Хэйли Дигэн (№19) борется с Райаном Партриджем (№9) – Hometracks

Тренировка

Эту гонку с нетерпением ожидали все поклонники Западного дивизиона НАСКАР, да и остальные болельщики тоже не остались в стороне. Шутка ли, почти сорок лет гонки этого дивизиона не проводились на грунте, и тут, в Лас-Вегасе на полумильном “дёрте” будет заезд! По такому случаю на гонку “заглянули” Брендан Гоуэн и Кристофер Белл. Разумеется, в качестве участников. Всего же набралось 24 человека, появились даже парни из серии АРКА.

Интересное началось уже на тренировке. В то время, пока большинство гонщиков, что называется, “прикатывались” к трассе, изучая возможности машины, всех поразила Хэйли Дигэн. Вчерашняя школьница без особых проблем поставила лучшее время. Причем Хэйли проехала меньше всех кругов, за исключением Такумы Коги. Впрочем, Кога оказался предпоследним по результатам тренировочных заездов. Зато Хэйли чувствовала себя замечательно. “Я думаю, что они наматывают круги, потому что привыкают. – Разъясняла гонщица, причины того, что некоторые гонщики проезжали по 90 кругов. – Когда я впервые выходила на грунт, тоже разворачивалась и теряла автомобиль. Это нормально. Просто кому-то надо чуть больше опыта. Кому-то – меньше. На данный момент мы нашли отличные настройки, поэтому нет смысла задерживаться на треке”.

Соперникам пришлось изрядно попотеть, чтобы приблизиться к Хэйли. Даже опытным “грунтовикам” потребовалось накатать по 30-40 кругов. К примеру, тот же Гоуэн оказался лишь тринадцатым с отставанием в 0,879 секунды от лучшего результата. Ближе всех оказался Дерек Краус но и его результат был в двух десятых от 22,890, показанных Дигэн.

Квалификация

Хэйли не стала откладывать дело в долгий ящик и в квалификации. Молодая спортсменка провалила две гонки из последних трёх, поэтому Лас-Вегас был отличным шансом для “принцессы грунта”. Несмотря на отличные настройки и общую уверенность, соперники сумели вплотную приблизиться к юной “звёздочке” НАСКАРа. Но приблизиться – не значит обыграть. Пока конкуренты “выходили из 22 и 23 секунд, девушка “выстрелила” временем 21.329 сек. и закрыла все вопросы относительно того, кто займёт первое место на старте 50-мильной гонки.

“Я просто ошарашена! – Не скрывала своих чувств Хэйли. – На грунт были все мои ставки. Я очень рада, что дела пошли. После тех неудач, которые постигли меня в Айове и Гэйтуэе, я чувствую, что всё налаживается. Всё встаёт на свои места. У меня отличный настрой. Пришло время выбираться из кризиса”.

До этой квалификации лучшей позиции для женщин-гонщиц было второе место. В 2016 году рыжеволосая канадка Доминик Ван Виринген трижды стартовала со второй позиции. Джулия Ландауэр и сама Дигэн стартовали третьими по одному разу. И вот, наконец, Хэйли смогла доказать, что не просто так носить прозвище “Принцесса грунта”. Конечно, соперники оказались очень близки. Дерек Краус проиграл юной спортсменке всего пять сотых секунды. Да и уступившие по одной и две десятых секунды Дерек Торн и Коул Роуз явно были настроены серьёзно. Но Хэйли Дигэн вошла в историю НАСКАРа как первая женщина, завоевавшая поул в региональном дивизионе!

Оставалось сделать самое сложное – удержать позади неуступчивых соперников.

Хэйли Дигэн – обладательница поула в Лас-Вегасе – Hometracks

Гонка

Заезд оказался просто переполнен коушенами. Уже на первом круге, на самом старте “загорелись” жёлтые флаги. Краус “вырвал” лидерство из рук Дигэн, а в конце пелотона развернуло Соузу и Кофойда. И гонщики продолжали сталкиваться и терять свои машины. Но только не автомобили под номерами 19 и 16, принадлежащие Хэйли Дигэн и Дереку Краусу. Друзья-соперники вцепились друг в друга мёртвой хваткой, не желая не то что уступать, а даже не желая давать малейшего шанса друг другу.

Ещё до пятого коушена сражающихся оппонентов прошёл Коул Роуз. Он начал отрываться, но регулярные коушены не давали ему превратить своё преимущество в доминирование. Ко всему прочему активизировался настоящий “король” грунта – Кристофер Белл. Чемпион дивизиона пикапов долго присматривался к соперникам, но 69 круге взял инициативу и вышел на первое место. Пройти Белла не удавалось никому. Лишь суета на очередном коушене сделала своё дело. На одном из рестартов Белл допустил ошибку, что привело к чёрному флагу.

Штраф отбросил Криса в конец второго десятка. А на первое место, тем временем, выбрался Шелдон Крид. Лидер чемпионата АРКА проводил очень аккуратную гонку, избежав штрафов и разворотов. Но и он изрядно занервничал, когда первую линию с ним разделила Хэйли Дигэн. Юная спортсменка была настроена очень решительно и Шелдону пришлось приложить все свои силы, чтобы хорошо провести рестарт. Хэйли упёрлась в Крида и постаралась его обойти. Но соперник оказался, может, не самым опытным на грунте, но чрезвычайно опытным в плане борьбы. За два круга овертайма Крид сумел отбить атаки Дигэн, которая бросалась на соперника словно коршун на добычу.

В результате Шелдон Крид одержал довольно неожиданную победу. Она сложилась из-за штрафа Белла и чрезмерного желания Дигэн вернуть себе лидерство. “Это очень здорово. – Отреагировал Крид на свою победу. – Мы были близки к ней в Довере, и пару раз до того. Но эта победа очень ценна”. Победа Крида ценна в первую очередь тем, что он представлял команду семьи Левинов, которые, обычно, не рассчитывают на успех.

Хэйли Дигэн финишировала лишь второй, отложив победу, как минимум, на ещё одну гонку. “Это было сражение. – Поделилась спортсменка эмоциями от гонки. – Я знала, что вся гонка будет одним большим полем битвы. И это была сложная битва. Я перегружала коробку постоянными переключениями. В итоге я добилась того, что на одном из кругов выбило несколько зубьев из шестерёнки. Когда я переключалась с третьей на четвёртую, она выпадала. Поэтому мне приходилось держать руку на рычаге переключения передач, чтобы четвёртую не выбивало”.

Хэйли, во второй половине заезда, и вовсе выпала за пределы топ-10, но проблему удалось устранить очень оперативно. Гонщица вернулась в борьбу и стала второй. Сама Дигэн похвалила соперника, отметив, что Крид был хорош в грунтовых гонках в АРКА, поэтому знал, как правильно вести оборону.

Дерек Торн завершил гонку третьим. Это достижение позволило ему удержаться на первом месте в чемпионате. В самом начале гонке спортсмена развернуло, но он сумел справиться. Сейчас у него в активе 465 очков. Торн на 31 балл опережает Райана Партриджа, занимающего второе место в чемпионате. Коул Киттс и Брендан Гоуэн дополнили топ-5 заезда. В десятку сильнейших также вошли Коул Роуз, Тревор Хаддлстоун, Райан Партридж, Мэтт Левин и Кристофер Белл. Ванесса Робинсон закончила заезд на грунте на 12 месте. Следующая гонка пройдет 29 сентября в Меридиане, что расположен в штате Айдахо.