Участники плей-офф «Иксфинити Сериес»

В «Иксфинити Сериес» завершилась последняя гонка регулярного сезона. Определились все участники плей-офф. Впрочем, никаких неожиданностей не было. Как мы писали ранее, дюжина четвертьфиналистов определилась ещё за несколько гонок до конца «регулярки». Конечно, могла случиться шальная победа у Грэя Голдинга или Джереми Клементса, ведь именно эти двое оставались единственными, кто мог вмешаться в борьбу. Но что Голдингу, что Клементсу для этого требовалась победа. Сход Райана Сига не помог бы никому из них. Разве что Сиг не смог финишировать ни в одной гонке, начиная с Глена. Но запас прочности позволил гонщику «РСС Рэйсинг» выдать несколько средних результатов, да ещё на один балл опередить Джона Хантера Немечека уже непосредственно после завершения «регулярки».

Даже дисквалификация, пришедшаяся на последний этап, никак не повлияла на расклад. Сама же гонка выдалась скучноватой. Кристофер Белл, который будет выступать в высшем дивизионе НАСКАРа в следующем сезоне, без лишних движений руля захватил лидерство и уступал его лишь на время пит-стопов. Впрочем, именно они и стали причиной того, что гонку выиграл Тайлер Реддик. Крю-чиф Тайлера, Рэндалл Бёрнетт идеально спланировал стратегию. Реддик выехал с пит-стопа, когда до финиша оставалось чуть более семидесяти кругов. Окно пит-стопов, как показала практика, колебалось между 60-65 кругами и дотянуть до финиша, когда до завершения гонки оставалось 70 кругов, казалось фантастикой. Но иногда и в НАСКАРе происходят фантастические вещи.

За 25 кругов Реддик имел огромное преимущество перед преследующим его Кристофером Беллом. Белл, в баке автомобиля которого было много топлива, изо всех сил старался достать соперника, который начал откровенно экономить горючее. Кристофер «съедал» по секунде с круга и, казалось бы, за три круга до финиша нас ждёт драма. Белл приблизился к Реддику, сократив отставание менее чем одна секунда. Но Бёрнетт приказал Реддику атаковать и Тайлер послушно вдавил педаль газа в пол. Топливо у гонщика «Ричард Чилдресс Рэйсинг закончилось, когда он делал победный «бёрнаут». Оказалось, что расчёт Бёрнетта был математически точен. Тайлер Реддик забрал себе пятую победу в сезоне. На счету Белла и Кастера по шесть побед.

Теперь 12 гонщиков будут бороться за звание чемпиона «Иксфинити Сериес». Белл, Кастер и Реддик начнут четвертьфинал с солидным преимуществом. Перед Джоном Хантером Немечеком у Белла гандикап в 55 очков, а у Кастера с Реддиком — 44. Разумеется, именно это трио и видится как главные участники финала. Но проблемы им могут создать Остин Синдрик и Чейз Бриско, имеющие три победы на двоих. Проблема этих гонщиков только в том, что для Синдрика приоритетом являются дорожники, которых больше не осталось в календаре. А вот Бриско хорош только эпизодически. Из семи последних гонок Бриско лишь в Бристоле создал угрозу Тайлеру Реддику. Также в плей-офф пробились три гонщика из команды Дэйла Эрнхардта-младшего. Джастин Оллгайер, Ноа Грэгсон и Майкл Аннетт одержали лишь одну победу на троих. Она на счету Аннетта. Тем не менее, из всей троицы «Джей-Ар Моторспортс» предпочтительнее всего смотрится именно Оллгайер. «Кукурузный король» несколько раз был близок к победам, но в этом сезоне они отворачиваются от Джастина.

Наконец, самыми неочевидными претендентами являются Брэндон Джонс, Райан Сиг, Джастин Хэйли и Джон Хантер Немечек. Хэйли, имеющий победу в высшем дивизионе НАСКАРа, никак не может расколдовать второй национальный дивизион. У него есть три победы в дивизионе пикапов, но победить в «Иксфинити Сериес» не выходит. Даже «парт-таймеры» Честейн и Оллмендингер смотрелись предпочтительнее молодого гонщика. Росс и вовсе одержал победу, доказав, что на технике «Колиг Рэйсинг» можно показывать достойный результат.

Но, в отличие от остальных трёх, Хэйли ещё может попытаться что-то сделать. Позиции Сига и Немечека очень шаткие. Джон Хантер провалил концовку «регулярки», а Райан просто выжимает всё из посредственной техники. Остаётся Брэндон Джонс, но он кажется самой большой ошибкой «Джо Гиббс Рэйсинг». Джонс начинает нервничать, когда выходит в лидеры и допускает кучу невынужденных ошибок. Он не может реализовать потенциал машины, на которой беспощадный Белл громит конкурентов одного за другим. У него до сих пор ноль в графе побед. Брэндон и в прошлом году лишь по счастливой случайности стал девятым в чемпионате. Но он имеет поддержку от компании «Менардс», что позволяет ему держаться на плаву. Да и ко всему прочему, юнцы из «Кайл Буш Моторспортс» допускают столько косяков, что заменить кем-то из них Джонса будет большой глупостью.

НАСКАР «Иксфинити Сериес». 26-й этап.

«Лас Вегас Мотор Спидвей». Результаты гонки.