Курт Буш преследует Чейза Эллиотта. Гонка высшего дивизиона НАСКАР в Канзасе – Zimbio

С момента своего появления гоночные серии, подчинённые НАСКАРу, успевали появляться и исчезать. Мероприятия, санкционированные НАСКАРом, могли собирать как самых сильнейших гонщиков Северной Америки, так и гонщиков одного города, где располагался гоночный трек. Систематизацией кучей разнообразных чемпионатов, в первые годы существования серии, не занимались с пристальным вниманием. Когда ростки только давали всходы, не было никакой необходимости в том, чтобы прореживать их и вытягивать к солнцу, дабы они давали плоды определённого вида.

Эта свобода до сих пор выглядит довольно привлекательно. Любой гонщик любого дивизиона может заявиться на любую гонку, если имеет соответствующую технику и соответствует требованиям, позволяющим, например, соревноваться на суперспидвеях. До введения “правила Кайла Буша” нередким было участие одного и того же гонщика в двух разных чемпионатах. Более того, некоторые спортсмены брали и более жёсткий график. А были и те, которые предпочитали соревноваться не только на высшем уровне, но и в полупрофесииональных сериях.

Тем не менее, чемпионаты постепенно структурировались. Относительным началом этой тенденции можно считать преобразование высшего дивизона “Гранд Нэйшнл Сериес” в “Уинстон Кап Сериес”. К 1982 году появилась нынешняя “Иксфинити Сериес” (заменившая другой чемпионат в статусе второй лиги), а к 1995 году, когда появился дивизион пикапов,  структура дивизионов приняла более-менее современный вид. Что же мы имеем сейчас?

Монстер Энерджи Кап (Кубок НАСКАР)

Серия, которая называется “Монстер Энерджи НАСКАР Кап Сериес” (в англоязычной среде принято сокращение MENCS) – является высшим дивизионом профессиональных гонок сток-каров. Именно “Монстер Энерджи Кап” является самой популярной, самой известной и самой прибыльной серией НАСКАРа. Нередко можно встретить написание “Кубок”. Именно “Кубком” принято называть этот чемпионат. Зачастую, в среде, где НАСКАР не столь распространён, говорят о гонках НАСКАР, то подразумевают именно “Монстер Энерджи Кап”.

На протяжении всего времени существования серии количество гонок в первенстве постоянно менялось. Но с 2001 года их количество составляет 36 без учёта выставочных. Чемпионат проводится с февраля по ноябрь; по традиции, первым этапом чемпионата является гонка “Дейтона-500”, которая считается одной из самых престижных гонок в мире автоспорта. Действующим чемпионом “Монстер Энерджи Кап” является Джоуи Логано. Он одержал победу в последней гонке чемпионата 2018 года, опередив трёх других финалистов в лице Мартин Труэкса, Кевина Харвика и Кайла Буша.

Именно в этой серии ковали свои победы знаменитые на весь мир гонщики – Ричард Петти, Дэйл Эрнхардт-старший, Дэвид Пирсон, Кэйл Ярборо, Дэррелл Уолтрип, Джефф Гордон, Джимми Джонсон и многие другие. Среди чемпионов “Монстер Энерджи Кап” есть трое, которые считаются одними из величайших. Это Петти, Эрнхардт-старший и Джимми Джонсон. Эти спортсмены завоевали по семь чемпионских титулов на протяжении своей карьеры.

Мартин Труэкс (№78) борется с Дэнни Хэмлином (№11) – Zimbio

До 1972 года “Монстер Энерджи Кап” носила название “Гранд Нэйшнл Сериес” (первый чемпионат назывался “Стриктли Сток”, т.е. гонки полностью серийных автомобилей). В 1971 году компания “Ар-Джей Рейнолдс Тобакко Компани” запретили заниматься рекламой на телевидении и табачная компания нашла выход в НАСКАРе. Именно 1972 год, когда НАСКАР обрёл титульного спонсора, нередко называют началом “современной эрой НАСКАРа”. В 2004 году компания “Некстел Коммьюникэйшнз” сменила “табачников” в качестве титульного спонсора серии и на протяжении последующих четырёх лет главный дивизион американских сток-каров носил название “Некстел Кап Сериес”, а чемпион стал определяться не по классической системе начисления очков, а по схеме “чейза”, о которой мы расскажем в другом материале.

