Кайл Буш – NASCAR

Двести побед в национальных дивизионах — просто невероятный результат. Вплоть до 18 марта 2019 года этим достижением владел всего один человек — Ричард Петти. После гонки высшего дивизиона НАСКАР в Фонтане к нему присоединился Кайл Буш. Конечно, в отличие от «Короля», который «наколотил» все свои победы в «Монстер Энерджи Кап», Кайл много гонок выиграл в «Иксфинити Сериес» и дивизионе пикапов. Последний, кстати, появился уже после того, как Ричард Петти покинул гонки в качестве участника. Тем не менее это уникальный результат, который очень ярко отображает путь, пройденный гонщиком.

У Буша были и взлёты, и падения. В том числе и из-за него ввели правило, которое не позволяет спортсменам из «Монстер Энерджи Кап» проводить бесконечное количество гонок в младших сериях. Но успех Кайла Буша это не только история талантливого гонщика, хотя его способность вести гоночный автомобиль по трассе лучше соперников и есть одна из важнейших составляющих успеха. Очень важным аспектом, помогающим гонщику реализовать свой потенциал, является работа крю-чифа. Именно крю-чифы которые работали с Кайлом на протяжении его карьеры в НАСКАРе помогли спортсмену добиться невероятного результата.

Алан Гастафсон

Когда к 2005 году Рик Хендрик решил, что Кайла Буша не стоит «мариновать» в «Иксфинити Сериес» и заставлять его бороться против малоизвестных гонщиков из серии АРКА, пришло время для интересного тандема. Хендрик полагал, что юного спортсмена не стоит ставить в пару крю-чифу, который является ветераном гонок. Вместо этого Кайл получил в крю-чифы 29-летнего Алана Гастафсона. Алан был весьма амбициозен и чуть-ли не прямым текстом говорил Рику Хендрику, что хочет работать на посту руководителя одного из автомобилей команды. В результате Хендрик поставил двух, голодных до успеха, парней в одну команду.

Гастафсон быстро прошёл путь от рядового сотрудника до руководителя автомобиля под номером 5. Уже через два года после попадания на работу в «Хендрик Моторспортс», в 2000 году, он стал одним из ведущих инженеров команды. В конце концов стремления Гастафсона привели к тому, что Хендрик решил провести затею, которая уже «проходила» дважды. Он поставил «зелёного» крю-чифа и дал ему в команду гонщика-дебютанта.

Хендрик полагал, что пара новичков будет сама постигать науку выступления в Кубке, что они сами будут набивать шишки и расти, превращаясь в грозный и неостановимый дуэт. У Хендрика были основания так полагать. Именно у него сработали пары Рэй Эвернэм — Джефф Гордон и Чэд Кнаус — Джимми Джонсон.

Как и многие до него, Гастафсон был под огромным впечатлением от способностей Кайла Буша, пусть они и не были отточены до идеала. Алан говорит, что его талант стал очевиден, как только Буш закончил первый круг первой гонки сезона в 2005 году. «У Кайла есть способность делать автомобиль быстрым, — вспоминает Гастафсон совместную работу. — Он способен выжимать абсолютную скорость из того, что находится у него в руках. Не знаю даже, есть ли кто-то ещё в современном НАСКАРе, способный также выжимать из автомобиля больше, чем в нём заложено».

Конечно, можно говорить о том, что как гонщик Кубка, Кайл рос в тепличных условиях. Попав в систему «Хендрик Моторспортс» ещё в начале ХХI века, Кайл дебютировал в одной из сильнейших команд «Монстер Энерджи Кап» спустя всего-то три, с небольшим, года. Но важно понимать и тот момент, что в сильной команде сразу ждут невероятных результатов, которые молодой гонщик может дать не сразу. Нахождение в «Хендрик Моторспортс» это невероятное давление и каждая «проблема роста» гонщика воспринимается общественностью как какие проблемы у спортсмена.

Алан Гастафсон – Hendrick Motorsports

Важно понимать, что на момент дебюта в Кубке Кайлу было всего 19 лет и его крю-чиф, по меркам серии, сам был «пацаном». Сейчас, конечно, молодых гонщиков стало больше и они умеют справляться с давлением. Но те три года, которые Алан и Кайл провели вместе наглядно продемонстрировали, как молодые и амбициозные парни могут достигать успеха. Первые победы Буш и Гастафсон одержали в первый же год совместной работы. Сезон-2007 Кайл Буш закончил на пятом месте чемпионате. Ему было всего 22 года.

Пара Буш-Гастафсон не выиграла чемпионат. Вмешались обстоятельства, которые не позволили этому союзу просуществовать больше, чем три сезона. Но уже тогда было очевидно, что останься Кайл Буш в команде Хендрика, чемпионские титулы пришли бы куда раньше, чем в 2015 году. «Мне очень нравилось работать с Кайлом, — делится воспоминаниями Гастафсон. — Конечно, я был очень молод тогда. У нас была дикая кривая обучения. В первый сезон мы только пытались разобраться, что, вообще, нам надо делать. Я понимаю, что наша команда была не очень хороша, но мы быстро учились вместе с Кайлом. Конечно, был бы у нас хотя бы половина того опыта, что есть сейчас, мы бы стали чемпионами очень быстро. Но, как говорится, задним умом мы все хороши».

