Дерек Краус (справа) и Хэйли Дигэн готовятся к последнему рестарту – Hometracks

Западный дивизион НАСКАР уехал в отдаленный Орегон, растеряв, по пути, многочисленных участников, что заполнили собой стартовое поле в Сономе. До Роузбурга добралось всего 13 человек, сотворив настоящую антисенсацию сезона. Последний раз, столь малое участие в гонке чемпионата наблюдалось в сезоне 1993 года, когда на один из этапов заявилось всего 14 участников, один из которых — Рон Джекс, сошел уже на первых кругах гонки.

Несмотря на малую численность, гонщики сумели устроить какое-никакое шоу. Квалификацию выиграл Дерек Торн из команды Боба Брункатти, на машине которого в прошлом году соревновалась Джулия Ландауэр. Дерек Краус, выступающий за коллектив Майка Кёрба, стал вторым. И именно Краус стал лидером гонки после первого коушена, когда развернула новичка Эндрю Коэнса. Вырвавшись на первое место, Краус стал отъезжать от соперников, но чем ближе подходил конец заезда, тем больше ошибок совершали спортсмены. В результате, отрыв гонщика от пелотона раз за разом превращался в ноль. И Краусу приходилось вновь и вновь возвращать утраченное преимущество.

На последнем рестарте, что перерос в овертайм, на одной линии с Дереком оказалась Хэйли Дигэн, для которой победа в гонке стала бы историческим успехом. Но Краус смог удержать дерзкую соперницу позади, оставив её со вторым местом, а сам поехал на «виктори лэйн». Коди Вандеруолл финишировал третьим, Райан Партридж и обладатель поула — Дерек Торн замкнули топ-5. Победитель отметил, что, несмотря на «потрёпанные» покрышки, его план сработал идеально. «Я знал, — говорит Краус, — что моим шинам очень тяжело. Но я понимал, что мне важно хорошо зайти в первый поворот, держаться по внутренней линии и следить за Хэйли, которая пристроилась сзади. Я рад тому, что рестарт снова сработал в мою пользу. Почему-то всегда, стоит мне выйти в лидеры, как в конце гонки возникают жёлтые флаги. В прошлом году в Меридиане, в этом году — в Керне. Хорошо, что на этот раз всё закончилось успешно».

Хэйли Дигэн смогла повторить лучший результат для женщин-гонщиц, которого они добивались в этой серии. Раньше вторую позицию занимали Николь Беар, Кензи Растон-Хемрик и Джулия Ландауэр. Теперь второй стала 16-летняя спортсменка из Калифорнии, только закончившая среднюю школу. «Я понимала, — рассказывает Хэйли, — что в первых гонках чемпионата мне придется несладко. Я многого не знала, приходилось учиться уже по ходу заездов. И в начале сезона я проводила гонки, типа, «так, давайте просто попробуем ехать, всё равно ниже последнего места не будем». Но теперь я смогла изменить подход. Стала смелее. Стала пробовать настраивать автомобиль иначе. То есть, просто стала настраивать машину так, как удобно мне. Теперь я понимаю, что надо делать, чтобы твои старания дали результат. Мы много работаем и определенно с каждым этапом становимся всё лучше и лучше».

Победитель гонки «Монстер Энерджи Кап» в Чикаголенде — Кайл Буш, в своём «Твиттере» отметил старания спортсменки и её успех. Что же, если Хэйли продолжит учиться и добиваться успехов в гонках сток-каров, кто знает, может быть тот же Кайл Буш предоставит её возможность проехать пару гонок в дивизионе пикапов. Тем более, что команда «Кайл Буш Моторспортс» всегда находится в поиске молодых талантов.

После семи проведенных этапов чемпионат возглавляет Райан Партридж. Он набрал 294 очка и опережает Дерека Торна всего на один балл. 285 очков на счету победителя последнего заезда — Дерека Крауса. Первая тройка гонщиков немного оторвалась от второй, которую возглавляет Коул Роуз с 270 очками. На счету Хэйли Дигэн — 267 баллов. У Коди Вандеруолла — 260. Следующая гонка первенства пройдет 27 июля в Айове.