Как и вино в Сономе, Тони Канаан стал настоящим винтажом в этой местности Калифорнии. Дозрел, так сказать. Почему? Потому что приняв старт в воскресенье в Гран-при Сономы, бразилец добудет ещё одну ачивку для своей карьеры, которая продолжается в гонках чэмпкаров/индикаров вот уже 21 год — это будет его 300-й старт в «Индикаре». Подряд.

Серия началась ещё в 2001 году в КАРТе на автодроме Портленда, и с тех пор Канаан непрерывно выходил на старт гонок сначала чэмпкаров, а потом и индикаров, не пропуская ни одного этапа. В декабре бразильцу исполнится уже 44 года, но в его планах и близко нет выхда на пенсию. Подписывая контракт с Эй-Джей Фойтом, чемпион 2004 года шутил, что теперь он просто обязан перекрыть достижение своего босса в 382 старта, и это вовсе не кажется фантастикой — в Сономе Канаан выйдет на старт в 360 раз, контракт на следующий сезон у него также есть, а там, даже если он всё же удумает завязать, пару раз на парт-тайме перехватить не будет проблемой 😉

При этом сам Тони говорит, что он даже не думает над подобными вещами — цифрыми, достижениями и всяком таком:

У меня нет привычки смотреть на статистику, но да, я здесь уже очень давно. И мне очень повезло, что я до сих пор способен делать то что мне нравится.

«Я люблю «Индикар»», — продолжает бразилец, — «»Индикар» сделал меня известным, сформировал меня как личность и это очень круто. Забавно, конечно, наблюдать за дебютом Колтона Херты в гонках индикаров — ведь я был его первым спонсором: когда парень только начинал в картинге, я с его отцом выступал в одной команде, и я помог парню. И теперь я даже не знаю, гордится мне или чувствовать себя старым, рассказывая о том, что я выступал и с Брайаном, и Колтоном Хертой на одной трассе».

Однако бразилец признался, что чего уж тут прибедняться — ощущения от подобного юбилея непередаваемые. И сразу шутит по этому поводу: «Мне лень было бриться, и теперь немного заметно по седине, что я стар, да». Вообще даже немного символично, что 300-й старт подряд Канаана пришёлся на Соному — здесь в 2005 году он выиграл свою первую и единственную гонку чэмпкаров/индикаров на стационарном автодроме.

Но самым крупным достижением в карьере Тони «Носа» Канаана, несмотря на титул 2004 года, остаётся победа в «500 милях Индианаполиса» в 2013 году. Причём к ней он шёл настолько долго — третий в 2003, второй в 2004, пятый в 2006, четвёртый в 2011 и третий в 2012 гг., — что после неё даже в какой-то момент ощутил пустоту внутри себя: «Проснувшись утром, я спросил себя — что дальше? Нам, гонщикам, всегда нужен новый вызов. И тут оказалось, что простого ответа на этот вопрос у меня нет. Хотелось одного, второго, третьего, но всё было не то».

Однако теперь Канаан считает, что у него есть новая цель — вернуть команду Эй-Джей Фойта на вершину. И, в какой-то момент во время «Инди-500» этого года казалось, что всё получится уже в этом году. Но пока что лучшими результатами за рулём №14 у бразильца является шестое место в Торонто, плюс ещё три финиша в топ-10: «Нет, ну мы знали, что год будет тяжёлым для нас. Все жалуются на держак, и Сонома — не исключение. Проблема не в шинах, проблема в новом аэрообвесе в комбинации с ветром. Посмотрим, как у нас получится завершить сезон».

«Как пролетела моя карьера? Быстро. Но не проходит ни дня, чтобы я не думал о том, как мне повезло до сих пор быть здесь. Всякое было в моей карьере, несколько моих друзей погибли, некоторые получили травмы и досрочно закончили выступления, а я вот до сих пор с вами. Я ощущаю себя счастливчиком, ведь я всё ещё гонщик и даже ещё имею возможность устанавливать рекорды».

«Мой босс гонялся до 56 лет. Но не думаю, что я столько выдержку. Мне будет 44 в конце года, но ещё пару лет у меня есть в запасе. Поэтому давайте считать, что у меня просто началась карьера деда». На вопрос, так что же может помешать Тони Канаану превзойти Эй-Джей Фойта по числу стартов, бразилец с юмором ответил: «Только он сам».