Время Буша закончилось, когда Хендрик решил, что ему нужен Дэйл Эрнхардт-младший. В команде начались трения и внутренняя кухня команды выплеснулась наружу. Несмотря на это Гастафсон и Буш сохранили хорошие отношения. Алан признаётся, что с теплом вспоминает то время, когда он, с Кайлом, проводил свои первые сезоны в Кубке.

Алан вспоминает случай, который произошёл во время тестов на «Индианаполис Мотор Спидвей». После окончания тестовой сессии, Кайл и некоторые члены команды отправились на «охоту за мусором». Ребята хотели найти оригинальные кирпичи, которыми была уложена трасса. Когда они отыскали всё необходимое, оказалось, что главные ворота автодрома оказались заперты. Кайл Буш взял на себя задачу «спасения из плена». Гонщик забрался в командный автомобиль и начал «рассекать» по инфилду, гоняясь по дорожкам, которые предназначались для маленьких гольф-картов, а не обычных автомобилей. Кайл умудрялся проехать там, где, как казалось, обычная машина просто не поместится. В конце концов, после поиска выхода с автодрома, сотрудники последнего сообразили, что внутри кто-то остался и выпустили членов команды.

Гастафсон говорит, что хранит тот кирпич до сих пор. «Он очень веселый, — улыбается Алан, говоря о Кайле. — У него сверхсоревновательное мышление в гонке, но за пределами автодрома он совсем другой. Он человек, с необычным чувством юмора».

Стив Эддингтон

Появление Эрнхардта в «Хендрик Моторспортс» заставило Кайла искать новую команду. В итоге родился новый союз, который станет одним из самых успешных в НАСКАРЕ — Кайл Буш и «Джо Гиббс Рэйсинг». Гонщик садился за руль автомобиля под номером 18. Ожидания от этой сделки были очень высокими.

У Кайла появился новый крю-чиф. И реакция Стива Эддингтона практически не отличалась от реакции Алана Гастафсона при первом знакомстве с гонщиком. «С самого первого дня, когда он сел в нашу машину в Атланте, — вспоминает Эддингтон, — у него была невероятная скорость. Знаете, все вокруг были под впечатлением от того, как гонщик, только севший в машину, заставляет её ехать быстрее, чем она может».

Казалось, что бесцеремонная отставка из «Хендрик Моторспортс» придала Кайлу дополнительную мотивацию. 2008 год 23-летний спортсмен провёл феноменально. Он одержал восемь побед в сезоне, набрал невероятное количество очков и, впервые в карьере, пролидировал больше тысячи кругов. Это был выдающийся спектакль, вызвавший небывалый ажиотаж. Эддингтон говорит, что в 2008 году сложился невероятный паззл, когда и команда, и гонщик, и машина, всё работало идеально.

Стив Эддингтон – NASCAR

Правда, всё это продолжалось только до плей-офф. В этой части у Кайла Буша получилось не очень, поэтому результатом стало только десятое место по итогам сезона. Что интересно, тандем с Эддингтоном продержался меньше, чем Кайл проработал с Аланом Гастафсоном. Уже в 2009 году Кайла, «пролетевшего» мимо плей-офф, препоручили другому крю-чифу. С Бушем стал работать Дэйв Роджерс, а Эддингтон сначала перешёл в «Пенске», а потом работал в «Стюарт-Хаас Рэйсинг».

Джейсон Рэтклифф

Первая победа Кайла Буша в национальных дивизионах пришлась на «Иксфинити Сериес». Это был 2004 год, гонщик проводил дебютный сезон на полном расписании. Гонщик победил в Ричмонде, пролидировав 236 из 250 кругов. И это при том, что среди его соперников были Кевин Харвик, Мартин Труэкс, Грэг Биффл и Кейси Кейн. Эта победа станет первой среди тех пяти, что он одержит в том году. В дальнейшем Кайл выиграет 93 гонки в этом дивизионе (и продолжает до сих пор), что станет рекордом серии. Предыдущий рекорд в 49 побед, принадлежавший Марку Мартину, Кайл превзошёл ещё в 2011 году.

Тогда его крю-чифом был Джейсон Рэтклифф. В 2010 году он, вместе с Бушем, одержал 13 побед. «Почти у каждого гонщика есть тяга к победам, — поясняет Рэтклифф. — Но с Кайлом всё по-другому. Это запредельный уровень мотивации. Этот человек рождён, чтобы соревноваться на протяжении всей своей жизни. Кубок, «Иксфинити», пикапы. Ему абсолютно не важно, какой статус носят соревнования. Он всегда будет голоден до побед».

