Пит-лейн «Инди-500» во время пятничной тренировки – Indy Star

После пятничной тренировки «Инди-500» многие гонщики столкнулись с тем, что за те несколько дней, что прошли с понедельника, когда автомобили последний раз выезжали на трассу, поведение их автомобилей изменилось, причём не в лучшую сторону.

Гонщики «Чип Ганасси Рэйсинг» Скотт Диксон и Феликс Розенквист закончили тренировку практически с одинаковым временем — разница составила 0.030 сек., что было хорошей новостью для команды — значит, автомобили подготовлены одинаково и ни на одном из них нет проблем. Плохие новости заключались в том, что гонщики в протоколе расположились на 19-м и 20-м местах. «Не похоже на то, чтобы мы с толком использовали время на трассе, — говорил после Майк Халл, руководитель «Ганасси». — Хорошо что в «карбюраторный день» не проводится гонка и это всего лишь тренировка. Вообще-то, как показывает практика, в предгоночную пятницу чаще команды уходят в сторону от нужных гоночных настроек, чем приходят к ним.

На самом деле, Феликс очень хорошо ехал под конец сессии. Это его первая «Инди-500″, поэтому он в первую очередь должен был научиться комфортно чувствовать себя на овале в окружении целой толпы автомобилей. Скотт работал немного по другой программе, но и с ним всё как бы в порядке. Как он говорит: «Это место тебя проглотит, если ты это позволишь». Он этого не допустит.»

Оптимизм Халла стал источником некоторого утешения для Диксона, который был недоволен поведением №9 в пятницу. «Я надеюсь, что мы найдём, что же было не так с машиной, потому что она была далеко от того, что принято называть хорошим автомобилем, — сказал он. — И это действительно странно, и ничего подобного у нас не было весь месяц, поэтому мы чувствуем себя неуверенно. Мы озадачены тем, почему это так. Нет, на автомобиле появилось много новых деталей, включая коробку передач, кожух сцепления, рычаги подвески, но надо найти то, что нарушает общую гармонию. Мы просто пытались попробовать какие-то улучшения в последнюю минуту, но что-то пошло не так, и теперь мы пытаемся выяснить, почему. Есть какая-то фундаментальная проблема с автомобилем и надо разобраться с ней».

Естественно, гонщики «Ганасси» стали не единственными, кто столкнулся с проблемами в поведении автомобиля в пятницу. Безусловно, одним из изменившихся факторов стала погода — повысилась влажность и стало теплее, чем во время недели тренировок и квалификационного уик-энда, однако она не могла настолько сильно повлиять на поведение автомобилей. Например, Бен Хенли и его команда «Дрэгонспид» обнаружили себя в «подвале» таблицы, с разницей на круге со временем Тони Канаана в 5,7 миль/час. Часть сессии была потеряна ими из-за проблем с приводом, но позднее оказалось, что настройки, внесённые с прицелом на жару в принципе не подошли автомобилю.

«Мы испытали некоторые проблемы в связи с изменчивой погодой и траффиком, — делился своими впечатлениями Хенли. — В понедельник в траффике мы чувствовали себя весьма уверенно, поэтому мы решили продолжать в том же направлении, но зашли в этом слишком далеко. Поэтому к гонке мы вернёмся к тем настройкам, от которых начали отталкиваться в пятницу».

Похожая история произошла и в «Хункос»: Кайл Кайзер закончил тренировку с лучшим кругом 221.699 миль/час, опередив только Хенли. Но Том Браун, его гоночный инженер, если не был в восторге, то был вполне доволен: «Мы были очень консервативны. Мы просто сконцентрировались на подготовке к гонке — на том, чтобы Кайлу было комфортно работать с автомобилем, отработке пит-стопов, использование различных конфигураций прижимной силы для разных погодных условий».

Действующий победитель гонки Уилл Пауэр был не в восторге от того, что он всю тренировку боролся со своим автомобилем, но подозревал, что у остальных было много таких же проблем: «Очень, очень сложно заставить автомобиль работать в траффике как следует. Мы вернёмся назад в настройках и посмотрим, какие изменения нам нужно сделать. В данный момент мы недостаточно хороши. Правда, я бы не сказал, что есть хоть кто-то, кто был бы полностью доволен. Но, исходя из прошлого года, машина определенно не так хороша».

Однако были и гонщики, весьма довольные скоростью своих машин после «карбюраторной пятницы» — тот же Канаан, однако, если погодные условия вновь не изменяться и/или инженерам не удастся вернуть автомобили лидеров к прежней форме, «Инди-500» 2019 года станет ещё более непредсказуемой.