Роджер Пенске на трибуне “Индианаполис Мотор Спидвей” – Autoblog

«500 миль Индианаполиса», или же просто «Инди-500». «Величайший гоночный спектакль», часть легендарной «Тройной короны» автоспорта. Как и все спортивные события мирового масштаба, в условиях пандемии COVID-19, судьба главной американской гонки весь 2020 год находилась под угрозой – никто не мог с уверенностью спрогнозировать развитие событий. Однако, во многом благодаря усилиям и самоотверженной работе Роджера Пенске и его команды, за судьбу главного этапа серии «Индикар» волноваться приходилось не так уж и сильно.

За более чем столетнюю историю «Инди-500» отменять гонку приходилось несколько раз. Это было связано с участием Соединенных Штатов в мировых войнах – в Первой мировой (гонка не проводилась в 1917-1918 гг.) и Второй мировой (в 1942-1945 гг. соответственно). Предполагалось, что первая отмена гонки в 1910-е годы была частично связана и со вспышкой «испанки», однако, эта информация была опровергнута историком «Индианаполис Мотор Спидвей» Дональдом Дэвидсоном. В 1917-1918 годах трек был передан в распоряжение правительства, и использовался как ремонтная база и заправочная станция для авиации. Во время Второй мировой войны размещать самолёты на территории инфилда уже не представлялось возможным – они попросту не могли уже там помещаться. Вместо этого на автодроме до самого конца военных действий размещалась воинская часть.

«Единственный раз, помимо войн, гонка была под угрозой отмены во времена Великой депрессии», – рассказывает Дэвидсон. – «К тому времени, «Инди-500» уже стала традицией. И когда в 1932 году из-за тяжёлой экономической ситуации возникла угроза отмены, для того, чтобы сохранить шансы на проведение гонки и на привлечение зрителей, цены на билеты, зарплата персоналу «Спидвея» и призовые выплаты были сильно урезаны. Для сравнения: за победу в 1930 году Билли Арнольд получил 50 тысяч долларов. В 1933 Луис Мейер получил всего 18 тысяч. Его команда не смогла даже покрыть расходы на участие этой суммой. Про остальные команды, думаю, даже не стоит и говорить».

Зрители. Фанаты. Вот что действительно важно. Под давлением экономических факторов в организации «Инди-500» могли происходить некоторые изменения. Но главный ингредиент – сама гонка – всегда оставался на своём месте, на радость всем пришедшим на трибуны «Старой кирпичницы».

На протяжении весенних месяцев 2020 года Роджер Пенске был абсолютно уверен – «Инди-500» не просто состоится, на трибунах обязательно будут присутствовать зрители. Однако Капитану всё же пришлось изменить своё мнение. Президент «Пенске Корпорэйшн» Марк Майлз подчёркивает – никто напрямую не заставлял Роджера Пенске принимать подобное решение, вполне возможно, он прислушался к мнению Университета здравоохранения штата Индиана, представители которого негативно отнеслись к планам Пенске провести гонку в присутствии какого бы то ни было количества фанатов.

Казалось, что никто не хотел видеть болельщиков на трибунах больше, чем сам Капитан. Сейчас это может показаться дикостью, но Роджер Пенске, владелец крупной транспортной компании, легендарного овала в «Индианаполисе» и главной серии гонок на автомобилях с открытыми колёсами в Северной Америке, вместе со своей командой продолжал работать и готовиться к проведению легендарной гонки на «Индианаполис Мотор Спидвей» в привычный срок до самого последнего момента.

Пенске регулярно приезжал из своего главного офиса в Детройте, чтобы усердно работать несколько дней подряд по 12-часов, в том числе контролировать исполнение комплекса мер по улучшению инфраструктуры «Индианаполис Мотор Спидвей» перед предстоящей «Инди-500» – первой под его руководством. Вовсю трудились рабочие – необходимо было постричь газон, провести ремонтные работы, заменить сантехнику в туалетных комнатах. Проводились и встречи с представителями прессы.

«Роджер не задерживался у входа в конференц-зал ни на секунду, быстро занимал своё место во главе стола, приветствовал собравшихся и коротким кивком давал понять – он готов к работе», – рассказывает автор «Индианаполис Мансли» Том Кьярелла, один из тех, кому удалось пообщаться с 83-летнем владельцем «Индианаполис Мотор Спидвей» перед установлением карантинного режима. – «Он в потрясающей форме, насколько это возможно для человека его возраста, с легким загаром и седыми волосами, быстро двигается и постоянно находится в состоянии боевой готовности. Наблюдая за ним, вы сразу понимаете – главнее него здесь нет никого. Находясь в «Индианаполис Мотор Спидвей», всё, что вы видите вокруг себя, принадлежит Капитану Роджеру Пенске – трибуны, трек, пит-лейн и множество других сооружений вокруг – вплоть до деревьев и мусорных контейнеров, находящихся на сотнях гектар посреди города Спидвей, названного в честь легендарной трассы».