В 2008 году серия претерпела “косметические” изменения и стала называться “Спринт Кап Сериес”. Причиной переименования стало слияние компаний “Некстел” и “Спринт”. С 2014 года розыгрыш кубка принял современный вид – сезон делится на две части: регулярный чемпионат и плей-офф. В 2017 году произошла последняя, на сегодня, смена титульного спонсора серии –  компания “Монстер Энерджи” сменила “Спринт” на этом поприще.

Иксфинити Сериес (Серия НАСКАР)

Этот чемпионат является вторым по силе гоночным дивизионом сток-каров. Формально образован в 1982 году, но “Иксфинити Сериес” ведёт свои корни от серии “НАСКАР Спортсмен Дивизион”, которая была сформирована в 1950 году как подразделение для гонок по шорт-трекам (овалы, не превышающие одной мили в длину). Изначально первенство было больше похоже на “Уэлен Модифай Сериес”, но постепенно “тянулось” к высшему дивизиону.

К началу восьмидесятых годов серия окончательно превратилась в чемпионат, в котором использовались устаревшие автомобили Кубка. В 1982 году компания “Анхойзер-Буш” стала титульным спонсором серии, по сути, утвердив чемпионат как подъэлитный дивизион. В первом сезоне использовались старые автомобили Кубка, оснащённые двигателями V8 с объёмом, примерно, 300 кубических сантиметров. Уже в том же году появились автомобили с двигателями V6, но продержались они недолго.

С 1986 года серия получила название “Буш Гранд Нэйшнл Сериес”. Это название она носила вплоть до 2003 года, когда “Гранд Нэйшнл” убрали из названия и второй дивизион НАСКАРа стал называться “Буш Сериес” – часть “Гранд Нэйшнл” была “отправлена” в младшие дивизионы. К 2008 году “Анхойзер-Буш” прекратили поддержку серии и страховая компания “Нэйшнуайд” заменила пивоваренную компанию в качестве титульного спонсора. Серия стала называться “Нэйшнуайд Сериес”; контракт, заключённый на семь лет был аннулирован в 2014 году.

Росс Честейн на тренировке в Шарлотте – Zimbio

В 2014 году серия получила современное название. Компания “Комкаст” представила свой бренд “Иксфинити” в качестве партнёра первенства и чемпионат получил название “Иксфинити Сериес”. Вплоть до 2016 года этот чемпионат проводился в классическом формате – обладателем титула становился гонщик, который набирал больше всех очков. Но с 2016 года система плей-офф была введена и здесь, разница заключалась лишь в количестве раундов. Сезон, как правило, короче, чем в “Монстер Энерджи Кап” – последние семь лет сезон “Иксфинити Сериес” включает в себя 33 гонки.

Гандер Аутдорс Трак Сериес

Эта гоночная серия, в которой соревнуются пикапы. Пикап, это, своего рода, очень маленький грузовик с закрытой кабиной и открытой грузовой площадкой. Эта площадка имеет невысокие борта и, соответственно, маленькую заднюю дверь. На настоящий момент пикапы используются как легковые автомобили и крайне редко можно увидеть их применение по прямому назначению.

Что же касается гоночной серии, то она, вместе с “Монстер Энерджи Кап” и “Иксфинити Сериес”, образует триумвират национальных дивизионов сток-каров. Эти три чемпионата считаются самыми престижными и самыми сильными среди гоночных серий сток-каров. Первенство пикапов появилось в 1995 году под названием “Крафтсман Трак Сериес”, которое носила до 2009 года. Данная серия довольно неожиданно стала популярной среди гонщиков, которые не смогли закрепиться в Кубке и среди молодых спортсменов, умудрявшихся попадать в главную гоночную серию сток-каров, минуя подъэлитный дивизион, коим является “Иксфинити Сериес”.

