Дэвид Пирсон – Speed Sport

Трёхкратный чемпион Кубка НАСКАР Дэвид Пирсон скончался 12 ноября в возрасте  83 лет. Спортсмен, известны также как Серебряный лис, одержал победы в 105 гонках высшего дивизиона сток-каров и являлся одним из самых знаменитых и успешных гонщиков серии — по числу побед он уступал лишь Ричарду Петти, который одержал 200 побед в серии.

«Победы Дэвида Пирсона в НАСКАРе и его знаменитое противостояние с Ричардом Петти на протяжении 60-х и 70-х годов прошлого века помогли создать основу, которая вывела НАСКАР на национальный и международный уровень. — Сказал руководитель и главный исполнительный директор серии Джим Франс. — Когда он закончил выступления в чемпионате, у него были три чемпионских титула и миллионы поклонников. Ричард Петти называл его сильнейшим среди тех, с кем ему приходилось сражаться на трассах чемпионата. Мы невероятно счастливы, что можем называть такого человека чемпионом нашего спорта.

«Серебряный лис» был тем самым человеком, который являлся лучшим в своём деле и был настоящим примером гонщика. От имени семьи Франсев и всех в НАСКАРе, я хочу выразить соболезнования. Соболезнования его семье и близким. Дэвид был настоящим гигантом нашего спорта».

Дэвид Пирсон дебютировал в высшем дивизионе НАСКАР, который тогда носил название «Гранд Нэшнл Сириез» в 1960 году. Тогда ему было 25 лет. Гонщик принял участие в 22 из 44 гонок, получив звание лучшего новичка сезона. Уже на второй год Дэвид одержал победу в легендарной 600-мильной гонке в Шаролотте (ныне — «Кока-Кола 600») — он стал первым за рулём «Понтиака», который подготовил Рэй Фокс. В своём втором сезоне Дэвид одержал три победы, которые также были добыты за рулём машины, которую для него готовил Фокс.

Следующие два сезона спортсмен провёл без побед, но в 1964 году всё изменилось. Дэвид «прописался» в команде Коттона Оуэнса, известного как «Король модифаев». Восемь побед Пирсона принесли ему третье место в чемпионате. Сезоном позже Пирсон принял участие всего в 14 гонках. Несмотря на то, что он участвовал на «парт-тайме», Дэвид смог добыть две победы.

В 1966 году «Додж», ведомый уверенной рукой молодого спортсмена, был непобедим. Дэвид участвовал на полном расписании, посетив 42 гонки из 49, которые были в чемпионате 1966 года, и 15 побед позволили ему завоевать первый титул чемпиона. Следующий сезон разделился для Пирсона пополам. Первую часть он провёл в составе команды Оуэнса, а вторую половину — выступая за коллектив «Холман-Муди».

Это партнерство стало по-настоящему «золотым» для гонщика и команды. Два чемпионских титула в 1968 и 1969 годах при 26 победах превратили Пирсона в настоящую звезду автоспорта. Но, несмотря на завоеванные титулы и участие в максимально возможном количестве гонок, Пирсон так и не смог провести ни одного года на том самом «фулл-тайме», который подразумевает участие во всех гонках, идущих в зачёт чемпионата — даже в чемпионские сезоны он пропускал по паре гонок. После 1969 года Дэвид оказался на «парт-тайме», но это не помешало ему и дальше добывать победы.

Дэвид Пирсон – NASCAR

В 1972 году Дэвид Пирсон начал сотрудничество с командой, которое, позже, станет легендарным — он вошёл в состав команды «Вуд Бразерс Рэйсинг». В период с 1972 по 1978 годы Дэвид «штамповал» победы одну за другой. Всего на его счету оказалось 43 посещения «виктори лэйн». В их числе и знаменитая гонка 1976 года в Дейтоне, когда Дэвид до последнего сражался с Ричардом Петти и финиш закончился аварией для обоих спортсменов.  Гонщики столкнулись друг с другом за 100 ярдов до финиша, но Пирсон смог «воскресить» свой автомобиль, который «доковылял» до финиша первым. В 1976 году Дэвид участвовал в 22 из 30 гонок, одержав победы в десяти. Это был последний раз, когда Пирсон заканчивал сезон с 10 и более победами за чемпионат.

«Отдельно хочу поблагодарить Ричарда Петти. — Говорил Пирсон на церемонии введения в «Зал славы» в 2011 году. — Он, вероятно, тот самый человек, из-за которого я смог добиться всего того, за что стою перед вами. Я упорно трудился и добивался успеха потому, что Ричард заставлял меня делать это. Изредка он ошибался, и я проходил его. А, ну я, разумеется, ошибок не допускал. Если говорить серьёзно, то именно с Ричардом у меня были самые «крутые» противостояния. Я знал, что если я поеду на какую-либо трассу, где будет Петти и смогу его опередить, то можно говорить о том, что я победил в гонке».

Ричард Петти, говоря о кончине Пирсона признался, что на протяжении всей его карьеры Дэвид был одним из самых «жестких» и упрямых соперников: «Мы постоянно соревновались, оказываясь друг за другом. Почти каждый раз когда мы были вместе на трассе, один из нас был первым, а второй прямо позади. Но, поймите, это не было враждой. Мы с Дэвидом уважали друг друга. И если он говорит, что я «подтолкнул» его к успехам, то Дэвид также сильно причастен к тому, что я оказался в «Зале славы». Мы становились лучше благодаря друг другу.

Наша семья всегда была близка с семьёй Пирсона, потому что они, как и я, работают в гоночном бизнесе. Мы оставались довольно близки и по завершению гоночной карьеры. Знаете, всегда было здорово навестить Дэвида и всю его семью, когда мы проезжали через Южную Каролину. Теперь я буду скучать по этим поездкам. Все мои мысли и молитвы с семьёй Дэйва».

Гонщик покинул «Вуд Бразерс Рэйсинг» после восьмой гонки чемпионата и продолжил выступление на «парт-тайме» за разные команды. За это время он одержал две победы — одна из них добыта в составе «Остерланд Рэйсинг», а вторая в «Эллингтон Рэйсинг».

Свои соболезнования выразил и президент «Дарлингтон Рэйсвей» Керри Тарп. На этом автодроме Пирсон одержал десять побед. Свой последний старт в гонке Кубка НАСКАР Дэвид Пирсон совершил в 1986 году в Мичигане: гонщик вышел на старт гонки за рулём «Шевроле» собственной команды, заняв десятое место. После этого выступления в команде продолжил его сын — Ларри, но в 1990 году она была закрыта.

Помимо своих 105 побед, в т.ч. одна в «Дейтоне-500», Дэвид Пирсон заработал 301 финиш в топ-5 и 366 финишей в десятке сильнейших; также он 113 раз начинал гонку первым. Кроме этого, Дэвид одержал одну победу в во втором национальном дивизионе НАСКАРа, при шести стартах в серии. В 1990 году он был введён в Международный зал славы автоспорта, а в 1993-м Пирсон стал членом Американского зала славы автоспорта. Аналогичная церемония была проведена и для Зала славы НАСКАР в 2011 году.