С момента первого посещения Роджером Пенске «Индианаполис Мотор Спидвей» прошло уже 69 лет. За всю свою жизнь Роджер становился свидетелем множества перемен в истории легендарной трассы.

«Когда я впервые посетил это место в 1951 году в возрасте 14 лет, моей мечтой стала возможность погоняться на этой трассе вместе с моим отцом», – вспоминал Пенске, на мгновение превращаясь в обычного фаната гонок, как будто переживая все эти события ещё раз. – «Нам повезло, что мы тогда вообще смогли присутствовать на гонке. У нас были билеты на трибуну в четвёртом повороте, но мы немного опоздали – остановились заранее пообедать в чьем-то доме, где стоял шоу-кар. Помню, как я забрался внутрь, надел шлем… С тех пор мы стали посещать «Спидвей» каждый год».

Во второй половине 1950-х Роджер начал свою карьеру гонщика, которая выглядела довольно многообещающей. Он выиграл несколько титулов в национальных чемпионатах спортивных автомобилей США, принял участие в трёх гран-при Ф1, нескольких гонках НАСКАР, не забывая каждый год возвращаться в Индианаполис, правда, в качестве зрителя. Дебют Пенске в «Инди-500» мог состояться в 1964 году, однако будущий Капитан отказался от участия в заездах новичков, вместо этого отправившись на деловую встречу, которая в итоге привела к созданию «Пенске Рейсинг». Примечательно, что освободившееся место досталось молодому пилоту итальянского происхождения – Марио Андретти, будущей легенде американского и мирового автоспорта.

А в 70-х годах Роджер приобрёл комплект из четырёх билетов на трибуну в четвёртом повороте – эти места принадлежат ему и поныне:

«Вот уже на протяжении многих лет, за исключением нескольких гонок в 1990-е – это стало моей самой большой ошибкой, – каждый май я нахожусь здесь! Я пришёл к выводу, что должен посещать «Инди-500» каждый год, гонка стала частью моего личного календаря. Именно это событие определяет меня – кто я, и чем я занимаюсь».

После приобретения трассы и “Индикара” Роджер Пенске сразу обозначил – сама гонка, включая довольно сложную процедуру квалификации к ней, останется неизменной. Число самых элитных и дорогих мест на трибунах, приносящих наибольший доход от продажи, расширяться не будет. Ведь основная аудитория, на которую Роджер намерен ориентироваться – фанаты гонок из среднего класса: «Я заинтересован в аудитории из той категории, которая обычно покупает билеты не только для себя, но и для всей своей семьи».

И это неудивительно. Его отец купил таким образом билеты около семидесяти лет назад, и, как уже упоминалось выше, сам Роджер Пенске является владельцем комплекта из четырех билетов, начиная с середины 70-х годов. Капитан уверен – его политика найдет отклик у множества фанатов автогонок, желающих вживую лицезреть «величайший гоночный спектакль» – на трибунах их всегда очень много.

“Я уже говорил ранее, что очень хорошо знаю это место с точки зрения владельца гоночных автомобилей – мы побеждали здесь 18 раз», – заявляет Пенске. – «Фигурально выражаясь, мы, как команда, «владеем» этим местом уже долгое время. Могу смело заявить – всё, что касается гонок и непосредственно трассы, сделано и организовано на высочайшем уровне, в этом вопросе мы опережаем всех. И моё мнение разделяют все владельцы команд «Индикара»”.

Именно поэтому Роджер Пенске считает, что теперь настало самое время подумать о тех, кто находится по другую сторону события – зрителях и всей инфраструктуре, расположенной на внушительной площади. «За неделю до покупки я обошёл всё вокруг, изучая местность, проехал всю территорию «Индианаполис Мотор Спидвей» множество раз. Мы должны быть уверены, что каждый гектар территории соответствует наивысшим гоночным стандартам», – рассказывает Пенске. – «Когда я смотрю на трибуны, я вижу 230 тысяч свободных мест. И я не воспринимаю эти места как потенциальный источник дохода. Без наших фанатов и гостей автодрома всё это пространство не представляет из себя никакой ценности. В этом мире не так много мест, способных принять у себя мероприятие с ежедневной посещаемостью в триста тысяч человек».

Со стороны, ожидания 83-летнего владельца легендарного трека могли показаться завышенными – до начала первых тренировок оставалось не так уж и много времени, а количество запланированных работ – не так уж и мало. Опрометчиво? Может быть. Амбициозно? Однозначно. Но кажется, что для успешного бизнесмена, владельца огромной транспортной корпорации со штатом в 64 тысячи человек по всему миру и оценочной стоимостью в 32 миллиарда долларов, нет ничего невозможного. Эмблему с фамилией Капитана Роджера можно увидеть везде, вам не составит труда встретить в США грузовики «Пенске Аутомотив», «Пенске Трак Груп», «Пенске Энтертэймент», «Пенске Логистик», «Пенске Трак Рентал», «Пенске Трак Лизинг».