Джастин Хэйли (№24) пытается догнать Гранта Энфингера (№98) – Zimbio

Для гонщика, ставящего целью попадание в самый высший дивизион НАСКАР, “Гандер Аутдорс Трак Сериес” и “Иксфинити Сериес” являются одними из самых важных ступенек на пути к заветной мечте. Все нижестоящие по уровню серии не стоят в вертикальной пирамиде, а являются своеобразной опорой, на которую как раз и опираются эти три чемпионата, восходящие от дивизиона пикапов, являющегося самым “молодым” среди национальных серий, до “Монстер Энерджи Кап”, который является главной ассоциацией слова “НАСКАР”.

Западный и Восточный дивизионы НАСКАР

За тремя основными сериями идёт целая плеяда чемпионатов, примерно равных по своему статусу и незначительно различающимися по техническим характеристикам. Прежде всего стоит выделить две региональные серии, которые, зачастую, являются важной ступенькой для становления юного гонщика. Западный и Восточный дивизионы именуются так именно потому, что одно первенство проводит свои заезды на Западной половине Соединённых Штатов Америки, а другое – на Восточной.

Что интересно, несмотря на абсолютно равный статус и одинаковый регламент, эти гоночные серии имеют абсолютно разную историю. Западный дивизион появился ещё в 1954 году как Калифорнийский чемпионат по грунтовым овалам. Он много раз менял названи, серия постепенно уходила от грунта. Начиная с 1980 года на грунтовых треках этот дивизион не появлялся, но в 2018 году первенство, что называется, сделало шаг к истокам, проведя одну на грунте. Тоже самое есть и в “Гандер Аутдорс Трак Сериес”, которая один этап (в Эльдоре) проводит на грунтовом овале.

Хэйли Дигэн лидирует на гонке Западного Дивизиона НАСКАР в Орегоне – Zimbio

В свою очередь, Восточный дивизион НАСКАР появился в 1987 году и проводился в северо-восточных частях страны. К началу XXI века серия, которая была известна как “Буш Норт Сериес”, стала стремительно развиваться, расширяя географию и в 2006 году получила статус Восточного дивизиона. В середине нулевых годов дошло даже до того, что новообразованный Восточный дивизион провёл совместную гонку с Западным первенством. К настоящему времени такие гонки уже вошли в традицию и организаторы пытаются сохранить такие этапы, так как именно они дают возможность гонщикам с Запада и Востока сравнить свои силы в очном противостоянии.

Канадский, мексиканский и европейские дивизионы НАСКАР

В составе профессиональных гоночных серий, объединённых под эдигодй НАСКАР, есть сразу три чемпионата, проводящиеся за пределами США. Они примерно равны по своему статусу региональным дивизионам США. Несмотря на это, гонщики, приезжающие попытать счастья на американских просторах, предпочитают освоиться именно в региональных сериях НАСКАРа. Хотя есть и исключения.

Итак, целых три дивизиона, как понятно из подзаголовка, проводятся за пределами США. Местами проведения двух первых, как не сложно догадаться, являются Канада и Мексика. Канадский дивизион перешёл под управление НАСКАРа в 2007 году, до этого времени канадские сток-кары, что называется, были сами по себе. Отличительной чертой первенства является то, что, в отличие от американских дивизионов, канадский проводит половину первенства на дорожных трассах. В то время, как в США большая часть гонок проходит на автодромах в форме овала, в Канаде лишь половина гонок проходит на трассах такого плана. Ко всему прочему, овалы в Канаде представлены шорт-треками (овалами, длина которых не превышает одной мили).