Адам Стивенс

Никогда и ни у кого не возникало вопросов относительно способностей и стремлений Кайла Буша. Пожалуй все в Кубке считали, что этот гонщик имеет уникальный талант. Однако, возникали вопросы относительно того, имеет ли Кайл чемпионский характер. Есть ли у него тот набор качеств, который делает из просто талантливого гонщика чемпиона Кубка. Отсутствие стабильности и регулярные неудачи в плей-офф заставили специалистов сомневаться в том, что Буш способен одержать победу в Кубке.

В 2015 году в команду к Кайлу назначили Адама Стивенса. Он стал новым крю-чифом гонщика и третьим человеком, занимавшем этот пост с тех пор, как спортсмен сел за руль автомобиля под номером 18. Стивенс и Буш работали вместе в «Иксфинити Сериес», где они одержали 19 побед в 56 гонках к 2015 году. По мнению руководства команды, Стивенс был именно тем недостающим звеном, которое отделяло Буша от титула.

«Он невероятно хорош в извлечении ресурсов машины, — рассказывает Стивенс о Кайле Буше. — Наличие Кайла Буша отличный катализатор развития команды. То есть, если посадить его в машину и дать немного проехать, то можно понять уровень развития твоей программы и узнать, на что, вообще, она способна. Главным моментом является то, что он чувствует гоночный автомобиль на каком-то запредельном уровне. Именно поэтому комментарии Кайла по поведению автомобиля наиболее ценны. Благодаря им изменения, которые мы вносим, работают идеально».

И ведь что интересно. Не успел Стивенс начать работать с Бушем, как тот умудрился попасть в аварию в «Иксфинити Сериес» и переломать ноги. В такой обстановке Стивенсу пришлось работать с  тремя разными гонщиками и приспосабливаться к реалиям Кубка, выслушивая абсолютно разные мнения относительно того, как ведёт себя «Тойота» под номером 18.

Тем не менее, Кайл сумел быстро восстановиться и начал работать. Вот тут-то и сработала связка Стивенс-Буш. Невероятная стабильность и терпение сначала позволили Кайлу пробиться в плей-офф, несмотря на пропуск одиннадцати гонок, а потом сделать то, что не получалось ни разу — победить в финальной гонке. По словам Стивенса, травма и последующее отцовство стало для  Кайла определяющим. Крю-чиф объясняет это тем, что Бушу пришлось многое поменять в себе и этот личностный рост, который произошёл с гонщиком в тот период, когда Саманта, жена Кайла, родила первенца, а он сам сидел на больничном, очень помог гонщику в итоговой победе в чемпионате.

Адам Стивенс – Front Stretch

«Знаете, — говорит Стивенс, — в Кубке полно спортсменов, которые могут хорошо выступать только на определённых трассах или показывать результаты в какой-то короткий промежуток времени. Так вот Кайл совсем не похож на таких гонщиков. Он может побеждать на любом типе трасс и в любое время. Он доказал это».

Руди Фагл

В отличие от всех предыдущих крю-чифов, ситуация Фагла уникальна. Несмотря на то, что Руди является руководителем автомобиля и бригады, где выступает Кайл Буш, он, по сути, руководит своим боссом. Всё потому, что Фагл работает в «Кайл Буш Моторспортс» и является крю-чифом своего начальника только на нескольких гонках сезона. Почему? Да потому что своим рвением побеждать везде Кайл породил правило имени себя, запрещающее гонщикам, выступающим в Кубке больше трёх полных сезонов, проводить больше пяти гонок в дивизионе пикапов и больше семи в «Иксфинити Сериес».

«Когда он в пикапе, то я не ощущаю себя подчинённым, — улыбается Фагл. — Главное, ведь то, как Кайл ведёт машину. Но если говорить о нём как о руководителе, то я полагаю, что он очень изменился. Хотя, наверное, это комплексное изменение. Ведь как гонщик, Кайл тоже стал совсем другим. Он и водит автомобиль и руководит командой всё лучше и лучше. Когда вы становитесь отцом, то учитесь вместе со своим ребёнком. Учитесь справляться с новыми ситуациями, становитесь мудрее. И это всё огромный комплекс, который, в том числе и накладывается на управление гоночным коллективом».

Фагл и Буш начали работать вместе ещё в 2013 году. В том сезоне Кайл провёл 11 гонок за свою команду и одержал пять побед. С этого сезона они снова работают вместе. На протяжении сезонов 2015-2018 Фагл был занят тем, что работал с молодыми гонщиками, приносящими победы команде в отсутствии Кайла.

Победы Кайла Буша в дивизионе пикапов, выведшие его в лидеры среди гонщиков, обладающих самым большим числом посещений «виктори дэйн» снова подняли волну недовольных. В очередной раз пошли разговоры, что Кайл слишком много выигрывает не там, где надо. Но Руди Фагл считает, что вложения Буша в команду стоят того, чтобы его босс, хоть иногда мог бы выходить на старт в гонках младших дивизионов.

«Просто надо понимать, — говорит Фагл, — он никогда не остановится. Буш хочет побеждать снова и снова».