До покупки «Индианаполис Мотор Спидвей» и серии «Индикар» Пенске уже имел опыт проведения гонок, являясь промоутером Гран-при Детройта, а также владел несколькими овалами. Команды Роджера доминировали в американском автоспорте в конце двадцатого столетия и в начале двадцать первого. Об этом говорилось уже не раз – большинство людей, причастных к миру автоспорта Америки, считают Пенске единственным человеком, способным обеспечить дальнейший прогресс серии «Индикар» и её главной пятисотмильной гонки. Наблюдая за тем, с какой уверенностью он смотрит на трассу из окна конференц-зала, поневоле проникаешься его настроем и понимаешь – Роджер Пенске настоящий лидер.

Время течёт очень быстро. Пенске это понимает. Даже такой, казалось бы, сложный процесс как покупка «Индикара» и трассы в Индианаполисе, был осуществлён в довольно короткие сроки.

«Впервые мы с Тони Джорджем обсудили этот вопрос 22 сентября, находясь прямо на стартовой решетке в Монтерее», – рассказывает Роджер Пенске. – «Он сказал мне, что хочет обсудить со мной несколько вопросов о будущем, и уже в четверг я прибыл в Индианаполис, где он и сообщил мне, что семья Халманов и их доверенные лица обсуждают вариант продажи своих активов – серии и автодрома. Тони поинтересовался, не заинтересован ли я в покупке, ведь в таком случае, я стал бы главным вариантом».

Капитан Роджер никогда не был человеком из робкого десятка – он всегда действовал решительно. Естественно, его заинтересовало данное предложение. Работа закипела практически мгновенно – был подписан договор о неразглашении информации, и две команды, одна – из Индианаполиса, другая – из офиса «Пенске» в Детройте, принялись готовить соглашение, работая семь дней в неделю. В течение пяти недель были подготовлены все документы по передаче прав на серию, трассу и проведение «Инди-500». «Мы торопились, так как хотели объявить о сделке до Нового года и приступить к работе» – с гордостью поясняет Пенске.

Многим известно про запредельное внимание Роджера к мелочам – он постоянно опрашивает своих людей о тех или иных деталях работы, постоянно вносит изменения в проекты с целью сделать конечный результат ещё лучше. Добавьте сюда его способность быстро принимать решения в режиме реального времени – это и помогло Капитану и его команде организовать все процессы достаточно оперативно.

«С момента моего вступления в должность, до «Инди- 500» у нас оставалось всего 4 месяца», – вздыхает Пенске. – «Новая команда, новые цели и задачи. Если мы не сможем как следует подготовиться к «Месяцу Маю», что мы вообще тогда здесь делаем?»

Уже очень скоро стало понятно – стремительное распространение COVID-19 изменило привычный порядок вещей. В итоге, гонка «500 миль Индианаполиса» была перенесена на август, и никто не стал оспаривать это решение. Собирая более чем три сотни тысяч людей в одном месте, у «Инди-500» просто не было шансов состояться в традиционные даты. Триста тысяч человек – это население крупного города. Представьте, что абсолютно все жители, например, Цинциннати или Орландо, приедут на «Индианаполис Мотор Спидвей» в один конкретный день, а то и на несколько дней в конце мая. Представьте, какой опасности они бы подверглись.

Вспоминает Том Кьярелла: «Важно понимать – в марте все ключевые спортивные лиги Северной Америки ещё продолжали свои соревнования согласно календарям. Как бы глупо это сейчас не выглядело, но все в мире американского спорта были уверены в собственном будущем. И всё это изменилось в кратчайшие сроки. Вначале об остановке сезона объявили в НБА, на той же неделе старт сезона отложили и в главной бейсбольной лиге. Не миновала подобная участь и студенческие соревнования, в том числе и соревнования Национальной ассоциации студенческого спорта по баскетболу, отменённые буквально перед самым стартом. Весь американский спорт словно расстреляли из пулемёта.

Но тогда, в самом начале марта, мы все ещё верили в то, что нам повезёт, и до «Инди-500» осталось чуть меньше, чем три месяца. В столь короткий срок Роджер Пенске хотел провести множество улучшений в инфраструктуре автодрома – для него это был своеобразный вызов. Об угрозе коронавируса никто не думал – казалось, ему суждено стать всего лишь незначительным эпизодом американской истории, уж никак не уровня теракта 11 сентября. Мы наивно полагали, что распространени