В Мексику НАСКАР пришёл в 2004 году, но первые три года первенство было совместным предприятием с компанией “Grupo CIE”. Лишь в 2007 году НАСКАР объявила, что берёт мексиканский чемпионат под своё крыло. Несмотря на близость к США, Мексика не имеет давних традиций гонок по овалам. Даже несмотря на то, что регламент был унифицирован под Западный и Восточный дивизион НАСКАРа, сезон-2016 года был отменен. Не помогла даже растущая популярность первенства в Мексике – из-за подготовки к гонке “Формулы-1” в стране один сезон был остановлен, даже не начавшись. В 2017 году серия получила новое название – “НАСКАР ПИК Антифриз Сериес”.

Гонка Европейского дивизиона НАСКАР в Бельгии – Hometracks

Европейский НАСКАР ведёт свой отсчёт лишь с 2008 года, когда команда “Эф-Джей Груп” решила провести сезон-2009 по принципу гонок НАСКАР. До 2012 года это было первенство, проходившее на французских автодромах, а также в Бельгии. НАСКАР обратила внимание на гоночную серию в конце 2011 года и на следующий сезон серия вышла, имея гордый статус международной серии НАСКАР. Европейская серия отличается от своих “собратьев” тем, что автомобили Европейского чемпионата модернизированы под гонки по дорожным автодромам. Дело в том, что в Европейских странах практически отсутствуют овалы и большая часть гонок гонщики поворачивают как налево, так и направо. Несмотря на это, чемпионат занимает такое же место в иерархии НАСКАРа, как канадский, мексиканский, Западный и Восточный дивизионы НАСКАР.

“Уэлен Модифайд Сериес”

Этот дивизион является самым старым дивизионом в НАСКАРе. Дело в том, что нынешний “Монстер Энерджи Кап”, выходец из “Стриктли Сток”, начал проводить свои чемпионаты позже, чем начались гонки на “модифицированных” автомобилях. Впрочем, об этом мы поговорим в другой раз. А на данный момент важно то, что чемпионат “модифаев” по статусу расположен на том же уровне, что региональные серии и иностранные дивизионы.

Гонка “Уэлен Модифайд Сериес” в Южном Бостоне – Hometracks

До 1985 года в этом дивизионе был настоящий хаос, отражавший, однако, гоночный принцип, провозглашавший каждый день днём проведения гонки. К середине восьмидесятых годов практически ни одна команда не была в состоянии выдерживать сверхплотный гоночный график и чемпионат изменили, создав прообраз того, который проводится сейчас. Куча гонок потеряла статус зачётных гонок чемпионата. Заезды перестали “конфликтовать” друг с другом и их количество было сокращено.

Заключение

На данный момент именно эти серии входят в ту структуру НАСКАРа, участие в которых даёт гонщику звание профессионала. Разумеется, есть ещё серия АРКА, но она ещё два сезона будет существовать в привычном формате и перейдёт под крыло НАСКАРа только после 2021 года. Сама ассоциация сток-каров санкционирует ещё огромное количество различных гоночных серий. Для чемпионатов различных штатов, графств, городов и автодромов есть общее название – “Уэлен Олл-Америкэн”. По сути, для некоторых участников первенство какого-нибудь автодрома является чуть ли не профессией, но именно указанные серии являются теми, где отсутствует приставка “семи-“, характеризующая чемпионат как соревнование для тех, кто занимается гонками как увлечением. Пусть даже как главным увлечением в жизни.

Иерархия НАСКАРа строится именно на том, что существуют три национальных дивизиона, которые называются “национальными”, и именно они стоят над всеми остальными гоночными сериями сток-каров, имеющих примерно равный статус и отличающиеся местом проведения гонок и некоторой спецификой в строении гоночного автомобиля, которое также будет рассмотрено в отдельной статье.

По сути же дела, спортсмены, принимающие участие в гонках сток-каров стремятся к одному – попасть в “Монстер Энерджи Кап”. Ведь, как бы то ни было, именно эта серия возвышается надо остальными и является одним из самых популярных видов спорта в Соединённых Штатах Америки.