналит, когда «Мерседес» встаёт в линию перед ним.

Джуниор, который внезапно замолчал, пока лавировал в траффике, наконец говорит. «Скажи спасибо, что я тебя не толкал, дружище. — Говорит он, тихо посмеиваясь.